Зимняя сказка

В целом дальше можно было расслабиться. На площадь послали оркестр и стали раздавать горожанам вино и угощения. Представителей популярных изданий собрали в отдельном зале и озвучили им официальное заявление Королевского Дома о вступлении в брак принца и принцессы — этим занимались уже уполномоченные придворные. Королева грустно посмотрела на Сурию, которая слушала княжича Фрайхада и согласно кивала, потом на Тайрена, который тоже не отходил от своей Илайны… Линн… Пламя Ясное, как всё запуталось!

— А леди Линн что-то подурнела, не находите? — тихо бросила королева своей статс-даме.

— Вероятно, девушка плохо спала этой ночью, ваше величество, это понятно, — деликатно заметила та в ответ.

— А прежней Илайны больше нет? Совсем? — донимал принца Ригана принц Кантор, — Но как же так? Жаль…

— Она есть. Вот она, рядом с Тайреном, — терпеливо отвечал Риган. — Илайна иначе выглядит. Она теперь красивая принцесса, как ты и хотел.

— Ну нет! Эта совсем другая, и вести себя будет по-другому, так ведь?

— Это мы ещё посмотрим, — скептически нахмурился Риган. — Но если она станет вести себя, как та Илайна, то матушке потребуется ещё много дешевых сервизов. Надо поскорее их заказать.

— Её ведь теперь не оправят в загородный замок. С ней всё равно стоит подружиться, да?

— Попытайся. Но будь осторожен. Если вы с ней вдвоем развалите Лирский замок, то казна разорится на сервизах, а тебя не назначат надлордом Тайного совета, заботливо заметил Риган.

В Парадном зале замка тоже накрывали стол. Князь в сопровождении княгини приблизился к королеве:

— Я счастлив сделать вам небольшой подарок в честь бракосочетания наших детей, ваше величество.

Увидев драгоценный гарнитур такой красоты и стоимости, королева на миг потеряла дар речи и даже забыла, чем именно Илайна хуже Сурии.

— О, князь, это слишком! — вздохнула она.

— Это мои извинения, ваше величество. За то, что вы получили мою дочь в красном платье, а не в свадебном, — пояснил князь с улыбкой. — Но поверьте, у меня абсолютно не было иного выхода.

— Вы не лис, князь, — королева посмотрела на него, беря в руки шкатулку, — вы волк, и это комплимент.

Она сама не поняла, почему это сказала.

Принцу Ригану князь тоже вручил небольшую шкатулку.

— Не хочу, чтобы кто-то был разочарован. Тут те «живые» камни, которые вы хотели получить в первую очередь, принц.

Что было с Илайной и Тайреном дальше? Просто жизнь, вполне счастливая, чтобы не обращать внимания на мелкие сложности. Илайна все-таки стала её высочеством принцессой. Этот вопрос был решён на Большом Королевском Совете с участием представителей Цитадели, которые подтвердили, что леди Илайна не имеет признаков отравления древними проклятьями. Однако ей самой потом не раз приходило в голову, что на роль принцессы и будущей королевы её сестра Сурия подходила гораздо больше. Илайна долго не могла привыкнуть к тонкостям придворной жизни и откровенно ею тяготилась, но её поддерживали Тайрен и остальные принцы, и постепенно все наладилось. Она продолжала заниматься каменной магией, состояла в переписке с мастерами других государств и выписывала редкие издания для своей библиотеки.

Разрешение поехать вместе с Тайреном на свадьбу сестры Илайне тоже пришлось испрашивать у Совета, поскольку к этому времени она уже ожидала ребенка, по прогнозу — мальчика. На этот раз Совет дал разрешение неохотно, пришлось вмешаться королю и князю Юргену, а королева осталась очень недовольна. Рисковать первым внуком, это ли не опрометчивость?!

Однако всё сложилось благополучно. Пышную свадьбу Фрайхада и Сурии в Измире потом долго вспоминали все окрестные княжества, и Илайна тоже ни минуты не жалела об этой поездке. Её отношения со свекровью долго оставались ровными и прохладными. Но они потеплели после того, как пушки над Лирским замком прогрохотали двенадцать раз, оповестив Лир и всю Кандрию о рождении ещё одного принца из рода Крансартов.

— Как жаль, что Илайна так быстро стала матерью, — вздохнула княгиня Аутелла, узнав о благополучном рождении первого внука. — Она принцесса, могла бы вволю повеселиться в Лире первые годы, отправиться с Тайреном в путешествие по Побережью, только представьте, как бы их принимали! Теперь ей не до того…

Нет, вначале она, конечно, всплакнула от счастья и выслушала поздравления, а потом отчего-то загрустила.

— Моя дорогая, вы серьезно?! — князь Юрген изумлённо на неё посмотрел. — Полагаете, Тайрен пошлёт её на реку стирать пелёнки?

— Что вы говорите? — всплеснула руками княгиня.

— А вы? С нашей дочерью случилось лучшее, что могло бы быть, она подарила Крансартам очередного наследника, муж готов ради неё на всё, к её услугам любые радости, какие она только пожелает. О чем тут сожалеть?!

Он был прав, конечно.