Зимой змеи спят

Хотя чисто внешне все это время Георгий жил, как обычно. Он исправно ходил на работу в свой, никому уже особо не нужный, НИИ и с девяти до семнадцати изображал вялую трудовую активность на рабочем месте. Он возвращался домой в битком набитом общественном транспорте, уставившись невидящим взглядом в окно.

Он поддерживал разговор с женой и дочкой за ужином, он играл с Капкой в лото и помогал ей расправиться с заковыристыми задачками, но перед его глазами постоянно маячило симпатичное лицо мужчины с фотографии, и возможные варианты решения этой, отнюдь не математической, задачи один за другим штурмовали его изнемогающий от напряжения мозг…

Самое главное время суток наступало для Ставрова тогда, когда Ольга и дочка ложились спать, а он, сославшись на неотложную работу, садился за свой самодельный письменный стол, включал для отвода глаз компьютер, доставал фотографию, которую носил повсюду с собой, и начинал мыслить.

Если бы был известен хоть один параметр о неизвестном с фотографии!.. Например, фамилия… или род занятий… или хотя бы где и когда был сделан фотоснимок — но, увы, ничего этого в распоряжении Георгия не было, а был только кусочек бумаги, который хоть проешь взглядом до дырки, но ничего не узнаешь!.. Даже если бы Ставров имел доступ к тем справочным системам, которыми пользуются спецслужбы, и то едва ли ему удалось бы найти данные о человеке с фотографии: отсутствовали критерии, по которым его следовало искать. Ведь не являются же существенной зацепкой для поиска аккуратно подстриженные усики, которые носил человек в темном костюме! Или форма его ушей, почти лишенных мочек…

Часами напролет Георгий изучал лицо незнакомца с лупой и без лупы, но никак не мог нащупать верную методику поиска. Единственный вывод заключался в том, что работать следовало в два этапа. Для начала нужно было найти ту самую «печку», от которой нужно было, согласно известной поговорке, танцевать, а потом уже искать типа, запечатленного на фотоснимке…

Но каким способом искать? Не ходить же с фотографией, увеличив ее до размеров плаката, по вагонам метро, громко вопрошая пассажиров: «Граждане, кто видел этого человека»?.. А может быть, дать объявление в газету? Или обратиться за помощью к населению по телевидению — мол, так и так, пропал без вести такой-то человек… вот его фотография… просьба всех, кто что-то о нем знает, сообщить по телефону… Хм, заманчиво, конечно, но подобная методика влечет массу проблем. Во-первых, надо будет выдумать целую историю о «без вести пропавшем»: кто он такой, где родился, где жил, когда и как пропал… Во-вторых, правом давать такие объявления наделены милиция и прочие компетентные государственные органы, значит, предварительно придется обращаться в официальные инстанции, а это не только займет много времени, но и чревато разоблачением, если обман раскроется…В-третьих, информация о розыске насторожит и заставит быть начеку искомого субъекта, ведь даже если он сам не увидит объявления о своем розыске, то ему могут поведать об этом родственники, знакомые, товарищи по работе… И наконец, где гарантия, что в ответ на подобное объявление не посыплются звонки от любителей розыгрышей и жаждущих поживиться обещанным в таких случаях вознаграждением, и этот мутный поток дезинформации не захлестнет истинный вариант?..

Нет, надо идти другим путем; не таким путем надо идти, как говаривал в прошлом один политический деятель. Но каким?

Может, все-таки прибегнуть к помощи милиции? Например, неофициальным путем, через знакомых?.. Но ведь и в этом случае надо сочинить что-то убедительное.

Хотя бы историю о том, что тип, которого ты ищешь (пора, кстати, его как-нибудь окрестить для удобства… какую-нибудь кличку дать, что ли? «Неизвестный», например, — оч-чень оригинальная кликуха!), нагло поправ правила дорожного движения, совершил таран твоей машины, платить за нанесенный материальный ущерб категорически отказался, документы предъявлять не стал и преступно скрылся с места происшествия, а ты якобы успел только в самый последний момент «щелкнуть» затвором фотоаппарата, который, по счастливой случайности, оказался у тебя под рукой… А что? Вполне даже естественное объяснение… Номер машины и марку мы не запомнили, других сведений о нарушителе не имеем, так почему бы твоим милицейским дружкам не поспособствовать в установлении личности подонка? Им-то достаточно прогнать фотокарточку через компьютер… может, этот тип числится в розыске, может, ранее отбывал срок, ведь на него это похоже, раз он напускает на себя такую вид такого «крутого»?..