Зимние каникулы (СИ)

— За что?! Ведь все было так славно….Ответа не последовало.

Глава 5 Подгорные дела

Вежливая улыбка и грамотно поставленный вопрос — ключ к успеху. Для начала спросите, например, который час.

«Наставление по рукопашному бою»

Дым полз по комнате, поднимаясь от странных синих свечей с кроваво-красными огнями, обвивая столы и стулья, шевеля гобелены с вытканными на них странными символами, и вскоре начало казаться, что это не дым, а голова некого чудища с карминного цвета глазами. Голова уставилась на Алрин, плотоядно ухмыльнулась и произнесла:

— А, свежатина! Ну что же, в доме моем обителей много, найдется и для вас уголок!

Девушка хотела что-то возразить, закричать, убежать, но ноги не слушались, язык как будто прилип к гортани. Вдруг она почувствовала, как ее кто-то трясет, марево растаяло, и она проснулась. Над ней стояла испуганная Лара:

— Что случилось? Я только тебя разбудить хотела, а ты так жалобно застонала, и отбиваться начала…

Травница протерла глаза и осмотрелась. Сквозь прикрытые ставни старой избушки пробивался рассеянный утренний свет, костерок, разведенный под отверстием от печной трубы, почти погас, последние теплые угольки плевались крошечными струйками дыма, из щелей в двери довольно-таки ощутимо тянуло холодом, а на полу от косяка уже тянулась наметенная за ночь снежная горка.

— Ой, не говори, Лер, угорела, наверно, чуточку, так такая муть в голову лезет… жуткий кошмар приснился.

— Ой, ну хорошо, если так, — Лара поднялась со старых полатей, на которых она с Алрин устроила свой спальник, подбежала к окошку и выглянула сквозь щель в ставнях. — Ой, все замело… Недаром всю ночь метелило.

— Дорогу-то видать? — беспокойно спросила девушка, вылезая из спальника. Нырнув в сапоги, она нашарила под полатями вязанку дров и кинула добрую половину вязанки в импровизированный очаг. — Елки, как холодно…

— Так зима же, подруга, — философски заметила Лара, отрываясь от щели в ставнях. — Ты мыться будешь?

— Да, где тут котелок? — травница схватила закопченную посудину и рванула на улицу. Послышались ухающие звуки. Вскоре травница вернулась, волоча котелок, плотно набитый снегом. В волосах ее сверкали снежинки, а руки по цвету напоминали свежеотваренных раков. Девушка пристроила котелок на бодро потрескивавших дровах и быстро сунула руки в подмышки.

— Ты что, снегом умылась? — уважительно осведомилась девушка, — ну, сильна!

— Ой, неохота ждать, пока нагреется, потом снова на улицу мыться, из теплой куртки вылезать… Так я в один заход, — ответила Алрин. По ее лицу растекалась блаженная улыбка.

— О, так и я давай! — обрадовалась Лара. Травница кивнула и подошла к двери. Как только девушка вышла на крыльцо, дверь за ней с грохотом захлопнулась. Раздался оглушительный возмущенный вопль.

— Что такое? — невозмутимо поинтересовалась Алрин, когда подруга снова появилась в избушке.

— А тто тты не зззнаешь… — возмущенно просипела Лара, — весь снег с козырька прямо на меня упал!!!

— Зато сразу, и дело сделано, — резонно возразила девушка. — А так бы ты еще полчаса бы прыгала на морозе, выбирая сугроб покрасивее. На вот лучше. — В ларины руки ткнулись кружка с чаем и пирожок.

Выпив чай, Лара согрелась и поостыла.

— Дорога вполне нормальная, но с утра никто не проезжал, — сообщила она. Лошадки пройдут. Кстати, как они там?

— Нормально, — махнула рукой Алрин. В коровнике, составлявшем вторую часть избушки, что-то зашуршало. — Я им сена побольше скинула, так что и голодными не должны быть, и замерзнуть не должны.

— Тогда собираемся, что зря штаны просиживать, — травница решительно кинула в рот последний кусок пирожка и потянулась за сумками.

* * *

Хоть до Гребенчатых гор было и не близко, они уже были ясно различимы с практически любой точки — их острые клыки властно вгрызались в синее небо, и краешек солнца золотил снега на вершинах самых высоких пиков.

— Вот он, пик Эрил! — вдруг дернула Лара подругу за плащ.

Пик Эрил был самым высоким в северо-восточной гряде всего массива Гребенчатых гор, и находился фактически на самой границе между Белорией и Волменией. Формально половина его относилась к Белории, а другая половина — к Волмении, но до сих пор никто из картографов не взял на себя смелость указать, где кончается одна половина и начинается другая. Но, поскольку пик Эрил представлял собой лишь гигантскую гранитную глыбу с множеством пещер, населенных крайне недружелюбным к пограничникам и картографам населением, неофициально он считался «нейтральной территорией», ничейность которой нарушалась только пару раз — однажды там прирезали белорского мытаря, а другой раз — раздели до нитки волменских купцов, везших что-то исключительно ценное своему королю. Ситуация осложнялась еще тем, что в некоторых пещерах жили создания, не хотевшие быть подданными ни той, ни другой стороны, и выдвигавшие в защиту своей позиции достаточно веские аргументы. Таким был, например, почивший дракон.