Зимние ходоки (СИ)

А ещё начали возвращаться разведчики Алтарного, отправленные на поиск японских лагерей. Часть из них возвращалась через капсулы репликации, часть — своим ходом. Пока ещё никто не обнаружил точное расположение лагерей. Зато на карте Кукушкина стали появляться отметки о встречах с патрулями и добытчиками японцев. Что позволяло приблизительно вычислить круг, радиусом порядка десяти километров, где этот лагерь находился.

К счастью, от планов на зимнюю кампанию против японцев Кукушкин отказался. Тащить армию по снегу куда-то на север, там искать лагерь, а потом ещё и воевать… Никто этого не хотел. И уж тем более, никто не собирался начинать войну весной, когда весь выпавший снег начнёт таять. Короче, проблема с японцами откладывалась на неопределённый срок…

Все эти дни я был занят. Сильно занят. Отбирал людей в будущую экспедицию. Третировал одного из умников Семёна, чтобы он составил примерный проект дамбы. Согласовывал это всё с Кукушкиным. А по вечерам отдыхал в компании Кэт, Мелкого и тех «старичков» из моей группы, кто хотел присоединиться.

Обычно это были Кострома с Дунаем, Сочинец, Трибэ с Аней, Хир-Си с жёнами, ну и Славка, само собой. Но, бывало, присоединялись Маша с Никой, Прокачун, Ром, Лена или Линза.

И всё чаще мы вспоминали первые дни в этом мире. Что-то вспоминали со смехом, что-то — с грустью.

Мы прибыли сюда ранней весной. Больше года назад, если считать по-земному. И почти год назад, если брать местные даты. Никто из нас не знал точного числа дней в местном году. Но судя по тому, как постепенно становилось теплее, скоро должна была прийти весна.

По рассказам тех, кто сразу появился в Алтарном, ранней весной здесь уже почти сошёл снег. Отдельные снежные языки ещё как-то держались, но вскоре, буквально через несколько дней, стало тепло. Температура почти сразу поднялась градусов до двадцати, и наступила зелёная, но очень жаркая весна.

Если в этом году весна выдастся такой же, то мы поймём, что действительно прошёл год. Целый местный год. Вспоминая его, стоило признать, что мы совершили кучу ошибок, каждая из которых могла привести к маленькой катастрофе…

И всё же мы сумели продержаться. Покинули горы, нашли новый дом в Алтарном, заняли в городе какое-никакое положение… Вместе с Алтарным мы пережили множество испытаний и стали сильнее. Каждый из нас стал сильнее.

Мы не стали сверхлюдьми, обладающими какими-то суперспособностями — хотя, конечно, очень хотелось бы… Но мы притёрлись друг к другу. Начали осознавать общие интересы, стали работать сообща. Кто-то ушёл — как те же «воробушки», которые встретили себе пару и не захотели оставаться в группе.

А кто-то присоединился — как те же отряды, охранявшие стены, Хир-Си или Батый со своей чернокожей красоткой. Кто-то совсем стал дурным — как Сандра. Но мы всё больше и больше осознавали себя сплочённой общностью. Мы не знаем, каким будет завтра… Но мы хотя бы перестали его бояться. И от этого на душе становилось теплее.

Глава 27 Однозначно неожиданная

Дневник Листова И. А.

Триста восемьдесят восьмой день. Новости, которые меняют всё.

Началось всё с того, что Кукушкин решил возобновить работу дозорных вышек. Дорогу до посёлка Намжала и до Западной фактории снова расчистили.

И вскоре поступил первый сигнал. Он пришёл от дежурной смены на третьей вышке к востоку от Алтарного.

С севера двигались люди. Много людей.

Всё это напоминало очередную волну переселения… Вернее, напоминало бы. Если бы не выдвинувшиеся в сторону реки парламентёры. Группа из пяти японцев, используя широкие снегоступы, оперативно добралась до вышки и запросила встречи с руководством.

Информация в тот же день была доставлена в Алтарное, и состоялся маленький совет, в котором приняли участие я, Пустырник, Витя и Кукушкин. На повестке дня стоял вопрос: доверять или нет? Суть его была в том, что лагерей у японцев было два, как мы видели в контракте. И один из них носил вполне однозначное название: там явно собирали силы для атаки на наши земли.

И мы не знали, на самом деле, из какого лагеря идущие к нам японцы. Знакомых лиц среди парламентёров не было. Они обещали, что их лидеры вот-вот прибудут, но веры в это не было совершенно.

Даже тот факт, что парламентёры хотели обсудить вопрос прохода через наши земли и условия вассалитета, ни о чём не говорил. Это могли быть и сторонники мира, и сторонники войны — просто притворившиеся мирными.

— Надо готовить армию! — настаивал Витя. — Парламентёры или нет, надо пригнать туда людей!

— А стоит ли? — сомневался Кукушкин.

— Стоит! — твёрдо поддержал Витю Пустырник. — Лучше быть готовым к нападению, чем его пропустить.

Само собой, я ребят поддержал. Я понимал Кукушкина, который не хочет лишний раз ставить людей под ружьё и зазря перебрасывать армию по снегу. Но и пропускать себе в тыл японцев не хотелось. Лучше сходить и убедиться, что к нам действительно идут беженцы, чем потом отлавливать вооружённых врагов по всей своей территории.