Зимняя коллекция смерти

Посох пречистый дан настоятелю, чтобы править стадом своим. И, если того потребует святая дисциплина, учить им отступников по спине. Случится, что не хватит сего умеренного воздействия, надлежит аббату назначить более строгое наказание бичеванием, ибо, карая плоть, спасает он душу.

Что-то громко звякнуло — то было смертоносное оружие, выскользнувшее из руки предательской. Фигура пошатнулась и осела. Николай подхватил тело, голова упала ему на грудь. Он присел на колени, придерживая руками свою ношу. Сначала аббат думал, что оглушил злоумышленника, но в ладонях его стало влажно. «Miserere», — взмолился отец Николай. Дыхания не было. На руках святого отца была кровь. Воистину путь греха начинается сладостью, но сладость эта есть обман и обольщение дьявольское, ибо в конце ждет тебя горечь и муки вечные. Осторожно положив тело, аббат заглянул в крипту.

Прямо перед престолом лежал господин наш, раскинув руки. «О горе мне, нечестивому, грехом многократным запятнал себя и господина нашего августа не уберег от коварства смерти!» — простонал аббат.

Тут цезарь издал рык трубный, который простецы называют храпом. Эхом ответили своды крипты. И был тот рык для Николая слаще труб Иерихонских, потрясших стены порока. Утомленный трудами благими и молитвами усердными, спал наш господин Оттон, пребывая под надежной защитой святого Галла Исповедника. Николай пригляделся. На полу у входа в крипту лежал крест искусной работы, из которого торчало наиострейшее лезвие. Замешкайся отец настоятель хоть на мгновение, и осиротела бы империя, покрылся бы вечным позором и монастырь этот, и аббат его, который превратил вертеп правды в берлогу лжи.

Николай оставил крест лежать на камне, вернулся в потайной ход, принял ношу вражескую нетяжелую и отнес в камеру под своей опочивальней. Помолился о спасении души грешной, вытер окровавленный костяной набалдашник пречистого посоха, снял тунику с тела и вернул ее брату Филиппу. Прочел и над ним заупокойную молитву. Нашел брата Сергея. И вновь помолился отец Николай во спасение юноши, невино убиенного. А уж затем поспешил обрадовать господина нашего рассказом о великом чуде, а именно о том, как заступничеством святого отца нашего Галла злодеяние было остановлено, а сатана, посрамленный добродетелью святости, растворился в воздухе, оставив оружие свое перед самой пречистой гробницей Галла Исповедника.

ЦКБ, Рублевское шоссе

— То есть вы хотите сказать, что этот трансвестит в меня втрескался?

— Его имя Лапин Илья.

— Первый раз слышу.

— И тем не менее вы с ним довольно оживленно общались с 2006 года, почти ежедневно.

— Общался? — недоумевал Алехин. Из оцепенения его вывел пепел.

От напряжения Кен давно его не стряхивал, да и стряхивать было особенно некуда. Сизая дуга праха изогнулась и наконец, не выдержав своей невесомой тяжести, упала на застиранный пододеяльник, дополнительно обезображенный штемпелем больницы. Кен выругался. Севостьянов поднялся, взял стакан со стола и протянул Алехину.

— Спасибо, но я действительно не помню никакого Лапина.

— Конечно, — ответил Севостьянов. — У него было другое имя, — полковник сделал торжественную паузу и выпалил: — Сфинкс! — его глаза театрально блеснули.

— Сфинкс?! — Алехин с трудом преодолел изумление.

— Я почитал ваш блог, — продолжил Севостьянов. — Мне кажется, в какой-то момент Сфинкс добился своего: вы не на шутку им увлеклись. Это стало его распалять, и он вступил на путь, который стоил жизни Филиппу, Алисе, Сергею и едва не погубил вас.

— Этот Лапин был просто гнусным сплетником.

— Он любил вас и хотел доказать, что вы окружены плохими людьми. Кстати, любопытно, свои письма Сфинкс рассылал и Филиппу, и Алисе, и вам, но только Филипп их не удалил. Видимо, ему это казалось забавным.

— Романов был ядовитым человеком. Это правда. Они его наверняка веселили.

— В любом случае лэптоп Романова позволил нам вычислить Сфинкса. Полезная вещь — IP-адрес компьютера. По нему провайдеры давно помогают разыскивать экстремистов и извращенцев. Ежели, Иннокентий Александрович, захотите кого-то шантажировать или оклеветать, делайте это из интернет-кафе, — посоветовал опричник.

— Постойте, но Филипп погиб из-за аферы с «Персеем».

— Ерунда, Сфинкс сам все придумал. Не было никакой аферы. Да, между «Меркури» и LVMH существует определенная конкурентная борьба, но все находится в рамках закона. Не было ни взяток, ни оттирания «Меркури». «Персей» — обычное пиар-агентство, каких много на рынке. Порываева вам об этом твердила, но вы не хотели слушать. Вы верили Филиппу. Его смерть была для вас достаточно веским доказательством. Между тем причина этой смерти — вы и светская сплетня о вашем с Филиппом романе.

— Этого не может быть, — Алехин закурил новую сигарету. — Ведь Филипп узнал об афере с «Персеем» от Сергея.