Зимняя жемчужина

Сколько ещё таких советов услышал я от опытного и доброго товарища моего папы!

Особенно хорошо запомнились три правила сборов на рыбалку.

Первое – выезжай в плохую погоду, попадёшь в хорошую.

Второе – если говорят, что рыба не ловится, собирайся, она будет ловиться завтра.

Третье – не рассчитывай на улов, а думай о чём угодно, тогда и повезёт.

Якова Максимовича уже давно нет в живых, но я уверен – если есть Тот Свет и там возможна рыбалка, то сейчас дядя Яша вытаскивает очередную свою барабульку.

Последнее лето детства

Мой друг едет на всё лето в прибрежную деревню Чудского озера к двоюродной бабке, а я буду бездельничать в душном городе, лишь изредка с разрешения родителей ловить щурят в близлежащих речках. От такой перспективы на душе томно, но у нас нет родственников в сельской местности, а робкая просьба отпустить меня с Сергеем хотя бы на недельку встретила такой решительный отказ, что призрачная надежда сразу же «приказала долго жить».

Однажды, в начале июля, за ужином, после не совсем понятных бытовых вопросов ко мне, родители несколько раз переглянулись, и папа сообщил, что дядя Федя (его друг и отец Сергея) едет в отпуск в деревню и может взять меня с собой, ненадолго. От неожиданно нахлынувшего счастья я подавился куском хлеба, но мама, похлопав меня по спине, строго добавила:

– Если, конечно, будешь хорошо себя вести и во всём слушаться старших!

Вечер сборов и ночь я провёл как космонавт перед стартом, дорога прошла как полёт, и вот я на другой «планете» под названием Заозёрье.

Деревня тянулась одной широкой улицей по пологому холму и немного спускалась к речке, за которой поднималось другое село, с церковью. Справа за огородами зеленел луг, переходящий в песчаные дюны, и озеро, озеро до самого горизонта, над которым только небо да жгучее солнце. В воздухе витало соцветие необычных для меня запахов, среди которых выделялся один непонятный, но очень вкусный, усиливающийся у каждого дома. У одного из них нас встретила старушка с добрыми, но усталыми глазами, в тёмном до пят платье со светлым фартуком. Дядя Федя, поздоровавшись, обнял тётушку, потом представил гостя. Она, потрепав мою вихрастую маковку морщинистой ладонью, предвосхищая вопрос, мягким ласковым голосом сообщила:

– Друг твой в бегах, всё в бегах, но скоро заявится, а вы давайте трапезничать, хорошо угадали! Когда на столе появилась огромная сковорода с жареной в яйцах ряпушкой, сдобренной зелёным лучком, мне стало понятно происхождение необычного запаха – шёл промысел этой нежнейшей рыбы, и озеро кормило многих, но в первую очередь жителей побережья. К концу ужина прибежал Сергей и, обрадованный появлением отца с другом, но по-мужски сдержанно пожав каждому руку, начал рассказывать последние новости, одновременно проглатывая содержимое тарелки, мгновенно возникшей благодаря заботливым рукам хозяйки. Вечером мы втроём отправились на озеро, где вдоволь накупались в тёплой воде, показавшейся мне нагретой непосредственно диском раскалённого солнца, уже коснувшегося зеркальной глади.

Со следующего дня началась рыбалка, которой я никак не мог насладиться. После завтрака, копнув червей и захватив удочки, мы с другом бежим к озеру. Раздевшись до трусов, вешаем на бечёвки через плечо банки с наживкой, заходим в парную воду, преодолеваем отмели и подходим, уже местами по пояс, к островам тростника. Здесь-то и кормится довольно приличная для нас рыба. Почти в каждом месте пробковый поплавок то и дело ныряет, только рыба разная – в одних местах окушки, в других плотва с подлещиками. Добычу нанизываем на кукан, закреплённый на поясе, и к обеду вылезаем на берег, продрогшие, но довольные. В первые дни, когда мы рыбачили, дядя Федя как бы невзначай прогуливался по берегу, давал нам ценные советы, проверял, как умеем плавать, учил, что делать, если запутался в водорослях или свело ногу. Только позднее мне стало понятно, что он не просто опекал нас, а учил, как вести себя в непредвиденных ситуациях – недаром он войну прошёл в разведке.

Целую неделю погода была солнечной и безветренной, мы не вылезали из озера, но как-то вечером Серёгин отец спросил:

– Не хотите ли, рыбачки, сходить на ладье за крупным окунем?

– Да, хотим!!! – закричали мы в один голос. Дядя Федя улыбнулся и продолжил:

– Для крупняка нужны и большие черви, поэтому, когда стемнеет, я покажу, как надо собирать выползков. Занятие это не менее интересное, чем рыбная ловля, ну да увидите.

Нам было показано, как светить фонариком и где отыскивать головки червей, торчащие из земли. В густой траве их найти трудно, а вот около палисадников, вдоль тропинок – самое место, и наш путь пролег возле домов.

Из одного неожиданно вышел дядька, в свете фонарика на нём можно было различить галифе и майку. Выяснив в чём дело, он командирским голосом изрёк:

– Ступайте отсюда, это мои выползки, собирайте около своего дома!

Немного напуганные, мы прибежали к дяде Феде и рассказали о случившемся, на что с сожалением, как бы про себя, было сказано: