Зимняя ложбина (СИ)

День был суровым и снежная буря засыпала машины рыхлым снегом, который по голень заставлял мокнуть ноги, не умелые водители с опаской глядели на дорогу на которой снег словно преграда мерещился смертью. Джип ехал как обычно, и зимняя резина молотила наезженный снег словно гусеничный вездеход скрывая фары габаритных огней в белой пучине холодного снега. До хутора оставалось километров десять, нужно было остановиться, прежде чем голые ветви спящего леса скроют машину. Конфеты и красное вино, все что было в изящных женских руках, тонкие каблуки застучав по мокрому и скользкому полу вышли за дверь. Ветер сорвал норковый меховой капюшон шубы, и хлестнул по молодому лицу, было не приятно и она закрыла глаза в тот момент когда заряд снега накрыл ее. Джип стоял рядом, двигатель свирепо работал, дворники трудились на всю, пытаясь разогнать прилипавший к стеклу снег. На пути к машине стояла женщина. Странная, она появилась словно призрак из снежного порыва который волнами разгуливал среди улиц, ее глаза сверкали голубым льдом и взгляд впился словно оса выпускающая жало. Седые волосы подобно метели кружились вокруг нее, молчаливый взгляд отпугивал словно она и есть призрак зимы, блуждающий среди сел и городов. Она была босой, и ее это не могло не задеть, взглянув на свои модные замшевые сапожки украшенные мехом зверька она с ужасом закрыла за собой дверь. Джип тронулся резво, выбросив груду снега из под колес. Пристальный взгляд седовласой хозяйки зимы пробившись сквозь заднее запотевшее окно преследовал ее до первого поворота, и она ни как не могла успокоиться, странная дрожь пробежалась вдоль стройного тела, сердце стучало быстрым ритмом и она стараясь скрыться от знойного взгляда, бросала тени карих глаз в рыхлые сугробы, которые словно курганы молчали укутав лесные опушки. Джип повернул и снежные крыши сельских хат скрылись в пелене снега.Она слегка расслабилась, понимая что зудящий взгляд остался позади. Рядом сидел любовник и она захотела к нему прижаться но потом одумалась, его взгляд был прикован к дороге и она решила, что стоит все же его спросить о том куда они едут.-Странные здесь люди, -они здесь, все такие, спросила она. - Почти, ответил он.-Каждая вторая ведьма. -Слухи ходят, что в древние времена в этом лесу находилось капище, говорят, что жители хутора до сих пор хранят странны предания и обычаи . -Не зря этот хутор называют "хутором ведьм".-Ну и зачем ты привез меня сюда, тебе делать больше нечего, захотелось развлечений! "И на кой она связалась с этим Юрой, подумала она: но ,он был ее лучшим вариантом, платит щедро, много не говорит, прийдется пережит эти странности ."-Я плачу хорошие деньги, заговорил Юра -Я хочу провести, зимний вечер ,встретить праздник без надоедливых ресторанов скучных гостиных и дорогих пансионов, именно здесь в этом странном месте где живут придания. -Я хочу чтобы ты, была сегодня хороша, как никогда хороша.-Надеюсь, что тот дом, куда мы едем не старая хата с сырыми стенами, прогнившим полом с роем крыс, спросила девушка. -Дом замечательный, хозяин строил для себя ,но жить не стал, за красотой леса он всегда чувствует чей-то взгляд, слишком сложно для него все это. -А это не тот у которого жена сошла с ума и повесилась в лесу, о ней еще писали в газетах .-Он самый, его звать Саша, после этого случая, он хочет продать дом, но ни кто не желает его купить, вот и сдает его. -Слушай Юра, а поехали обратно, мне как-то не по себе, от этой истории, мурашки по коже ползут.-Я знал что ты, так скажешь, вы привыкли к дорогим ресторанам, гостиницам а я хочу праздник, хочу чтобы зима билась у самых моих ног, и кто-бы не стоял за всем этим, мне он не испортит эту ночь, все го лишь одна ночь!"