Зимняя война 1939-1940

В начале марта обстановка в полосе наступления 15-й армии была значительно сложнее, чем в 8-й. Финнам удавалось держать в окружении остатки 18-й дивизии и 168-ю дивизию. В распоряжении 15-й армии была только одна линия коммуникаций вдоль побережья Ладожского озера через Лодейное поле, Салми и Питкяранта. Противник перерезал ее к северу от Питкяранта. Перед наступлением на Сортавала руководство 15-й армии предприняло попытку разблокировать эту важнейшую магистраль. 1 марта Кулик поддержал план операции по овладению островами, расположенными к западу от Питкяранта. 37-я дивизия должна была захватить о-ва Максимансаари, Петяйясаари, Паймионсаари. Утром 6 марта ее войска после артиллерийской подготовки начали наступление. И к вечеру заняли все три острова. Им удалось восстановить связь с окруженной 168-й дивизией. После этого на питкярантском направлении финны вынуждены были отступить на несколько километров ⁴².

В целом же в результате наступления части Красной Армии северо-восточнее Ладожского озера оказались в трудном положении. В первой половине марта на направлениях Иломантси, Коллаа и Питкяранта три хорошо оснащенные финские дивизии держали в окружении две советские дивизии и остатки одной танковой бригады, сдерживали наступление четырнадцати других стрелковых и двух моторизованных кавалерийских дивизий, двух танковых полков, трех воздушно-десантных бригад и десятки лыжных эскадронов. Проблемы сосредоточения, а еще в большей степени обеспечения не позволили эффективно использовать эти формирования.

С окончанием боев у Суомуссалми и Раате основные силы 9-й финской дивизии сосредоточились на кухмонском направлении. В конце января здесь попали в окружение главные силы 54-й дивизии Красной Армии, но им удалось держать оборону в сложных условиях вплоть до заключения мира. Попытки советского командования установить связь с этой дивизией, используя части лыжников, не удались. Одна из лыжных бригад, которой командовал полковник В.Д. Долин, была полностью разгромлена. После потери бригады в начале февраля для оказания помощи окруженным была создана Ребольская оперативная группа ⁴³.

На территории Суомуссалми и Кухмо действовала специальная часть численностью до 300 человек, возглавляемая полковником Х.Д. Мамсуровым. Несмотря на большие потери, она все же в какой-то мере нарушила финские тыловые коммуникации южнее Кухмо ⁴⁴.

В связи с ослаблением финской обороны на Карельском перешейке возникла необходимость переброски части войск с севера на юг. В конце февраля на салльское направление в район Мяркяярви прибыла на фронт бригада шведских добровольцев из двух батальонов. Командующим Лапландской группой был назначен генерал-лейтенант Э. Линдер ⁴⁵. Наступление особого корпуса Красной Армии на этом направлении должны были сдерживать 6-9 финских батальонов, а также упомянутая шведская бригада.

Начиная с 15-17 марта 9-я советская армия должна была перейти в наступление, нанося главный удар на салльском направлении. По приказу от 26 февраля основная часть ее авиации предназначалась для действий в направлении на Кемиярви. Задача заключалась в том, чтобы нарушить коммуникации между Мяркяярви и Кемиярви и разгромить Кемиярвинскую группу финнов, а также помочь 54-й дивизии выйти из окружения. 12-13 марта – в последние сутки войны против бригады шведских добровольцев была предпринята разведка боем ⁴⁶.

Слухи о намерении Франции и Англии направить в помощь Финляндии войска в районы Петсамо, Мурманска или Архангельска вынуждали 14-ю армию уделять внимание обороне Кольского полуострова и Петсамо, чтобы не допустить высадку десантов. Одновременно армия готовилась к наступлению на юг. При имевшемся количестве войск можно было рассчитывать только на захват села Наутси, находившегося под рукой южнее Петсамо. Наступление началось в конце февраля. Наутси было взято 7 марта. Продвинувшись вперед на 165 км, части Красной Армии и на этом направлении перешли к обороне.

В конце зимней войны в планах 14-й армии учитывалась также угроза высадки англо-французских войск в норвежском порту Киркенес. Но, вероятно, чтобы не раздражать Норвегию, авиации 14-й армии запрещались полеты вблизи норвежской границы ⁴⁷.

Быстрое продвижение Красной Армии во внутренние районы Финляндии по всей линии фронта, простиравшейся от Северного Ледовитого океана до Ладожского озера, заставило финнов начиная с декабря перемещать свои резервы к восточной границе. Там находилось более трети финской армии (40% пехоты и 25% артиллерии).