Зимняя луна (Ад в наследство)

Беспрерывно перестраиваясь, цветные абстракции были интересны для взгляда, часто даже красивы. Чем дольше, однако, Хит смотрела на них, тем раздражительней они становились, хотя причин этого она не могла понять. Ничего в этих картинках не было очевидно злого и угрожающего. На самом деле, жидкое и мечтательное переплетение форм, которым полагается быть в покое.

- Почему ты отключил звук?

- Я не отключал.

Она села на корточки рядом с ним, подняла дистанционное управление с ковра и нажала на кнопку громкости. Единственным звуком был слабый статический свист динамиков. Перескочила всего на один канал вперед по номеру и громоподобный голос взволнованного спортивного комментатора и одобрительные вопли толпы на футбольном матче взорвались в гостиной. Хит быстро снизила громкость.

Когда она переключила на прежнюю программу, лампы "Лава Техниколор" уже исчезли. Мультфильм про утенка Даффи заполнил экран и, судя по безумному ритму действия, уже подходил к завершению.

- Это было странно, - заметила она.

- Мне понравилось, - сказал Тоби.

Она пробежалась по другим программам, затем снова включила ту же, но нигде не смогла найти странного калейдоскопа. Затем нажала на кнопку "ВЫКЛ", и экран погас.

- Ну ладно, - сказала она. - Время позавтракать, чтобы мы могли продолжить день. В городе есть чем заняться. Не хочется потратить все время на покупку саней.

- Покупку чего? - спросил мальчик, встав на ноги.

- Ты что не слышал, что я говорила раньше?

- Нет.

- О снеге?

Его лицо засияло:

- А что, собирается снег?

- У тебя должно быть, восковые затычки в ушах были, из самых больших в мире свечей, - сказала Хитер, направляясь на кухню.

Следуя за ней, Тоби канючил:

- Когда? Когда пойдет снег? Мам! А? Сегодня?

- Мы можем вставить по фитилю тебе в каждое ухо, поднести к нему спичку, и тогда на ближайшее десятилетие наши ужины будут обеспечены светом свечей.

- И как много снега?

- Возможно, у тебя там мертвые улитки.

- Просто снегопад или большая буря?

- А может быть, мертвая мышь, или три.

- Мам?! - сказал он сердито, заходя на кухню вслед за ней.

Она резко обернулась, села на корточки перед ним, и приставила ладонь к его коленке:

- Вот досюда, может быть, выше.

- Правда?

- Мы собираемся ездить на санях.

- Ого-го!

- Делать снеговиков.

- В снежки играть! - отважился он.

- Хорошо, я с папой против тебя.

- Нечестно! - Тоби подбежал к окну и прижался лицом к стеклу. - Небо голубое.

- Скоро не будет. Гарантирую, - сказала она, направляясь к буфету. - Ты будешь дробленую пшеницу или хлопья на завтрак?

- Ореховую пасту и шоколадное молоко.

- Хороший шанс разжиреть.

- Стоит использовать... дробленую пшеницу.

- Хороший мальчик.

- Во! - сказал он удивленно, отшатнувшись от окна. - Мам, погляди на это.

- Что там?

- Гляди, быстрее, гляди на эту птицу. Она села прямо напротив меня.

Хитер присоединилась к нему и увидела ворону, севшую на подоконник с той стороны стекла. Ее голова была поднята, и она с любопытством озирала, их одним глазом.

Тоби сказал:

- Она прямо мчалась на меня, ууух, я подумал, что она собирается врезаться в стекло. А что она там делает?

- Возможно, следит за червяками или маленькими жучками.

- Я не похож на маленького жучка.

- Может быть, она увидела этих улиток в твоих ушах, - сказала она, возвращаясь к буфету.

Пока Тоби помогал Хитер накрыть стол к завтраку, ворона оставалась у окна, наблюдая.

- Она должно быть, очень тупа, - сказал Тоби, - если думает, что у нас здесь есть червяки и жуки.

- Может быть, она утонченная птица, цивилизованная, и слышала, как я произнесла "хлопья".

Пока они наполняли миски кашей, большая ворона торчала на окне, время от времени прихорашивая перья, но большую часть времени наблюдая за ними то одним угольно-черным глазом то другим.

Насвистывая; Джек спустился по парадной лестнице, прошел по коридору на кухню, и сказал:

- Я так голоден, что могу съесть целую лошадь. Нельзя ли на завтрак яйца и лошадь?

- Как насчет яиц и вороны? - спросил Тоби, указывая на наблюдательницу.

- Очень жирный и нахальный экземпляр, да? - отметил Джек, подходя к окну и садясь на корточки, чтобы поближе разглядеть птицу.

- Мам, гляди! Папа играет в гляделки с вороной, - сказал Тоби, развеселившись.

Лицо Джека было не больше чем в дюйме от стекла, и птица впилась в него взглядом своего чернильного глаза. Хитер вынула четыре куска хлеба из пакета, засунула их в большой тостер, набрала цифру, нажала кнопку и, посмотрев вверх, увидела, что Джек и ворона все еще глядят друг на друга.

- Я думаю, папа проиграет, - сказал Тоби.

Джек щелкнул пальцем по стеклу напротив головы вороны, но птица даже не шелохнулась.

- Самоуверенный чертенок, - сказал Джек.

Со стремительностью молнии дернув головой, ворона клюнула стекло прямо перед лицом Джека с такой силой, что вздрогнув, он отшатнулся и, отступив на корточках, потерял равновесие. Он упал задом на кухонными пол. Птица отпрыгнула от окна, широко замахала крыльями и исчезла в небе.

Тоби взорвался от смеха.

Джек подполз к нему на карачках.

- А, ты думаешь, это смешно? Я покажу тебе, как это смешно. Я покажу тебе страшную китайскую пытку щекоткой.