Одна ночь в этом чертовом месте, и зачем только она согласилась, если бы она могла знать, но Юра промолчал." Она привыкла к тому, что Юра всегда баловал ее , она полагалась на его вкус, и все поездки которые они проводили вместе были не забываемые: Швейцария с блеском сверкающих Альп или жаркое Марокко с белыми стенами Агадира, зеленый Тайланд с теплым морем, как же, все было красиво, и вот "хутор ведьм ". День подходил к завершению сумерки свинцовыми тучами прорезались сквозь ветви одиноких деревьев. Лес спал, сосны молчаливо вглядывались в проносящийся джип ,снег привалив ветви закрыл лесные дороги. Первые хаты хутора показались когда уже совсем смеркалось, приземистые низкорослые хаты засыпали в снегу, одинокие огоньки мелькали в замерших окнах и струившийся горячий дым из труб сразу же разносился ветром.Тихое молчание хутора разгонял одинокий лай собаки, и завывающий ветер срывал снег с провисших крыш, надвигающаяся тьма пробиралась дворами вслед уходящему дню. Джип свернул и сбавил скорость, двигатель задыхался но колеса медленно продвигались по заметенной дороге.Холодный дом встретил долгожданных гостей одиноким молчанием.Его остроконечная крыша выделялась на фоне темного леса и сосны в далеке сурово переглядывались между собой, с недоверием поглядывая на вновь прибывших гостей, рядом журчал родник и его холодная вода резво пробивалась сквозь частично замершее русло в котором две цапли прижавшись к зарослям камыша пережидали вьюгу. Стены отдавали холодом и еще целый час она сидела в норковой шубе протянув тонкие руки к разгорающемуся камину . Сырые дрова затрещали и дым поднялся верх, слабые языки пламени облизав полено поднялись к нежным пальцам девушки. Лестница вновь ожила скрипом сонных ступеней по которым бегло зашагали люди, она скинула дорожную одежду и одев вечернее платье спустилась обратно в зал в котором громадный камин в стиле средневекового замка мерцал в языках пламени.Стены наконец заулыбались и холод сменился теплом. Довольно массивный стол отливая черным мрамором ломился от еды и закусок, игристое шампанское весело зашипело в бокале. Он оставил ее одну, возле огня обнаженную и она увлеченная игрой огня молча ждала его. Его не было, ветер колыхал ветви и они царапали окна, железные ворота стонали железным стуком, она встала и подошла к окну. Мороз рисовал узоры и ледяные линии отчетливо украшали стекло. Мягкость узора завораживала и скрадывалось впечатление, что сам призрак зимы стоит где-то там за окном, с кистью в руке и с наслаждением рисует в окнах. Поток холодного воздуха хлынул в комнату через камин, пламя затухло и сквозь морозное окно она увидела знакомые ей глаза. Те самые, странные с ледяным привкусом, которые она встретила сегодня днем возле магазина, за глазами сквозь изморось показалось лицо, суровое и бледное, с выразительными линиями оно смотрело так словно она и есть та самая загадочная женщина. Ледяные глаза зажглись голубым пламенем словно они только что ожили.И она по велению холодных ветров набросив на себя платье, выскочила в непроглядную ночь. Свет фар блеснул в кромешной тьме и она эта дремучая ночная мгла словно голодный хищник набросилась на пучки света в снежной буре. Снег прилипал к фарам которые бились об железные ворота на которых красовалось несколько кованых лилий, острые прутья на кирпичном заборе устремлялись в ночь, только двое миловидных ангелов из белого мрамора заметенные снегом, тоскливо наблюдали за рокочущим автомобилем, который словно не званный гость остановился здесь, в "зимней ложбине"в эту ночь. Дверь со скрипом распахнулась и из машины вышел человек. Он поднял жесткий меховой воротник бушлата, стараясь закрыть плотно закутанную шерстяным шарфом шею от норовистого снега и закрыл все туже скрипучую дверь в машине. Верблюжьими шагами как можно быстрее он по плелся к дому. Стоящее рядом с домом дерево раскачивалось ветром, выгибая протяжные и длинные ветви которые поскрипывая царапали морозное окно, которое затянувшись серебряным узором скрывало огоньки внутри дома. Висящий