Зимний роман

С человеком, от которого пахнет смертью, тоже надо что-то делать. Он поселился на её территории и будет мешать. В одиночку она с ним не справится, а вот стаей – нужно только дождаться, когда он будет без ружья. Человек одинок, это читалось в его запахе, он должен быть изгнан или убит. Правда, вчера он подобрал в лесу и принёс домой женщину. Но это не проблема, она не опасна – тоже одинока и слишком слаба, скорее всего, скоро умрёт.

Неделю назад волчица видела эту женщину, когда забрела на чужую территорию. Там жили люди, необходимо было проверить, не представляют ли они опасности. Женщина тогда упала с обрыва, а потом убежала на другой берег реки. Нет, она труслива, её опасаться незачем. Но держаться от неё лучше подальше, возможно, она приносит несчастья. Волчица вспомнила, как после встречи рухнул завал, по которому она несколько раз до этого переходила реку.

Подумать о других проблемах она не смогла, усталость взяла своё. Она задремала. Ей снился один и тот же сон. Она убегает от выстрелов, но все её волчата мчатся рядом с ней. Вместе они достигают флажков, но дальше идёт только она. Глупые щенки тычутся носами в преграду и не могут её преодолеть. Она бегает с другой стороны, зовёт их, но никто так и не подходит к ней. Приближаются охотники и среди них человек, которого она встретила вчера.

На этом месте волчица проснулась. Вскинув голову, она удивилась отсутствию света. Лёгкий снег крупными хлопьями засыпал всё вокруг. Сомкнул толстым покрывалом промежутки между корнями над её убежищем, превратив его в тёплую, удобную нору. Спать больше не хотелось. Она сладко потянулась и вернулась к своим мыслям.

Глава 2. Воскрешение

Он

Лёгкая поначалу ноша теперь весила не меньше центнера. Толян несколько раз останавливался, отдыхал, менял руки, но идти становилось всё труднее и труднее. Понимая, что женщине будет хуже, он вынужденно всё-таки перекинул её через плечо. Идти стало проще. По крайней мере, руки перестали трястись, грозя выронить драгоценную ношу. Удалось даже восстановить ритмичное движение. Расстояние до заимки начало сокращаться быстрее.

Погода словно помогала человеку. Ветер прекратился, мокрая крупа тоже перестала сыпать. Тихое спокойствие установилось вокруг. Даже птицы не нарушали тишину своим пересвистом. В воздухе витал запах снега. Теперь Толян слышал только собственное тяжёлое дыхание и свист возвращающихся голых веток, которые он задевал по пути, да шум падающих с них крупных капель.

Силы закончились с последним шагом через порог зимовья. Несколько минут хозяин избушки лежал около входа, рядом со своей ношей, не в силах пошевелиться. Немного восстановившись, он первым делом растопил печку и пошёл за водой. Верхняя одежда незнакомки была настолько рванной и грязной, что без раздумий отправилась в печку. Нижнее бельё, заражённое насекомыми, после недолгих колебаний, последовало за ней.

Первое ведро не успело согреться. Пришлось смывать живность с женщины холодной водой. Остатками был вымыт пол, иначе бы насекомые расползлись по избушке и потом были бы проблемы. Приступив к мытью горячей водой, Толян понял, что первый этап ещё не закончен. Волосы пострадавшей кишели паразитами. Выбора не было. Ножницы в хозяйстве нашлись и через пять минут к неприятному запаху палёных тряпок добавился ещё более резкий.

Тепла и наведения чистоты оказалось недостаточно. Тело женщины по-прежнему было безжизненно. Она остывала. Единственным выходом была баня. В печку подброшена новая порция дров, с речки принесены ещё два ведра воды. Через час домик стал похож на паровой котёл – вот-вот взорвётся. Жар не давал дышать, но Толян терпел. Он закончил процедуру, только когда пульс незнакомки начал учащаться.

Открыв на минуту дверь и выпустив излишки пара, он постелил постель, которую заранее выносил в сенцы, и уложил на неё незнакомку. Ночь уже опустилась на землю, темнота мешала следующей операции, но откладывать было нельзя. Пришлось использовать обе керосиновые лампы, дюжину свечек и три электрических фонаря – почти весь арсенал освещения.

Медленно, сантиметр за сантиметром, Толян исследовал кожу женщины. Вырезал забравшихся клещей, вскрывал гнойнички, образовавшиеся в результате укусов летающих тварей, обрабатывал ранки. Закончил он далеко за полночь, но всё же нашёл в себе силы и принялся вливать больной в рот куриный бульон, сварившийся к этому времени из окорочков, взятых с собой на первые дни. Оставалась последняя процедура, но он решил отложить её на утро.

Снова он

Ночь прошла спокойно. Хозяин, намотавшись днём, спал как убитый, а находка действительно была почти убита тайгой. Разглядывая её в спокойной обстановке при дневном свете, он подумал, что никогда бы на такую не взглянул. Впрочем, распухшее лицо и стрижка наголо кого угодно превратят в страшилище. Женские формы, как он вчера успел заметить при операции, тоже не очень хороши. Но и это можно списать на недельную голодовку.