Зимние убийцы

— Что ж, ладно — я рад за вас обоих. Хм… Теперь понятно, почему его никто не видел. Такой же талант, как и у вас, да?

— Угадали. Мне, правда, досталось больше. Но и он кое-что умеет, — признал Слэп. — Однако послушайте: он не единственный уцелевший в той заварушке.

— Кто ещё? — задавая этот вопрос, я уже знал, что ответ мне очень сильно не понравится…

— Хеллис…

— О, нет! Только не говорите мне, что ему удалось выкопаться! — Я схватился за голову.

Живой Даго Хеллисентис — более мерзкую новость трудно было представить.

— К сожалению, Эдуар. И что хуже всего — он зациклился. Жаждет стереть вас с лица земли любым возможным способом. Ему теперь всё равно, кто и как это сделает — лишь бы побыстрее. Вы в смертельной опасности. Всё, время шуток кончилось.

Я грязно выругался. Даго был миллионером — а там, где в ход пущены большие деньги, все вопросы решаются быстро. Выходит, я напрасно грешил на старого Эддоро. Он и впрямь был фрогом чести. Что ж, хоть это отрадно — правда, утешение слабое.

— А ваш братец, он…

— Ну, вы и сами догадались, наверное. Икс — наёмный убийца. Один из лучших в своей профессии, как понимаете. Мы с ним — две стороны одной монеты. — Тут Слэп усмехнулся.

— Пора мне сваливать из Амфитриты, — пробормотал я.

— Хорошая мысль. Только на генераторную станцию не вздумайте соваться, там вас уже поджидают. Даго первым делом перекрыл вам путь в Метрополию.

— У меня всё рано не хватило бы денег на билет. Да ещё виза… Черт, что же делать…

— Да есть вот одна мыслишка. — Он свернул в очередную подворотню. — Не отставайте, Эдуар, мы почти пришли.

Он поджидал нас — темный силуэт возле припаркованного диномобиля. Икс стоял, облокотясь о крышу. При виде меня он лихо отсалютовал тростью.

— Как ваше колено?

— Не так уж скверно. Но хромота ещё беспокоит. Садитесь, дружище. Что у вас с деньгами? Прямо сейчас, я имею в виду. При себе.

— Есть немного. А что?

— Придется вам обходиться этой суммой, по крайней мере, на первых порах, — заявил он.

— Собираетесь увезти меня куда-то?

— А толку? Хеллисентис везде вас найдет. Надо сделать так, чтобы он прекратил поиски.

Диномобиль тронулся с места. Икс вел машину быстро, я бы даже сказал, опасно быстро — учитывая плохую видимость и снежную кашу под колесами. В слабом свете приборной доски видно было, что он улыбается — той самой опасной, острой, как бритва, улыбкой, что и его брат. До меня понемногу начало доходить, что же они задумали.

— Чей это дино?

— А черт его знает, — беспечно откликнулся Икс. — Я угнал его всего полчаса назад.

— Так-так. Ворованный транспорт, быстрая езда…

— Ага. Мало ли, вдруг кто-то запомнит номера?

— К тому же, вы были здорово пьяны, — подхватил Слэп, протягивая мне бутылку из-под рома. — Бросьте под ноги… Всё сходится, верно?

— Кроме одного. Где вы возьмете труп?

— В наше время всё продается и покупается. А служители моргов тоже хотят подзаработать сверх установленного. Никто не считает, что ему платят слишком много — или хотя бы достаточно, — тут он подмигнул мне.

— Но я не фрог!

— Да, была небольшая проблема! — хохотнул Икс. — Но мы её уладили… О, вот и мост. Как думаешь, подойдет? Мне нравится…

— Самое то, — авторитетно подтвердил Слэп. — Пар над прорубью, значит, горячие источники рядом, лёд тонкий…

Икс остановил дино, но двигатель глушить не стал. Мы вылезли из салона. Щелкнул замок багажника, и я отшатнулся.

— Проклятье, да он протух!

— С мертвецами такое частенько случается. Ну-ка, помогите…

— Черт! Дьявол! Ну и вонища! Кто он был?

— Какой-то турист, охотник до злачных мест. Перебрал наркоты дней десять тому назад.

— Вам подсунули лежалый товар… Эй, а ничего, что этому субъекту как минимум лет пятьдесят?!

— Главное, рост почти одинаковый. К тому времени, как его вытащат, лицо и руки объедят рыбы.

— Но он толще меня в два раза!

— Никогда не видели, как раздувает утопленников? Поройтесь у себя по карманам, нам нужно что-нибудь для опознания…

Я пожертвовал удостоверением частного детектива и одним из пистолетов. Труп усадили на водительское сиденье. Слэп врубил зажигание — и некоторое время бежал рядом, придерживая руль.

— Дело сделано, — прокомментировал Икс, когда диномобиль, проломив тонкий лёд, ушел под воду. — Этот снегопад очень кстати. К утру все следы заметет, так что найдут вас не сразу — успеете как следует разложиться.

— Шутки у вас…

— Знаете, как незаметно выбраться из города? Могу подсказать пару способов…

— Я здесь родился, мистер Икс.

— А, ну тогда другое дело… Удачи вам, Эдуар.

— Удачи.

* * *

Снег плясал и искрился в теплом свете масляных фонарей, заметал пушистой белизной грязное месиво под ногами. Зима делала Амфитрите прощальный подарок. Я брел по ночным улицам, подняв воротник пальто и надвинув на лоб шляпу — смешная пародия на самого себя. Эдуар Монтескрипт, частный детектив, подумать только…