Зимняя сказка (СИ)

Объяснение могло быть самое простое – принцесса уже успела издалека к ней присмотреться.

– Леди Илайна, я слышала, что вы очень хотели посмотреть кое-что с Лирском замке? Зимний сад, галерею? Я обещала княгине быть вашим проводником, вы согласны?

На шее Савадины на витой серебряной цепочке висела очень крупная, почти с голубиное яйцо, овальная жемчужина золотистого оттенка – украшение, достойное принцессы. Илайна невольно задержала на ней взгляд.

– Да, ваше высочество. Это честь для меня.

Приглашение пойти погулять могло означать, что сейчас Сурию ненавязчиво представят принцу Тайрену, то есть самая долгожданная в жизни сестры встреча состоится. Она готовилась к ней много лет. Изучала историю Кандрии, этикет и ещё множество всего, что полагается знать и уметь здешней принцессе. А осмотреть зимний сад – это прекрасно, конечно…

Тем временем в соседней гостиной, где собрались мужчины, король отозвал в сторону князя Юргена. Перед этим он кратко переговорил с королевой и был не то чтобы обеспокоен, но удивился.

– Князь, ваша младшая дочь, леди Илайна, прошу прощения за такой вопрос…

– Ваше величество? – князь и удивился, и забеспокоился.

– Как понять, что она не способна прочесть большую часть книг в библиотеке, зато любит разглядывать картинки? Гм… читать ведь она умеет? Простите еще раз, но мне не докладывали ни о чем таком…

– Вот как… – князь подумал немного и улыбнулся. – В моей библиотеке есть книги на двенадцати языках, ваше величество. Есть совсем редкости. Илайна знает пять языков, включая древний, а читает, насколько мне известно, только на четырёх. На джубаранском, должен заметить, она ещё и стихосложением одно время увлекалась. Но, как видите, немалая часть книг из моей библиотеки ей недоступна. Кроме картинок в них.

– Гм, – сказал и король, и, позабыв об этикете, почесал в затылке. – Гм…

– Впечатлён, – сказал король. – Видно, леди Илайна способная девочка, и вы постарались дать ей образование?

Он показал князю на столик, стоящий в отдалении от других, и сделал знак, чтобы им не мешали. Они уселись на мягкие, обитые бархатом стулья, и остались почти в одиночестве. Сразу же им принесли черный кофе, крепкий бренди и колотый шоколад с орехами – это всё способствует тому, чтобы обсуждать дела.

– У Илайны хорошая память и пытливый ум, и немало свободного времени, которое она почти не тратит на женские дела, – с улыбкой сообщил князь. – Признаюсь, мы мало к чему её принуждали. Вся наша забота в этом смысле досталась Сурии и мальчикам. Илайна сама не желала им уступать. Ну а отказывать – зачем?

– А в чем ещё она преуспела? Это любопытство, не более, дорогой князь.

– Думаю, в целом она знает не меньше, чем её брат Вирген при поступлении в Лирскую Королевскую академию. Математика, география и история, начала физики и химии. Она по натуре любопытна.

– Вот как. Во всяком случае, это даст им с Риганом возможность подружиться. Или, наоборот, поссориться, если их мнения в чем-то не совпадут, – усмехнулся король. – Ведь, уверен, княжна Илайна имеет своё мнение. Она пошутила над королевой, причём при первой встрече. Я понимаю, почему, и не виню её. Но предполагаю, что и Риган, и мы тоже не заскучаем с такой невесткой.

– Опасаетесь? – князь вернул ему усмешку. – Не стоит. Илайна милая девочка. С этой стороны не будет проблем. К тому же среди наших условий есть возможность уединенного размещения в отдалении от столицы, так что вы и видеть её будете нечасто. Вы говорили про замок Ринум, ранее принадлежавший вашему дяде?

– Именно. Моему дяде, женатому на вашей тёте, такой же особенной, как и леди Илайна. Полагаю, ей там будет удобно. Там мало что изменилось с тех пор. Здесь, в Лирском замке, у нее также будут апартаменты в дальнем крыле и возможность устроить всё по своему желанию. Если вы уверены, что нужны такие сложности, – не удержался король.

– Так вы не передумали, как я понял, ваше величество? – уточнил князь. – Или?.. Принцу Ригану, конечно, стоило бы сначала познакомиться с Илайной лично. Я все ещё допускаю, что помолвка Илайны и Ригана не состоится, и готов к этому.

– Он настаивает, что не откажется ни при каких обстоятельствах. Он лично заинтересован, – заверил король. – Мы пошли ему навстречу. Хотя не буду скрывать, что меня это не обрадовало… поначалу. Саму идею брака я приветствую, но… гм.

– Конечно, – кивнул князь. – Вы предложили кого-то из дальних родственников. В настоящее время принц Риган – второй наследник короны. И у него из-за брака с моей дочерью не будет детей. Это серьезно.

– У нас трое сыновей, к счастью, – вздохнул король. – И надеюсь, что Тайрен и Сурия достаточно быстро подарят нам наследника.