под карнизом фонарь, раскачивался как и дерево бросая из стороны в сторону яркие блики, словно маяк в непогоду он сверкал в ночной мгле и указывал путь к заметенной Гаване. Звезды сверкнули металическим отблеском, на погонах и пробежавшаяся в след тень скрыла их темноте. Человек встряхнул снег с бушлата, и с недовольным выражением нажал на звонок. Праздник был в разгаре, стол ломился от блюд которыми жена украсила рождественский стол, смеющаяся детвора носилась в ярко залитой светом комнате дополняя ее красками радости. Водка была налита, и ждала когда хозяин подымет рюмку и произнесет тост, но появившаяся в дверях худощавая фигура сержанта, заставила его прервать этот маленький праздник.Он быстро вскинул на плечи милицейский китель на котором четыре звездочки сияли капитанским званием и вложил пистолет в кобуру, застегнул мундир и отправился к двери где все также стоял сержант. Он бегло оглядел сержанта, от него пахло свежей зимой которая сверкала скатывающимися капельками талых снежинок по темному как ночь бушлату. Держался сержант уравновешенно и это его немного успокоило.Тогда, две недели назад сержант сильно нервничал и дело действительно оказалось странным и роковым. Двое заблудились в чаще леса и замерзли на смерть, превратившись в окаменевшие тела. Как только не старался лесник, плутая усталые тропы в которых вековые березы пригибали нежные ветви к земле от тяжести льда который укрыл их,они не успели, нашли их на третий день бурые с отливом синевы лица показались из под лохматого снега. Странный вопрос его мучал вторую неделю, "какого черта они делали в "зимней ложбине" ведь даже местные стараются не заглядывать в пасть дьяволу."Все дело в курганах думал он,эти древние холмы которые находились сразу за лесом, где густая масса чернозема каждую весну перемалывалась железными плугами и с которых уже давно время скосило остроконечные верхушки превратив в некие острова, где частенько делали свои привалы трактористы,уставшие от посевной или сенокоса, нет ничего лучшего завалиться в теньке когда солнце палить огненным днем и разбухшая кабина задыхаться от жары". Из под узких бровей он присматривался к сержанту и видя спокойный его вид думал :" все закончиться быстро и он снова вернется к семье". Старый, почти древний уазик, четверть часа стоя возле окна, громко почти не выносимо шумел. Двигатель разбудил округу и недовольные соседи заругались из распахнувшихся форточек. -Какого черта ! -Эта развалюха делает возле наших окон ?-Поставь у себя ,а ну забирай эту рухлядь от сюда .-Купи лучше сани у деда Михея да коней в придачу, не утихали взбудораженные голоса.- Купил бы, ответил вышедший на улицу капитан. -И упряжь купил да боюсь запил дед. Юрий сидел на диване, его не молодые веки опухли а глаза налились тоской словно виноградные гроздья. Больше всего он боялся две вещи: это ее гибели, так как он действительно отчасти любил, и второе это то, что все узнают о его тайном влечении, особенно жена которую он отправил далеко к морю. Меньше всего ему хотелось скандала, меньше всего хотелось этой суматохи, ведь все было так хорошо, и этот Александр который предложил, ему дом по сносной цене в замечательном тихом месте на краю забытого хутора, где лес и зима смешиваются с древними преданиями и царят вдали от города.Он вспомнил про своего старого знакомого полковника, который всегда помогал ему выпутываться из неприятных ситуаций, которые частенько преследовали Юрия . Ведь Оксана была не единственной его любовницей, страсть к юным девушкам придавала ему некую силу и он с гордостью рассказывал друзьям сидя в бане о своем тайном списком молодых Гейш. -Я не мог поверить своим глазам когда нашел следы ее ног возле дома, она убежала, убежала в эту морозную и непроглядную ночь в одном только тонком платье. -Я не могу в это поверить ведь у Оксаны нежный и мягкий характер. -А вы, ее так и не