Зимой змеи спят

О, господи, подумал Найвин. И почему этих людей так и тянет на абстрактные рассуждения, когда они оказываются в компании человека, которого считают умнее себя? Наверное, по той же причине, по какой тебя самого с врачом тянет обсуждать свои болячки, а с водителем такси — какие машины лучше и почему у твоей тачки постоянно стучит задний мост…

— Тарас Михайлович, — с некоторым усилием попросил он, — а что это за история была с девушкой? Расскажите подробнее, если, конечно, не секрет…

— Какой там секрет? — отмахнулся Твердохлеб, делая сложный бутерброд из хлеба, мяса и шпрот. — Дело было самым обыкновенным, таких каждый день случается — десятки… Мне что? Меня навели, а дальше уж самому пришлось кумекать, как и что подстроить, чтобы никто не заподозрил неестественного исхода… Как всегда, вариантов у меня была масса. Ты вот, поди, и не предполагаешь, сколько на свете есть способов убрать человека так, что ни одна экс… экспертиза не определит, что смерть наступила в результате насилия… М-да-а… А тут особо ломать голову не пришлось. Покойная-то сердечницей слыла… А те же западники изобрели одну ха-арошую штуковинку — прямо как раз для таких вот случаев. Аэрозоль в виде маленького баллончика типа тех, что продаются в качестве средств самозащиты…

Только служит коренным образом наоборот!.. Если в лицо человеку со слабым сердечком или коронаркой прыснуть, то спровоцируешь сильнейший приступ… как бы инфаркт… Вот я той девице и прыснул… она как раз в метро утречком пилила на работу, народу было полным-полно, в сутолоке не всякий заметит, чем его сосед занимается… А потом, когда она уже падать стала, словно подломались ноги у нее, тут уж все закричали, подхватили ее, усадили… на ближайшей станции на перрон вывели… и я в том числе… на скамью усадили, газетами обмахивают… у кого-то даже нитроглицерин или что-то такое нашлось… Только всё было бесполезно… Средство-то хоть и незапатентованное, а действует безотказно.

Прибрал Господь ее душу за считанные минуты, так что когда дежурные санитары из медпункта прибегли, она уже готова была… к встрече с архангелом Петром…

— А за что ее… что она могла такого сделать?.. — бессвязно осведомился Найвин.

Твердохлеб глянул на него и усмехнулся:

— Э-э, да ты, я вижу, не только на выпивку слаб, Витёк!.. А что касается той девчонки, так и не знаю я… Нам-то какая разница, кто и за что начальству пришелся не по душе? Если мы будем в каждое дело вникать, то ничего хорошего из этого не выйдет, ты уж поверь бывшему майору КГБ!.. Да что же ты так побледнел-то, Витюха? Может, тебе нашатыря дать понюхать? Это мы можем, в столе где-то валялся… для ведения допросов слабонервных натур…

Твердохлеб выкарабкался из своего кресла и, перегнувшись через свой траурной расцветки стол, выдвинул из него ящик и стал, что-то ворча себе под нос, рыться в нем. Найвин тупо следил за тем, как шевелятся пальцы его будущего начальника, и его тошнило.

— О, а вот и наглядная иллюстрация к моему рассказу, — воскликнул Твердохлеб, разгибаясь, чтобы предъявить Виктору какой-то небольшой темный предмет. — Эта штучка принадлежала той мамзели, — пояснил он. — Я пока ее обхаживал, снял с ее шеи на память… Обожаю сувениры такого рода — ведь, как ни крути, а память потом на всю жизнь остается!.. Смотри, Витёк, какая херовина…

Это был смешной деревянный зверек с круглыми глазками и большими ушами на простеньком сыромятном шнурке. Щенок не щенок, мышонок не мышонок, Чебурашка не Чебурашка… Неведомая зверушка, говорила Марина, и смеялась своим хрустальным голоском… Мой талисман, говорила она, и ласково гладила фигурку по деревянной головке… Когда я умру, мрачно шутила она, его надо положить вместе со мной в гроб, как раньше клали вместе с умершими самые дорогие для них вещи…

Марина тоже умерла от сердечного приступа в метро. И время смерти той, которую убил Твердохлеб по заданию Ассоциации, с временем гибели Марины совпадает. Это никак не может быть случайностью. Иначе гроша ломаного не стоит теория вероятности, которую так тщательно обосновали математики и физики.

Avec l'аncre de mon coeur arreter le temps qui va un jour te voler а moi…Якорем своего сердца остановить время, которое однажды украдет у меня тебя…

Бедная, бедная и очень наивная девочка моя из Ярославля, ты и не подозревала, что это тебя украдет время и что сердцем твоим ты не сможешь остановить это проклятое время, наоборот — руками вот этого человека, любящего шпроты и молдавский коньяк, оно остановит твое маленькое, но такое любящее сердечко… Ну что ж, по крайней мере, теперь ясно, кто тебя убил и кому следует мстить за твою смерть… Мстить надо не всему этому проклятому миру убийством наверняка ни в чем не повинной пожилой женщины, а этому подземному спруту, укрывшемуся под безликим названием «Ассоциация», и, похоже, я знаю, как именно ему надо отомстить…

— Ладно, — сказал Твердохлеб, отрываясь наконец от копания в столе. — Нет здесь ни хрена… наверное, увела нашатырь какая-нибудь зараза… пьют они его тайком, что ли?.. Наливай по последней!