Зимнее солнце (СИ)

Однако не дойдя до места назначения пару улиц, Клаус неожиданно свернул и, проскользнув по мало хоженым проулкам, вынырнул всего в сотне метрах от поста стражи. Большие часы показывали без десяти одиннадцать, а значит скоро время смены караула. Как раз самый удобный момент, если хочешь выбраться за пределы деревни. Улучив момент, Николаус убедился, что стража не смотрит в его сторону, и быстрым шагом направился вдоль забора, стараясь при этом не задевать ветки близко растущих деревьев. Через несколько метров, где земля поднималась немного в горку относительно забора, и было достаточно свободного места, парень остановился и в очередной раз огляделся. Его по-прежнему не замечали. Он глубоко выдохнул, резко подтянулся на руках и перемахнул через забор. Приземлившись на землю по другую сторону, Клаус недовольно скривился. Ограждение было очень высоким, и преодолеть его не так просто. Вот и сейчас он отчетливо чувствует, как начинает ныть колено и предплечье от неудачного удара об ограду. Прислушавшись к царившей тишине вокруг, он развернулся и, потирая руку, направился вглубь леса.

Формально он все еще находился на территории своего поселения. Но лет десять назад на окраине вспыхнул сильный пожар, погубивший немало жизней и домов. Со временем люди все больше стали обходить стороной выжженную местность, а позже и вовсе оттуда переселились. В конце концов, старосты деревни приняли решение перенести огораживающий забор ближе к жилым домам.

Но Николаус все же любил это заброшенное место. В домах, что еще сохранились, время от времени можно было обнаружить следы присутствия животных. Видимо, прятались от холода, но не задерживались на долго. Дух обитания человека еще был силен и отпугивал их.

У сгоревших, полуразрушенных строений он даже не сбавил шаг. Путь его лежать чуть дальше по все еще протоптанной тропинке. Она уводила на север, и казалось, что ты все дальше углубляешься в дремучий лес, как неожиданно деревья расступались, и перед глазами открывался замечательный вид на широкую и бурную реку. Она огибала мощные валуны, даже не замечая препятствия, и убегала вдаль, рождая тот неповторимый шорох, на который способна только вода.

Николаус довольно улыбнулся и спустился вплотную к воде. Люди здесь бывали редко, предпочитая пользоваться другими местами подхода к реке, поэтому место вокруг выглядело по-дикому красиво и умиротворенно. Неожиданно юноша оступился и, поскользнувшись на мокрой траве чуть было не улетел в воду, но чудом удержался на ногах. Переведя дыхание, он недоуменно оглянулся. Ведь, точно знал, что стоит на сухом и устойчивом пятачке суши. Глаза мигом уловили черные капли, густо покрывающие траву, которые при более близком рассмотрении оказались кровью. Юноша тяжело сглотнул и, чуть повернув голову в сторону, наткнулся взглядом на то, что здесь ранее точно не было.

Всего в паре метрах от него лежал мужчина. Он явно был тяжело ранен и сильно ослаблен. Незнакомец следил за ним внимательным взглядом из-под полуприкрытых век и дышал как можно тише, видимо надеялся, что его не заметят. В расслабленной кисти покоился тяжелый меч, измазанный в крови. Но стоило Клаусу пошевелиться, как огрубевшие пальца воина крепко обхватили рукоять оружия. Мужчина был готов дать отпор. Но мальчик не собирался ничего ему делать: пятнадцатилетнему мальчишке было просто глупо идти против хорошо тренированного бойца, пусть и порядком ослабевшего. Поэтому Ник развернулся и с бешено колотящемся сердцем бросился в сторону деревни. “Северянин!” - испуганно билось в голове.

Добравшись до сгоревших домов, он вдруг остановился. Впереди угадывалась спасительная деревня и взрослые, способные помочь, но что-то заставляло его не торопиться. Он просто-напросто не мог оставить человека умирать. Да, взрослые могут его подлечить, но что потом. Не будут же они его пытать, чтобы узнать о планах северян. Они не воины, они просто молились, чтобы северные войска держались от них подальше. Те последние пару месяцев часто мелькали на горизонте. Всего в неделе быстрой скачки от их поселения. Воины вели себя активно, словно… кого-то искали. Николаус обернулся в ту сторону, откуда он только что прибежал. Если он приведет сюда старост из деревни, они наверняка решат добить мужчину. Во-первых, не было причин проявлять заботу о врагах, а, во-вторых, северянин в деревне мог привлечь беду. От него явно избавятся - так проще. И юноше совесть не позволила хладнокровно обречь мужчину на смерть.