Зимняя сказка (СИ)

Ну да, назваться, поднять переполох, попрать все приличия. Но уехать сейчас, не увидев Линн? Невозможно.

И тут Тайрен заметил, что в кухне горит огонь. И он постучал в окно – как когда-то. Когда Линн ждала его и варила ему шоколад.

А потом он вернулся к двери – дверь была приоткрыта. Его ждали.

Короткий коридор, знакома кухня. Остро уколовшее разочарование – его ждала не Линн…

Старуха-нянька вязала у камина, и больше не было никого. Нянька подняла голову, взглянула остро, прищурившись.

– Проходи, принц. Не стесняйся.

Не то чтобы Трой привык к такому обращению со стороны чьих-то там нянек…

– Вы знаете, кто я, эсса, – это был не вопрос.

– Я не слепая, дорогой. Сейчас налью тебе шоколад, Линн сварила. Садись, – старуха указала на стол.

– Добрая эсса. Я хочу видеть Линн, – попросил Тайрен.

Старуха не спеша взяла серебряный ковш и налила шоколад в чашку.

– Вот, принц. Линн умница, шоколад варить умеет. Больше нигде не попробуешь такого.

– Попробую не раз, – заявил он и отпил из чашки. – Я собираюсь жениться на Линн.

А ведь правда, у Линн всякий раз получается особенный шоколад. Из королевской кухни он совсем не такой!

– Ишь, какой решительный, – нянька сухо рассмеялась. – Тебе её не отдадут. Да и сама она откажется. Погрустит, наверное. Ты ей нравишься. Даже больше скажу – она в тебя влюбилась, неразумная девчонка.

– Вы, эсса, позволяли нам встречаться, – напомнил Тайрен, последние слова няньки показались ему лучше любого шоколада.

– Влюбиться и погрустить из-за этого полезно любой девушке, если что, – заметила нянька, и налила шоколада в другую чашку, для себя. – Вдруг больше не придётся? Выдадут за такого, что влюбляться не захочется, только грустить?

– Ну нет! Позовите Линн, дайте нам поговорить! – потерял терпение Тайрен. – И не придется ей грустить! Почему она откажется?..

– Объяснить тебе?

Нянька была неторопливой, как нарочно его испытывая.

– Конечно, я слушаю!

– Ну, раз просишь, – последнее слово она выделила особо. – положи-ка руку на стол. Покажу тебе кое-что.

Трой сделал, что она велела. И тотчас…

Он похолодел, ощутив, что его кисть налилась неподъёмной тяжестью, а потом перестала ощущаться вовсе. Да и на вид она стала, как холодный и неживой мрамор.

– Ну как, принц? – усмехнулась нянька. – Ты совсем немножко окаменел. Не пугайся, это сейчас пройдёт. Но знай, ты весь станешь таким, если расскажешь кому-нибудь то, что узнаешь сейчас от меня. Не сердись, это нужно, чтобы не подвести князя Юргена. Если про проклятье узнают многие, действительно пропадёт возможность его снять.

– Про проклятье, – Тайрен сел прямее. – Мне следует это знать?

– Именно. И то, что случилось с тобой сейчас, тоже никому не надо рассказывать, – добавила старуха, – ещё шоколада хочешь?

Тайрен больше не хотел никакого шоколада.

– Я слушаю, говорите, - поторопил он.

– Ну что непонятного? Не дошло до тебя ещё? – нянька по-прежнему не спешила.

Добавила шоколада в обе чашки.

– Нет у князя Юргена незаконных дочек, – сказала она. – Обеих его дочек родила княгиня, обе они княжны. Но на младшей родовое проклятье. При свете дня она Илайна, а как солнце зайдет – превращается в Линн. И по условию, что назначила та, которая прокляла, не следует о прекрасном облике знать посторонним.

– Гм… – принц сидел какое-то время оглушенный.

Он ведь не ослышался, нет?..

Не ослышался. С тем, что видел сам – всё сходится.

– Знать нельзя посторонним. Мне можно? – он пытался уложить это в голове.

– Это я рискнула ради девочки. И тут же предостереглась. Князь слишком осторожничает, но его и понять можно.

– Гм?.. Второй её облик можно показывать людям, не называясь? Под чужим именем?

– Позволяется, как видишь.

– И так поступали все проклятые княжны?

– Некоторые – точно. А бывало, мужья ревновали настолько, что и не позволяли. Тётке Линн ещё неплохо жилось, с мужем ладила, он её любил, ни о каком разводе слышать не хотел, многое позволял. А предыдущую в темнице без окон держали, чтобы и с колдовством не пробрался никто. Хотя муж тоже вроде любил. Ты понял, принц? Нельзя княжне Илайне стать королевой. Понял?.. – теперь старуха нарочно назвала девушку настоящим именем, дав Тайрену сполна прочувствовать ситуацию.

– Я должен подумать, – сказал Тайрен. – Выход всегда есть.

– Вот как? Ну что ж, подумай, – с улыбкой кивнула нянька. – Затем тебе и рассказала. А то что-то у князей дело не движется. Уже триста лет как проклятье снять не могут. А всё так просто, хоть плачь. Вот и качнём чуть сильнее эту лодку.

– Я догадаться должен. Задачку решить?..

– Нет, не догадаться. Это вовсе не задачка.

– А что?! – у Тайрена голова шла кругом.

– Придет время – поймёшь. Или не придёт время. Ты сам решишь. Больше не могу сказать.

– И что за злыдня всё это наколдовала? – воскликнул Тайрен в негодовании. – Может, с потомками колдуна договориться? С этой зайти стороны? Вы знаете?..