остановили, сухо спросил капитан. -Совершенно верно, я не смог ей помешать, я оставил ее одну в этой комнате, и вышел на кухню, налил стакан виски и закурил сигарету, после вернулся в комнату, в комнате было все так, как и прежде : дрова трещали в камине, еда и шампанское стояли на столе, одежда лежала на диване, все кроме нее было в этой комнате. - Сперва, я не придал этому значение, присел у камина снова налил и выпил виски, прошло четверть часа , когда я понял ,что здесь, что-то не так. - И вы позвонили? - Да я позвонил своему старому другу полковнику. -Дальше не надо, перебил его капитан, заканчивая записывать показания Юрия. Дело знакомое, с чем-то похожим он уже сталкивался, две недели назад почти такое же , только тогда двое погибли, действовать нужно быстро если он успеет а в этом он не сомневался она будет жить. -Одевайтесь нам нужно торопиться. Сказал капитан застегивая бушлат.Смеркалось и проснувшаяся мгла серостью снежных облаков укрывала утренне небо. Ветер стих и глыбы снега захрустели под колесами автомобиля. Сержант сделав усилие коробка передач затрещала и уазик тронулся. Сквозь щели в дверях залетал снег и холод разгуливал внутри кабины, двигатель работал громко и всем троим приходилось перекрикивать друг друга, чтобы хоть что-то можно было расслышать. Упругая ходовая прыгала и задний мост сильно гудел. Дороги были не убраны, машину постоянно заносило и сержант нервно выворачивал руль, при этом его глаза наливались гневом и он раздражительно ругался. -Куда мы едем, громко выкрикнул Юрий , стараясь чтобы его услышали.- На хутор ответил капитан.-А другой машины у вас не было.- Не было, ответил капитан.Метель подобно стаям белых лебедей накрыла крыши хат, и они превратились в снежные холмы над которыми тихо подымался слабый дымок из печей, казалось что в этой бесконечной снежной тишине уже нет никого, и все лешие в обнимку со своими колдунами и ведьмами словно медведи погрузились в дремучую спячку, высокие сосны по зловещему вздымались над хатами и чащи леса в плотную соседствовали с дворами. Заборы как и хаты спрятались в сугробах и уазик взбираясь по засыпанной сельской дороге петлял среди них.Машина остановилась, сержант туго затянул ручной тормоз и пылающим взглядом посмотрел на капитана. -Надеюсь я не надолго, машину держи наготове ,и повернувшись к Юрию, спросил.- Вы со мной ?- А надо судорожно ответил он.- Желательно, сказал капитан. Двери громко хлопнули и двое вышли из машины. Было утро, но отголоски алых сумерек еще виднелось вдали, серое непроглядное небо не давало солнцу зацвести среди снежных равнин, и мороз защекотал по бледным и прокуренным лицам. Ноги вязли в сугробах, рыхлый рассыпчатый снег замел все, что только смог. Капитан шел первым, он открыл перекошенную деревянную калитку и они вошли во двор. Во дворе было так же как и с наружи, и пухлые сугробы встречались на пути, приходилось грузнуть в снегу , прежде чем капитан застучал кулаком в старую покрытую изморосью деревянную дверь. Ее разбудил глухой но в то же самое время сильный и пронизливый стук в дверь.Железное кольцо сильно лязгало о стальную рукоять двери, и неприятный звук разносился по хате, на минутку ей показалось, что вот, вот к ней ворвутся, и в спешке она разгладила мятые от минутного сна седые волосы, ведь она их давно ждет и протерши от сна слепые глаза, встала и по старчески зашагала к двери. Свет засверкал в дверном проеме, пухлые морщинистые веки старухи прищурились что-бы лучше рассмотреть двоих, свет скользнул в темноту и осветив низкий порог остановился возле ног хозяйки. -Это вы! -Я вас давно жду, целую ночь глаз своих я не смыкала, все сижу и жду когда вы прийдете, сказала хозяйка. Капитан пригнул голову и первым вошел внутрь, тяжелая балка сверкнула темными линиями над его головой, Юрий вошел следом. Мрачный коридор скрадывал пространство и темнота была для него привычным