Зимний вечер в проруби

— Я не знаю! Не стала узнавать! — закричала Таня. — Не смогла заставить себя взглянуть на эти фотографии. Вместо этого я пошла в ночной клуб. В первый раз в жизни. И там познакомилась с Гриней. Но это было почти полгода назад. Неужели вы думаете, что я все это время копила в себе ненависть, чтобы потом взять и подстроить Ромке аварию?

— Нет, — вздохнула Мариша. — Но… Но она могла. Эта Ромкина любовница. Небось решила, что он ее за нос водит. И рассвирепела.

— Давай адрес детектива!

— Я его не знаю, мы встретились в городе! — пробормотала Таня.

— Боже мой! А как же ты ему деньги передала?

— Тоже в городе, на скамеечке, — скромно призналась Таня.

— На скамеечке! А если бы это был обычный проходимец? — возмутилась Мариша. — Взял бы твой аванс и смылся с ним!

— Нет, он ведь дал объявление в газете.

— Мало ли кто дает объявления в газете! — разозлилась Оля. — Я тоже завтра могу тиснуть объявление, что занимаюсь… стиркой белья. Возьму белье, возьму деньги у какой-нибудь дурочки и исчезну. Это я к примеру. Никакое белье я стирать, конечно, не собираюсь. Но ведь твой сыщик тоже мог оказаться жуликом.

— Он был хороший! Он все сделал. Но я сама отказалась брать у него фотографии. Тогда он сказал, что сохранит их, если я со временем передумаю. И дал мне визитку.

— Ну! Где она, эта визитка? — в страшном возбуждении закричали подруги.

— Сейчас, сейчас! — забормотала Таня. — Где-то она у меня валялась.

И Таня полезла рыться в тумбочке возле кровати.

— Ужас ты наш! Такую важную улику и оставила в руках детектива! — убивалась Оля.

— И главное — ведь все равно деньги были уже заплачены! — вторила ей Юлька.

— Всегда лучше знать правду, чем терзать себя подозрениями! — добавила Мариша. — Может быть, эта любовница была уродиной. Или с жуткими прыщами.

— Или волосы у нее были жидкие!

— Ноги кривые!

— Она косила!

— У нее дурно пахло изо рта!

— Девочки, вы уж совсем! Как бы я по фотографии определила, как у нее изо рта пахнет? — в отчаянии пропищала Танька и наконец вынырнула из тумбочки. — Вот она, эта визитка!

Подруги, отпихивая друг друга, рванули к кусочку картона, который Таня держала в руках. Как и следовало ожидать, победа оказалась на стороне Мариши.

— Тебе бы спортивной борьбой заниматься! — потирая бок, сердито прошипела Юлька.

— Тихо! Уже звоню! — сообщила подругам Мариша, и все затаили дыхание.

Сначала на другом конце трубке никто не отвечал.

— И ничего удивительного, — прошептала Оля. — Вы на часы посмотрите! Уже поздний вечер. А телефон на визитке явно офисный.

Но тут неожиданно трубку сняли.

— Алло! — произнес приятный мужской голос. — Детективное агентство «Фандорин» слушает. Алло!

— Э-э-э! — промямлила Мариша.

— Нет, я не Эрнест! — неожиданно оживился мужчина. — И вы со своей шуточкой несколько запоздали. Примерно на девятьсот восемьдесят семь человек. Но все равно, что вам нужно?

— Алексей Павлович, я бы хотела получить у вас фотографии! — воскликнула Мариша, пока остальные подруги строили ей страшные гримасы и тыкали пальцами в визитку, где было написано имя владельца конторы. — То есть моя подруга хотела. Она сначала их у вас заказала, потом передумала и не взяла, а теперь…

— Снова передумала? — любезно подсказал ей детектив. — Хорошо, пусть ваша подруга подъедет завтра к…

— Завтра она не успеет! — возразила Мариша. — А фотографии нам нужны обязательно к похоронам ее мужа.

В трубке возникло недолгая пауза.

— Уже дело и до похорон дошло? — внезапно осипшим голосом поинтересовался детектив. — Надеюсь, ваша подруга тут ни при чем? А то у меня лицензия вчера закончилась. Мне встречаться сейчас с правоохранительными органами…

— Нет, нет! — заволновалась Мариша. — Таня совершенно ни при чем.

— Ладно, может она подъехать в течение получаса в мой офис? — спросил Алексей Павлович.

— Может! — воскликнула Мариша, хотя понятия не имела, где тот располагается.

— Так пусть приезжает, фотографии я приготовлю.

— А вы что, не хотите выяснить поточней, кто моя подруга? — удивилась Мариша.

— В этом нету нужды! — хмыкнул детектив. — За все время моей работы только одна клиентка отказалась забрать фотографии. Так что я сразу понял, о ком идет речь. Приезжайте, фотографии будут у вас.

Через сорок минут подруги рассматривали фотографии, на которых Ромка был запечатлен в разных ракурсах с пухленькой блондинкой с глуповатым личиком, очаровательными пустыми голубенькими глазками и ротиком бантиком.

— По утрам она, должно быть, выглядит как бледная моль! — попыталась утешить Таню Мариша. — Все блондинки, кроме меня, так выглядят. Ты уж мне поверь!

Таня кинула на нее кислый взгляд и отвернулась. И так было ясно, что блондинка на фотографии была ее полной противоположностью. Танька была худая, высокая и несколько анемичная шатенка. А блондиночка была вся такая кругленькая, аппетитно пухленькая и явно очень живая и энергичная. Ромка рядом с ней выглядел очень довольным.

— М-да! — протянула наконец Оля. — Что-то я не думаю, чтобы он бросил такую пышечку.

— Разве что она начала слишком свои права качать! — сказала Юля.