Зимняя сказка (СИ)

– Нет, вам не надо встречаться с их величествами, – Тайрен достал из-под полы тонкий круглый футляр для бумаг, и вытряхнул исписанный лист. – Вот. Это ваши условия, я подписал. Я помню о том, что вы настаиваете на разговоре с мужем княжны наутро после свадьбы, и уважаю это. Я прошу вашего согласия и помощи, князь. Мы с Илайной тайно обвенчаемся завтра в Храме недалеко от нашей охотничьей усадьбы. Наутро я буду к вашим услугам. Если вы мне отказываете, я впредь действую по обстоятельствам и у нас может не случится возможности поговорить…

Князь Юрген взял бумагу и пробежал глазами – гербовый лист кандрийского королевского дома, исписанный чётким почерком Тайрена, и его размашистая подпись внизу.

– И где вы только взяли оригинал? – усмехнулся он.

– Одолжил в семейном архиве, – соврал Тайрен. – Что-нибудь неверно?

Не сдавать же князю будущего надлорда Тайного Совета.

– Всё верно, – кивнул князь. – Но мне надо подумать. Так что ответ получите через неделю, принц.

– Вы уже имели возможность десятикратно всё обдумать! – с досадой воскликнул Тайрен, забывая о дипломатии. – Через неделю? А почему бы не сегодня? Тогда мы уже завтра сможем побеседовать!

– А у вас всё готово уже сегодня, принц? Вечереет.

– Завтра! Пожалуйста, князь. Не надо откладывать! Поверьте, всё готово и всё получится.

Князь подумал немного, поглаживая пальцами гербовую бумагу.

– Послезавтра, – сказал он. – Если таково будет моё решение. Послезавтра в полдень. Я слишком стар, чтобы принимать безумные решения слишком быстро. И поясните, где искать эту вашу охотничью усадьбу.

Тайрен подошёл к столу, взял перо и, выдернув из бювара лист, некоторое время писал и чертил – местонахождение усадьбы и пояснения, как до неё добраться.

– Покорнейше прошу у вас позволения увидеться с Линн наедине сегодня после заката, – против воли его голос дрогнул. – Как учтивый поклонник, разумеется.

– Ни в коем случае, – отрезал князь, – вы сегодня уже провели вместе немало времени. Если передумаете до послезавтра, то известите нас заранее, надеюсь? До свидания, ваше высочество.

Тайрен поклонился и вышел. Колдун дожидался его в столовой, с удовольствием угощаясь горячим чаем и пирогом с сыром и ветчиной.

– Всё в порядке, ваше высочество? – формально полюбопытствовал он, принц только кивнул в ответ.

Хотел бы он быть уверен, что всё в порядке! Князь решил до последнего мучить его неизвестностью.

По дороге в замок они с колдуном заговорили только однажды, когда добрались до середины моста.

– Позвольте спросить, ваше высочество, чем особенно это место? Будь центральный фонарь как-то отмечен магически, я бы это знал.

– Да просто городской обычай, из недавних, – пожал плечами Тайрен. – Поцеловаться с любимой под центральным фонарём этого моста. За это обещано счастье на всю жизнь.

– Гм. Вы так думаете? – усомнился колдун. – А почему надо ехать к нему на коньках? И, полагаете, леди Илайна умеет?..

Принц только пожал плечами и улыбнулся.

– Вот что, ваше высочество, – после недолгого молчания сказал колдун. – Я доложу его величеству обо всех однозначных фактах. Но свои соображения, пожалуй, пока оставлю при себе.

– Благодарю, эсс. Я не решался попросить вас об этом, – ответил Тайрен.

Неизвестно, что доложил королю колдун, но его величество на следующий день казался довольным. Он похлопал сына по плечу со словами:

– Я так и знал, мой дорогой, я так и знал.

И Тайрен не стал уточнять – во избежание...

В замок явился Вирген Чар, передал королеве приветствия от матушки, потом они с Тайреном сыграли несколько партий в шахматы. Баронесса Калани и ещё несколько дам сидели в углу с мольбертами. Скоро ним присоединилась принцесса Савадина, которая тоже любила рисовать, а принц Риган сменил Тайрена за шахматной доской, поскольку старшему принцу следовало присутствовать на Королевском совете. Потом королю и наследнику предстояло ещё несколько важных встреч и совещаний – такой занятой выдался день. Зато завтра в полдень…

Тайрен волновался, но умело это скрывал.

Принцесса Савадина встала от мольберта и подсела сбоку к шахматному столу – понаблюдать за игрой.

– Вдохновение сегодня меня покинуло, совсем не получается рисовать, – томно вздохнула она. – Княжич, как вы считаете, я вас уже компрометирую?

– Пока недостаточно, ваше высочество, уверяю вас, – ответил Вирген и загадочно улыбнулся.

Он тоже был не в ударе и то и дело терял фигуры, отчего Риган с досадой морщился. Потому что играть с соперником, который, похоже, не выспался – совсем не удовольствие. Брату Тайрену он простил бы такую рассеянность – у того хотя бы была причина. И ещё какая…

– Глупости какие-то говорите, – фыркнул он. – Вир, лучше следи за доской! Давай тот, кто проиграет, десять раз прокричит ослом?..

Предложение вызвало смешки у дам за мольбертами, и Савадина тоже рассмеялась.

Эту милую семейную обстановку в гостиной прервал приход посыльного из канцелярии –принцессе Савадине прислали письмо из Академии, где ей предстояло учиться ещё два года. Она тут же вскрыла конверт, достала письмо – скорее записку, – и пробежала взглядом строчки.