делом, пахло сыростью и старостью, не понятные тени выплывали в разных углах, везде лежал хлам, коридор вел в комнату в которой горел тусклый свет, связки сушеных трав свисали со стен и старая побелка в кое каких местах осыпалась, оголяя глину. Доски скрипели под ногами, трудно было пройти и не задет что либо, Юрий угодив ногой в пустое ведро выругался. Сырой воздух смешивался с травами и пряный аромат сухих трав от части напоминал хвойный лес в котором изредка встречались дубы, березовые рощи, заросли малины, а отчасти летний луг на котором звонко пело солнце и неугомонные птицы сверкая черными крыльями носились за насекомыми, которые выползали из своих земляных нор, чтобы добраться до сочных стеблей растений, те в свою очередь распустив яркие цвета полевых цветов весело колыхались в лучах солнца. Капитан присел на деревянную скамейку рядом приютился Юрий. Комната давила света не хватало и сырость стен витала в воздухе. Капитан взглянул на стол на котором было пусто. Его представление о ведьмах были иными, в этом месте его знали и относились к нему как следует, поэтому ни одна ведьма не смела и думать, чтобы хоть чем то навредить ему, но сейчас он не хотел о них думать, меньше всего он хотел всего этого- то, от которого у многих стынет кровь, он снял шарф и расстегнул верхнюю пуговицу на кителе, затем его взгляд словно птица устремился на старую женщину которая сморщив лицо, ждала когда ее спросят. -Все колдуешь спросил капитан. -Да нет сынок , что-ты старая я ,только ворожу. -Наворожила мне зима, что ты прийдешь, вот и жду тебя. -А зачем ждешь спросил капитан. -Так ты и сам знаешь. -Девку его увели ,а он за тобой прячется. Старые морщины показались сухими линиями овального лица в тусклом свете как бы давая понять Юре, что она все знает, не стоит с ней спорит иначе она рассердится .-Не хороший он, еще раз сказала она. -Ладно, ладно, заговорил капитан.- Мы здесь не для того чтобы решать кто плохой а кто хороший, говори как есть, да поживее,-я не хочу чтобы тот случай вернулся , ведь те двое, которые погибли в лесу были у тебя, и я уверен, что они спрашивали у тебя дорогу в "зимнюю ложбину" Она молчала, пережевывая словно сено сухие слова капитана, ей давно хотелось все рассказать, сложить руки и отдать богу душу, так как старое тело уже давно ее мучило. "Ну вот случай и представился, а что же тебе сказать, как рассказать то, что многие не понимают а другие боятся, как бы там ни было, но рассказывать ей все равно прийдется". -А что сынку говорить старой бабе, праздники мы свои там проводим еще с древних времен, когда наши далекие предки были охотниками. Лес много чего скрывает от глаз чужих, и предания наших отцов живут среди заветных рощей звонких ручьев которые бегут серебряной водой. -Ну не за преданиями пришли к тебе те двое, спросил капитан.-Не за преданиями, охнула старуха, -все им курганы не дают покоя, вот и шатаются то по полям, то по лесу,- жажда их мучает ненасытная, все тянутся руки к золоту, только золото наше в приданиях и в обычаях , вот и гибнут они, так как духи предков богатства свое стерегут как следует. -И что же за сокровища таятся там, среди раздолья ветров и черных хребтов земли, устало спросил капитан, стараясь как можно больше слов вытащит из старухи.Она хлопнула безжизненными глазами, чуя как ветер зашуршал снегом за окном и на минуту задумалась скривила тонкие губы и наконец заговорила.-Сокровище наше, то поверья которыми богат наш карй. -Все происходило так давно, что и представит мне трудно, где правда а где и нет, только мать моя верила и я верю. - Разбушевались северные ветра, да так, что сковали льды пол мира.