Зимняя месть

– Ты что, не видишь, что ты не в его вкусе?

– Скажите пожалуйста, какой аристократ!

– Между прочим, таки да, аристократ.

– Заливай больше!

– А ты поинтересуйся родословными князей Литвы.

– Больше мне делать нечего! Ещё скажи, что у него голубая кровь!

– Нет, кровь у него красная. Сам видел.

– Ты что, специально его резал? – фыркнула Люся.

– Нет, он сам палец порезал.

– Голубой крови вообще ни у кого не бывает, если хочешь знать!

– Ага, хочу всё знать. И голубая кровь всё-таки бывает.

– У кого же? – насмешливо спросила Стефанович.

– У осьминога.

– У кого?

– У осьминога.

– Хватит уже заливать!

– Ну и тёмная же ты личность, как я посмотрю, – притворно вздохнул Наполеонов и добавил: – А ты не хочешь завести себе осьминога?

– Это ещё зачем? – удивилась она.

– Как зачем?! Вот, допустим, приходишь ты домой грустная, опускаешь руку в аквариум, и осьминог нежно обвивает тебя щупальцами.

– Фу! Перестань сейчас же!

– Между прочим, осьминоги очень нежные и привязываются к своим хозяевам. Особенно к хозяйкам, – добавил со значением Наполеонов.

– Слушай, Шура! Отстань от меня! А?!

– А ты отстань от Мориса.

Глава 23

Когда Мирослава подъехала к «Веретенцу», Морис уже ждал её.

– Извини, я задержалась.

Он промолчал.

– Не хочешь спросить, чем я занималась?

– Если захотите, сами расскажете.

– Я проверяла, сколько примерно времени Нестерова шла от дома Рокеловой.

– Зачем? – удивился он.

– Если бы я сама это знала, – улыбнулась она. – Ещё и Шуру привлекла к эксперименту.

– Вот уж не думаю, что он выразил вам за это благодарность, – улыбнулся Морис.

– Он выразил мне своё недовольство и возмущение!

– Но вы добились своего, – констатировал он.

– Как всегда, – скромно признала она.

– А теперь мы куда?

– К дому Рокеловой, хочу поговорить с соседями.

– Полиция их, наверное, не раз опросила.

– Скорее всего. Но я хочу поговорить с теми, кто живёт в других подъездах.

– Разве они могли что-то видеть? – удивился Морис.

– А мы их спросим и узнаем.

Они заканчивали обход второго подъезда, и, как и следовало ожидать, никто ничего не видел. Люди сидели за праздничным столом с родными и друзьями, а не смотрели в окна и не выскакивали на лестничную площадку. Но в одной из квартир им всё-таки повезло. Молодая женщина рассказала, что одной из её подруг за праздничным столом во время боя курантов не было.

– А где же она была?

– Понимаете, Инниного мужа перед самым Новым годом услали в командировку. И настроение у неё было отвратительное. Вот она мне и сказала, что лучше посидит на улице.

– И долго она там сидела?

– Я точно не знаю, – женщина виновато улыбнулась, – как только наступил Новый год, все кинулись поздравлять друг друга, чокаться. Ну и дальше сами знаете, как это бывает.

– Но ваша подруга, надеюсь, всё-таки вернулась с улицы?

– Конечно, вернулась! И не одна!

– А с кем же?

– Подобрала на улице щенка. Он совсем крохотный, и Инна, добрая душа, решила, что он может замёрзнуть.

– Куда же она его дела потом?

– Как куда? Увезла к себе домой! Представляю, как обрадовался её муж, вернувшись из командировки.

– А он что, не любит животных?

– Не знаю, кого там Вадик любит. Но Инну он любит точно. А она всё от ревности с ума сходит! Ревнует его к каждому столбу.

– Что, есть повод?

– По-моему, нет.

– Если вас не затруднит, не могли бы вы дать мне телефон вашей подруги?

– Вы хотите посмотреть на щенка? – наивно спросила женщина.

– Может быть, – улыбнулась Мирослава. – А вообще-то я хотела спросить у неё, не видела ли она кого-то выходящим из подъезда в эту ночь.

– В то время, когда Инна была на улице, навряд ли она могла кого-то увидеть, кроме брошенной собаки. Все нормальные люди сидели за столами.

– Может быть, она видела кого-то из ненормальных, – пошутила Мирослава.

– Ну, если только так, – неуверенно проговорила женщина, однако номер телефона подруги всё-таки дала.

– А как будет имя-отчество вашей подруги?

– Инна Павловна Крокулёва.

– Большое спасибо.

– Не за что. Надеюсь, вы узнаете то, что хотите. А если нет, то хоть на щенка посмотрите. После того как Инна отмыла и расчесала его, он оказался забавным парнишей.

Инна Крокулёва отозвалась после первого же звонка и очень удивилась, когда Мирослава представилась и сказала, что хочет с ней поговорить.

– Значит, вы из полиции? – уточнила женщина.

– Нет, я частный детектив.

– Частный? А у нас такие есть?

– Есть, – невольно улыбнулась Мирослава.

– А откуда у вас мой номер?

– Мне дала его ваша подруга, в квартире которой вы встречали Новый год.

– Встречала – это громко сказано, – проговорила женщина, и Мирослава догадалась, что она улыбается.

– Однако подарок от Деда Мороза вы всё-таки получили.

– Вы имеете в виду моего щенка?

– Да.

– Он и вправду подарок. Ладно, приезжайте.

– Куда и когда?

– Сейчас, если вам удобно, ко мне домой. – Она назвала адрес и спросила: – Вы скоро подъедете?

– Если не будет пробок, то минут через тридцать – тридцать пять.

– Хорошо, я буду ждать. На домофоне нажмите двенадцать.

Инна Крокулёва оказалась худощавой, довольно молодой женщиной с гривой каштановых кудрей, перетянутых красной лентой, и с проницательными карими глазами.