Зимой змеи спят

— Как — откуда? Я из номера пятьдесят один тринадцать, — удивленно сказал человек. — Ничего не понимаю!.. Решил принять ванну после тренировки и, наверно, уснул. Просыпаюсь — темнота, тишина, лифт не работает… Слушай, куда это все подевались? И почему так темно? Что, война началась?..

— Пошли отсюда быстрее! — с непонятной досадой сказал Ставров, грубовато хватая вновь прибывшего за рукав. — Некогда мне с тобой трали-вали разводить!..

Человек в спортивном костюме вдруг вгляделся в лицо Георгия и изменившимся голосом сказал:

— Погоди-ка, парень!.. Тебя, случайно, не Георгий зовут? Ставров?

— А ты откуда знаешь? — огрызнулся Ставров.

— Убийца! — вдруг сказал страшным голосом человек из номера 5113. — Это же ты убил моего отца, сука!.. Ну, теперь берегись, сволочь!.. Всю жизнь я ждал этой встречи и так просто тебя не отпущу!..

Он размахнулся и сильно ударил Георгия по лицу, схватив его одной рукой за грудки. Потом еще и еще…

Георгий, оглушенный, мотал головой от ударов, не соображая, что происходит.

— Ты что, псих? — прохрипел он. — Какой отец?.. Я же тебя знать не знаю!..

«Спортсмен» отшвырнул Георгия к стене, прыгнул пружинисто следом, а затем, навалившись всей своей тяжестью, схватил за горло и стал душить. Май, наконец, вышел из оцепенения и бросился на помощь Ставрову. Он схватил человека за руки и отшвырнул его к противоположной стене. Человек скрючился и взвыл от боли, явно не понимая, что это за сила воздействовала на него: Наблюдатель все еще был «невидимкой»…

Ставров пошевелился и сел. Сплюнул кровь изо рта. Потряс очумело головой, приходя в себя. И тут детина вновь бросился на него с диким воплем. В руках Георгия появился пистолет.

— Не подходи, припадочный! — хрипло предупредил Ставров здоровяка. — Стрелять буду!.. Я не знаю, за кого ты меня принял, но подыхать от твоих лап вовсе не собираюсь!..

Но человек в спортивном костюме, страшно оскалившись, устремился всей своей массой на Ставрова. Сухо щелкнул выстрел, и нападавший словно споткнулся на бегу. Ставров выстрелил еще раз, и человек завалился на пол, покрытый мраморной крошкой, пуская из рта кровавые пузыри. Ноги его дернулись в агонии, а потом он замер.

Май материализовался перед Георгием, придав себе тот облик, в котором Ставров увидел его в первый раз.

— Это вы, Май? — с удивлением спросил Ставров. Пистолет в его руке дрогнул и нехотя опустился. — Ну и денек сегодня — одни сплошные встречи со старыми знакомыми!.. Только зря вы сюда явились, сейчас здесь так бабахнет, что мало не покажется…

И тут Оракул послал прямо в мозг Мая импульсное видение-прогноз, и Наблюдатель мгновенно увидел, чту должно произойти через минуту.

— Все-таки вы решились на это, — сказал он, вглядываясь в полуразрушенную колонну на другом конце вестибюля. — Безумцы — вот вы кто!.. Впрочем, теперь это уже не имеет значения. Тебе надо как можно быстрее уходить из отеля, Гера.

— Я уже не успею, — сказал Ставров, прикрывая глаза.

— Что значит — «не успею»?!.. — закричал Май, устремляясь к груде разбитых кирпичей. — Должен успеть, слышишь?.. Бегом в подвал!

Ставров медленно поднялся на ноги.

— Я без тебя никуда не уйду, — упрямо процедил он разбитыми губами.

Май разгреб обломки, сдирая ногти и кожу на руках и не обращая внимания на боль в пальцах. Поднял и поднес к глазам диск мины, на котором уже стремительно бежали только секунды, а два нуля оставались неподвижными: 00–45… 00–40… 00–30…

«ГДЕ ВЗРЫВ ПРИЧИНИТ НАИМЕНЬШИЙ УЩЕРБ?», мысленно спросил он Оракула.

«ЗДАНИЮ ИЛИ ЛЮДЯМ?», невозмутимо осведомился тот.

«ЗДАНИЕ МЕНЯ НЕ ИНТЕРЕСУЕТ!», мысленно завопил Наблюдатель.

Оракул «думал» целых три с половиной секунды.

«ЗДЕСЬ», сообщил он наконец.

«НЕУЖЕЛИ? — удивился Май. — А МЫ?».

«НО ВЕДЬ ВАС ВСЕГО ДВОЕ, А СНАРУЖИ — НЕ МЕНЬШЕ СТА ПЯТИДЕСЯТИ ЧЕЛОВЕК»,

рассудительно ответил Оракул.

Конечно, он был по-своему прав, но ответ его Наблюдателю не понравился. И вряд ли такой ответ понравился бы кому бы то ни было на его месте…

Май растерянно взглянул на Георгия, словно тот мог подсказать ему выход из той тупиковой ситуации, в которой они оказались, но Ставров тоже молчал. И каждая секунда, остававшаяся до взрыва, показалась Наблюдателю, по крайней мере, минутой. Минутой молчания…

* * *

Спустившись через подвальный люк в канализационный туннель, Рувинский тут же забыл про Ставрова, потому что за первым же поворотом наткнулся на засаду спецназовцев, перекрывавших все возможные пути отхода из отеля. Архитектора спасло только то, что полицейские получили приказ своего руководства брать террористов живьем. Они хотели получить однозначный ответ на вопрос: заминирован все-таки отель термоядерным устройством или нет?