Стал холод лютый мором по земле ходить,летит словно ворон черный и жалобную песню свою поет. "Рода людские собирайтесь пора вам в путь". Кто ушел к солнцу на юг, а кто и остался здесь среди зимы и мороза. Род наш остался, решили предки переждать зиму, только многие погибли и осталась лишь малая горсть людей и была среди них женщина, старая как сама земля, знала она слова тайные. Обратилась она к духу зимы и северу с просьбой спасти ее род, дух зимы и говорит ей, что спасет ее род, но в замен он должна отдать одну из дочерей замуж за одного из сыновей севера. С тех пор каждую зиму мы собираемся в "зимней ложбине" возле той самой пещеры где род наш выжил, и поем песни в знак благодарности зиме. -А богатство наше сынок , те слова тайные, что наша мать знала вот мы и бережем их. -Тьфу ты, тихо крикнул капитан, опят ты за старое, глаза мне тут мутишь своими сказками.-Где девку спрятали, говори сразу.-Там же , сказала она. Сам знаешь где она, возле лесопилки где заброшенные карьеры впадают в реку. Он обтер руками уставшее лицо, достал из кобуры пистолет вынул обойму посмотрел и вставил обратно убедившись что пистолет заряжен он вложил его обратно. Дальше они ехать не могли, машина грузла в снегу а двигатель вскипал каждый раз когда сержант включал передачу и заставлял упрямую машину пробираться засыпанными тропами в лесу. Они оставили машину в двух километрах от лесопилки и двинулись в сторону от куда надвигались хромые облака. Юрий отставал, задыхаясь он еле настигал двоих, наконец через пол километра он остановился и заявил, что идти дальше не сможет. Выбора не было, сержант отдал ключи от машины, и вернувшись капитану, двоем исчезли среди мохнатых сосен. Был день и мороз весело щекотал лица, они вышли к пилораме забитые двери и тяжелый замок говорили, что здесь давно никого не было, они решили разделится.Было жарко, дорога вымотала его и мокрая рубашка прилипала к спине, пот скользил по красному лицу, и слипшиеся темные волосы торчали веером. Деревья сверкали в отблеске снега и молчаливые камни острыми гранями выглядывали из под барханов снега. Он шел медленно сердце ритмично билось и от усталости странно кружилась голова, серые тучи сверкали среди ветвей, как бы устрашая пришельца, ноги промокли и отекшие голени ныли. Он приблизился к карьеру и окружающая пустота слилась с снегом, небо закружилось и взлетевший с сосны ворон громко каркнул. Замершие пальцы потянулись к кобуре, он расстегнул ее с трудом, и достал пистолет.Вдалеке кто-то пел, он слышал чьи-то голоса. Когда он приблизился то отчетливо услышал женское пение, словно вода, звуки доносились из чащи леса. Он взобрался по камням в верх и уже по протоптанной тропинке по брел на голос поющих женщин. В его молодой карьере было много странностей но теперь когда он стоял на границе опушке за которой десяток женщин одевшись в яркие белые платья пели и танцевали ,по среди стояла девушка, ее голову украшали еловые ветви . Он нажал на курок и сонные деревья ожили, птицы спорхнули а женщины остановились он присел и опустил пистолет, он хотел что-то сказать но не смог и ему понадобилась минута чтобы отдышаться. Упругая грудь вибрировала, толкая воздух то наполняя легкие то выдыхая. -Все ,крикнул он покидающими его силами.- Шабаш окончен! Все вы идете домой, но с начала в участок. Женщины испугано засверкали глазами, свалившийся ни откуда человек на погонах которого красовались звезды их насторожил.-Кто Оксана крикнул капитан. День сверкал от праздника и лес как бы ожил в этом состоянии, пахло хвоей и морозом от которого щипало в носе и сердце все также не равномерно прыгало в груди. Женщины расступились и к нему подошла молодая девушка на щеках красноватым светом сверкал мороз, волосы плыли среди дыхания ветра.Ее улыбка остановила его ненависть и часть зла ушла, она улыбнулась тонкими нежными губами и протянула к нему руки в которых был такой же венец как и у нее. Он не знал севера, и зиму не особо любил, но здесь стоя под раскосыми соснами где день меркнул в бескрайней белизне в его в горячей крови бежал север и на минуту выскочившее яркое солнце, засверкало над "зимней ложбиной".