Зимний подарок для Елки

В образовавшейся паузе стало слышно, как Разбой увлечённо хрустит своим кормом. Чавкая, хлюпая и сопя в миску. И от этих звуков мне отчаянно захотелось есть. Сестрицу той самой морковки, которая усыхала в холодильнике, я как раз прикончила перед компьютером за час до злосчастного звонка по телефону. И теперь её останки печально болтались в моём полупустом желудке. И он (желудок), был крайне недоволен этим фактом, о чём и решил заявить всем собравшимся на кухне. Громкое урчание слишком отчетливо прозвучало в вечерней тишине квартиры.

— У меня затяжной творческий кризис, — выдохнула я и села на свободный табурет.

Олег только головой покачал. Его поведение стало прежним. Передо мной был привычный мне мужчина, с уверенными жестами и сосредоточенным взглядом. Олег еще немного постоял на кухне , а потом пошагал прочь. Из прихожей донёсся его голос:

— Пошли, Елена Павловна

— Куда? — не поняла я.

— В гости, — возвращаясь, заявили мне.

Ничего не понимая, я вышла в коридор, потом следом за Олегом, просочившимся в двери, вышла на лестничную клетку. Олег молча пошагал вверх по лестнице, совершенно игнорируя мои вопросительные взгляды. Разбой радостно шагал за нами, обнюхивая ступени подъезда.

— Ключи в щели над дверью, — спокойно заявили мне.

— И зачем мы сюда пришли? — надувшись, уточнила я.

— За чаем, — ехидно ответили мне и кивнули на дверь.

Я поднялась на цыпочки, распластавшись на двери, пока не нашарила пальцами крохотный зазор между стеной и дверным наличником. Оттуда торчало крохотное колечко от ключей. В квартире фосфоресцирующий в темноте призрак тыкал рукой то в один, то в другой выключатель, которые я потом нажимала, освещая свой путь от прихожей до гостиной.

— В шкафу, на нижней полке, лежит лыжная куртка, — командовал призрак, зависнув у распахнутого гардероба.

— А там чай? — угрюмо уточнила я.

— Ель, это моя последняя воля, — угрюмо сообщили мне, — полезай за курткой.

Я порылась в аккуратных стопках одежды, выдёргивая из неё теплый пуховик с салатовыми полосками. Что я искала, представлялось мне с трудом. В кармане что-то шелестело.

— Открой-ка. Возьми сколько нужно, — настаивал призрак, — мне они не нужны.

Под требовательным взглядом Олега я это всё достала и развернула. Заглянула. Выругалась и завернула обратно.

— Я что? Я… да не нужны мне твои деньги! — рявкнула я, вскакивая на ноги, — совсем дурак?

— Не дурак, — покачал головой призрак, — а тебе есть нечего. Бери!

Я показательно завернула пакет поплотнее и ввинтила туда, откуда выдернула. Олег закатил глаза и что-то одними губами произнёс в потолок. Потом опять глянул на меня:

— Не хочешь так брать, возьми в уплату за помощь, — пожал он плечами, — ты же обещала помочь. А остаток потратим на…

Я поняла, какое слово Олег не стал произносить, и пыл мой тут же угас.

— Я бы тебе и так помогла, — шепнула я.

— Вот и чудесно, а я за просто так договариваться не привык. Ёлочка, — шепнул Олег и присел рядом со мной на корточки, — ты самый светлый человечек, которого я когда-либо встречал. Я просто хочу тебе немного помочь… хоть напоследок.

Зачем он так со мной? От его взгляда и тона мне отчаянно захотелось упасть на пол и рыдать ночи напролёт, пока силы не иссякнут. От этого его «напоследок» отчаянно закололо в груди, словно туда вогнали нож. Я молча зажала пакет с деньгами под мышкой и вздохнула. Я не буду сейчас спорить с Олегом. Ни к чему это всё, когда в его жизни уже нет шанса для радости.

2

***

— Девушка, я вам ещё раз повторяю, — устало ответил мне полицейский в дежурном отделении, — заявление о розыске подают только родственники.

Я это и без полиции знала, просто что мне делать, если Олег сирота? Нет у него близкой родни в городе. А та, что осталась, живёт у черта на рогах и жизнью Олега не озабочена.

— Скажи ему, что ты моя невеста, — шепнул мне на ухо Олег.

Я только нервно дернула плечом, отгоняя призрака как назойливую муху. Пускай я и надела для маскировки гарнитуру на ухо, но даже так, мой ответ в никуда прозвучал бы странно.

— Я невеста, — буркнула я.

— Невеста — не жена, — ответствовали мне.

Перед моим носом весело сверкали разноцветные гирлянды и два пластиковых шарика. На столе дежурного торчала дешёвенькая ёлочка из супермаркета. В глазах мужчины была такая тоска и нежелание работать, что дальнейшая беседа была бессмысленна.

— По прошествии трёх дней приходите, — вздохнул дежурный, а потом, помолчав, добавил: — Видал я таких пропавших. Вечером с цветами явится, когда проспится после корпоратива.

— Не расстраивайся, — утешал меня Олег, когда мы шагали по улице. — До праздника всего ничего осталось.

Я и не расстраивалась. Просто ожидала, что в отделении милиции встречу своего старого знакомого. При первой нашей встрече он хотел мне перевозку из дурдома вызвать, а потом сам в гости заходил, про людей пропавших спрашивал. Но этот надёжный человек уехал в отпуск. На звонки не отвечал и радовался жизни.

— В офис можно, — произнёс задумчиво Олег, — там можно будет растормошить подчиненных. Парочка заявлений в полицию, и меня начнут искать. У нас сегодня рабочий день.