Зимний Бал, или Еще один шанс для попаданки

Ильен тем временем не отставала от Рины, расспрашивая о труппе, пока та не призналась, что тренировки начнутся в ближайшие дни, потому что в ее планах представить два танца королеве, надеясь, что им позволят выступить на Зимнем Балу.

И Каролина снова с удовольствием подумала… О, как же сильно изумится Итан Кроули, поняв, насколько грациозно она держится на коньках, скользя в ледовом танце!

Впрочем, Каролина пока еще не знала, сможет ли она решиться на подобное. Да и Рина ничего ей не предлагала.

– Рина, ты же оставишь для меня упражнения? – накинулась на нее Каролина. – Чтобы я могла позаниматься еще и вечером? Обещаю, я буду очень стараться!

– И мне! – захлопала в ладони Ильен. – Я тоже хочу упражнения и буду стараться!

– Обязательно, – кивнула та и улыбнулась, увидев, как от дома по дорожке к ним идет Алекс с корзинкой в руках.

Оказалось, невероятное превращение произошло и с мамой. Рина порядком растерялась, увидев на дне корзины под привычной выпечкой и кувшином с горячим шоколадом двадцать фартингов.

Это была плата за урок.

– Но почему так много? – шепотом спросила она у Алекса.

– Мои родители хотят, чтобы ты продолжала давать уроки княжнам, – улыбаясь, произнес брат. – Можно сказать, они даже на этом настаивают и всячески пытаются тебя подкупить. Что скажешь о том, чтобы вести занятия два раза в день? Скажем, еще одно где-то в шесть вечера?

– Но у меня как раз вечерняя группа в Сели, – негромко отозвалась она. – И балет, который, подозреваю, займет все свободное время. К тому же я… Спасибо вашим родителям, ваша светлость, но я пока не вижу причин для того, чтобы проводить два урока в день. И мисс Каролина, и мисс Ильен замечательно катаются и уверенно прогрессируют. А если они начнут еще и самостоятельно выполнять мои задания…

Услышав это, Каролина с еще большим интересом посмотрела на преподавательницу. Они изучали подобные слова в гимназии – «прогресс» и производное от него – «прогрессируют», – но Каролине пришлось напрячься, чтобы вспомнить, что они означают.

Зато Рина Одридж произнесла последнее слово настолько легко, словно пользовалась им изо дня в день. Да и в целом ее речь совершенно не походила на говор малограмотной уроженицы Сели.

– Где ты училась, Рина? – словно невзначай спросила у нее Каролина, когда они пили горячий шоколад, сидя на разложенных на лавочке мехах.

Но уже после того, как Рина дала им с сестрой упражнения, затем показала часть своего будущего танца.

Она собиралась солировать и каталась так, что у Каролины перехватило дыхание от восторга. Заодно Рина задумала сложные элементы и для остального состава труппы. Сказала, что для взрослого танца ей бы хватило еще двух человек, зато на детский у нее большие планы.

– В обычной школе Ровейны, – немного помедлив, ответила на ее вопрос Рина. – Но мой отец был ученым и много занимался нами с братом. До тех пор, пока не умер прошлой зимой.

– Жаль это слышать! – отозвалась Каролина, внезапно подумав, что ей и правда жаль.

Тут Ильен призналась, что окончательно замерзла и горячий шоколад ей не помогает. Засопела и сказала, что хотела бы вернуться домой, если занятие окончено.

Рина тоже вспомнила, что на катке ее ждет младший брат. Она оставила его в палатке администрации, но ей не помешает забрать Рори как можно скорее, пока он что-нибудь не учудил.

Страдающий от головной боли Алекс кивнул, из-за чего снова поморщился, а Каролина мстительно подумала: так ему и надо, не стоило вчера слишком много пить!

Да и в целом, вел он себя у Ленских безобразно.

– Можешь приводить своего брата с собой, – расщедрилась Каролина. – Думаю, мама не будет против того, что он побудет в нашем доме на время урока.

– О да, мама очень обрадуется! – с воодушевлением воскликнула Ильен.

На это и Каролина, и Рина Одридж посмотрели на нее с большим сомнением, после чего, допив горячий шоколад, они распрощались до завтрашнего дня.

Алекс отправился ее провожать, Ильен убежала в дом, а Каролина решила пройтись по парку. Заодно понаблюдать за тем, как будет вести себя брат с Риной Одридж.

Они как раз разговаривали возле калитки.

Девушка держалась отстраненно, и Каролина мстительно подумала, что Алексу, похоже, ничего не обломится. И даже обрадовалась этому факту – тому, что брату не удастся соблазнить их преподавательницу, хотя Алекс и поспорил на это с Итаном Кроули и противным Джейми Ленноксом.

Ей начинала нравиться Рина Одридж, и Каролине хотелось, чтобы Алекс ничего не испортил.

Домой она вернулась в отличном настроении. Но едва успела снять верхнюю одежду и подняться в свою комнату, как прибыл Джейми Леннокс.

Оказалось, приехал вовсе не к брату, а по ее душу.

– Ты же знаешь, что мы никого не принимаем, – с недовольным видом произнесла мама, явившись к Каролине в комнату, чтобы сообщить о прибытии гостя. – Зачем ты пообещала с ним встретиться, да еще и в нашем доме?

– Ничего я ему не обещала, мама! Мне бы такое в голову не пришло, – возразила Каролина. – Не знаю, зачем он приехал.