Зимняя ночь

- Я оттуда, откуда и мой дядя, - девушка повернулась к Дилефруз. - Вы меня звали?

Лалочка, ничего не поняв из ответа Мансуры, пожала плечами:

- Откуда нам знать твоего дядю?

Дилефруз поспешила объяснить:

- Ты задаешь ребенку странные вопросы. Это же племянница Рахмана... Приехала на деревни. Будет учиться в техникуме.

Лалочка хотела еще что-то спросить, но ее удержал многозначительный взгляд приятельницы.

- Доченька, достань из колодца бутылку лимонада, - обратилась Дилефруз к Мансуре. - Из тех, что ты утром спустила.

Девушка вышла во двор.

- Что ты, не понимаешь?.. - зашептала Дилефруз. - Я говорю, это племянница Рахмана. Будет жить у нас и работать прислугой.

- Ах, вот как! - Лалочка закивала головой, и ее серьги закачались, словно церковные колокола. - Что же ты мне раньше не сказала?

Бежали минуты, а Мансура не появлялась. Дилефруз, желая продемонстрировать свою власть, заворчала, высунулась из окна галереи и крикнула:

- Эй, Мансура! Куда пропала? Что с тобой? Мы умираем от жажды.

Мансура медленно поднялась по лестнице.

- Где же лимонад? - раздраженно спросила Дилефруз.

Мансура смущенно молчала.

- Тебя спрашивают!

- Мамед перерезал веревку... - пробормотала девушка. - Сетка с бутылками упала в колодец.

- Что?!

Даже Лалочка вздрогнула от этого возгласа.

- Что случилось, Дилуша?

- Как что?! - Дилефруз, размахивая руками, подскочила к Мансуре. - Так бывает всегда, когда за ребенком не смотрят. Ты слышишь, Лале? Мамуля перерезал веревку, и теперь лимонад вместе с сеткой лежат на дне колодца. Бедный ребенок ни при чем. Откуда ему знать, что на конец веревки привязан груз? Я еще не видела пользы ни от одной из этих домработниц!..

Слова Дилефруз кинжалом вонзились в сердце Мансуры. Глаза засверкали ненавистью.

- Благодарю за откровенность. Легче со змеей ужиться, чем с вами... Прошу вас...

Слезы душили девушку. Она закрыла лицо руками и, всхлипывая, кинулась во двор.

У ворот стоял почтальон с кожаной сумкой через плечо.

- Вам письмо! - он протянул девушке голубой конверт.

Мансура узнала почерк матери. Ее мокрые от слез глаза заулыбались. Она дрожащими руками распечатала письмо.

Мать писала:

"Моя дорогая дочь Мансура!

Шлю тебе привет. Я жива и здорова. Письмо твое получила. Как я рада, что Дилефруз-ханум хорошо тебя встретила..."

Взор Мансуры опять затуманился. Буквы расплылись. Хорошо встретила!.. К горлу подкатил комок... "Лучше б я совсем не появлялась в этом доме!.." подумала она.

Голос Дилефруз возвратил девушку к действительности.

- Эй, Мансура, сбегай, купи пару бутылок лимонада!

Из окна выпорхнула пятирублевая бумажка.

...Мансура просидела на каменных ступенях до тех пор, пока Лалочка не ушла.

Захлопнув калитку дома с красной черепичной крышей, Лалочка лицом к лицу столкнулась с девушкой, которая вышла из соседнего двора. Она не могла не отдать должного красоте девушки, особенно, обворожительной черной родинке на левой щеке. "Интересно, настоящая или искусственная? - подумала Лалочка. - Как бы мне пошло! Что, если подойти и спросить..."

- Послушай, девушка, можно тебя на минуточку?..

Девушка с родинкой обернулась.

- Салам алейкум... - Лалочка решила начать издалека. - Ты живешь в этом дворе? - и кивнула головой на дом учителя Салеха.

- Нет, а что?

- Да так просто... Извини, пожалуйста, эта родинка искусственная?

- Не понимаю вас...

Разглядывая родинку, Лалочка чуть ли не носом коснулась щеки девушки.

- Я думала, в самом деле искусственная;... - развязно засмеялась она. А сейчас вижу нет, твоя собственная...

Девушке с родинкой был неприятен весь этот глупый разговор. Да и Лалочке самой стало неловко. Она заговорила о другом.

- Значит, ты здесь не живешь?

- Нет, просто иногда бываю в этом доме.

- А-а-а-а... Я сама хожу сюда в гости. Видела откуда я вышла?

- Не обратила внимания. Из двора, где виноградный навес?

- Да, от Дилефруз-ханум.

Девушкам было по пути. Завязался разговор.

- Ах, если бы у меня тоже была такая родинка! Хи-хи-хи! - Лалочка ткнула пальцем себе в скулу. - Ты не обижаешься?

Девушка неопределенно пожала плечами.

- Разве все счастье, в родинке?

- Ну, конечно! Еще спрашиваешь! Ясно, ты счастливая. Будто сама не знаешь...

На углу они остановились.

- Извините, я тоже хочу вас спросить...- обратиласъ к Лалочке девушка и смущенно заморгала глазами:

- Кем вы приходитесь Адилю?..- голос ее дрогнул.

Лицо Лалочки выразило недоумение. Глаза округлились.

- А ты его откуда знаешь? Вы с ним учились? - Видя, что девушка не отвечает, Лалочка поспешно добавила: - Кто мне Адиль? Жених.

- Жених? - девушка нахмурилась. У рта залегла печальная складка.

- Да, жених. Только сейчас его здесь нет. Я послала его учиться в Москву. На прошлой неделе была там. Знаешь, что он мне сказал? Говорит: "Лалочка, я по тебе с ума схожу! Никакие занятия в голову не лезут..." Подарил мне свою карточку, чтобы я не скучала.

Лалочка открыла медальон. Действительно, на одной стороне была фотография Адиля, на другой - Лалочки.

Девушка с родинкой на мгновение закрыла глаза, сжала губы.

- Откуда ты его знаешь? - Лалочка настороженно посмотрела на незнакомку.