Зимняя сказка (СИ)

Попробовать отвертеться можно, конечно. Но смысл?..

– А если принц заручится разрешением князя? – кажется, баронесса Калани сама была готова бежать к князю за этим разрешением.

Решение напрашивалось одно. Отец будет очень недоволен.

– Я сейчас сама напишу принцу, – сказала Илайна. – Скажите, леди Савадина, принцесса, тоже во Флавере?

– Нет, насколько мне известно. Они в Лире.

– Я попрошу её о встрече. Вы ведь не против?

– Княгиня об этом не предупреждала! – заволновалась баронесса.

– Это такая мелочь… – пожала плечами Илайна, и ушла писать письмо принцу Ригану.

Для начала она всего лишь кратко и вежливо сообщит его высочеству, что отказывается выходить за него замуж. Да, вежливо, но категорически.

Письмо было написано, перечитано и даже переписано ещё раз, и отправлено в Лирский замок. Ответ не заставил себя ждать – примчался рассерженный князь Юрген. Илайна с баронессой как раз собирались выходить, чтобы ехать на выставку.

– Илайна, что ты себе позволяешь? – прогрохотал князь, вваливаясь в гостиную. – С каких это пор ты стала игнорировать родительскую власть? Ты всегда была послушной дочерью!

– Что ты, отец. Даже не помышляю быть непослушной, – ответила Илайна. – Доброе утро. То есть добрый день. Давай я прикажу подать кофе? Или чего тебе хотелось бы?

– Чего хотелось бы? Чтобы ты ценила мои старания, ведь они для твоей пользы! Я…

Тут он наткнулся взглядом на баронессу, застывшую посреди гостиной, поперхнулся, сделал выразительный жест – дескать, леди, извольте вон! Дама выпрыгнула в дверь быстрее лани, недоумевая – что такое могло случиться?

– Я послушная, отец, – повторила Илайна. – Просто не хочу выходить замуж за принца. Вот в чём ты видишь непослушание? Если прикажешь отправиться с принцем в Храм – я отправлюсь. Но у алтаря мне придется ответить, согласна ли я быть его женой, и разве я смогу соврать Ясному Пламени? Придется сказать правду. Мне кажется, будет скандал, и лучше до этого не доводить. Поэтому я решила объясниться с принцем Риганом сейчас, не привлекая ничьё внимание. Он может сказать, что сам передумал. И это будет правдой. Он ведь не горит желанием жениться на мне! Разве не так?..

– Илайна! – простонал князь. – Что за чушь? Какая муха тебя укусила? Ты не должна отказываться у алтаря! Что за выдумки?

Илайна со вздохом развела своими короткими пухлыми ручками – это было даже немного комично.

– Разве Ясное Пламя не наказывает, если попирать его законы, отец? Лгать у алтаря нехорошо. Может, поэтому наше проклятье никак не снимется? Точнее, мое проклятье. Но оно и наше тоже, ведь так? – это всё, конечно, была чистой воды импровизация. – Подумай, отец, всякий раз княжна и её жених не желают брака, приходя в Храм. Испытывают отвращение, может быть. Значит, они лгут! И не могут рассчитывать на милость Пламени…

– Где там твой кофе? – вздохнул князь, усевшись в кресло. – Приказывай, пусть несут. Скормить бы демонам того дурака, который придумал давать девчонкам углублённое образование, а тем паче учить их риторике! Переговорите кого угодно!

– Ну что ты, отец! – Илайна схватила колокольчик и позвонила, и попросила принести князю крепкий чёрный кофе с капелькой меда.

А сама села на свой удобный стульчик, сделанный на заказ.

– Сама знаешь, как была счастлива в браке твоя тётя. Может, она и не совсем искренне давала согласие у Пламени, но у них с кузеном короля все было отлично! Вот. И у тебя будет так же! – принялся увещевать князь. – Это твой долг наконец. Дать шанс проклятью исчезнуть!

– За триста лет оно не исчезло. Может, просто рассказать всем, что у нас тут происходит, и просто жить, не пытаясь скрывать и обманывать? Жить с этим проклятьем? Мне так надоело, говоря по правде…

– Я запрещаю тебе даже думать об этом! – князь вскочил и заходил по комнате. – Запрещаю! Ты рискнёшь лишить наших потомков надежды? Надежды на жизнь без проклятья? Это жестоко и безответственно, очень безответственно! Ты княжна, и должна поступать в интересах семьи и княжества! Это твой долг!

– Хорошо, отец, – грустно вздохнула Илайна. – Но давай я исполню свой долг через год? Ничего ведь не изменится? Сурия выйдет замуж, а мы вернёмся домой. И всё будет хорошо. Пока для меня не найдётся другой жених.

– Доченька. Принц Риган – это великолепный вариант. И чем он тебе вдруг не понравился? Молодой, привлекательный, у вас много общего! Вам будет о чём поговорить, в отличие, кстати, от Сурии с Тайреном.

– Какая разница? С другим вариантом мне тоже будет неплохо. И так Сурия станет женой первого принца – больших преференций Синбару и не придумать. А я – ну что такого? Принц Риган желает камни, не страшно, переживёт. Давай подарим ему несколько, чтобы не обижался. Попроси руки принцессы Савадины для Виргена.

– Что ты говоришь! – опять изумился князь. – Это совершенно невозможно! Мы это уже обсуждали, неофициально, – добавил он тише. – Королева против.

– Женить Ригана на мне она не против! Правда, всего семь лет… Но…

– Да какие семь лет! Даже не думай! – князь схватил поданную чашку с кофе, хлебнул и закашлялся, слуга постучал его по спине.