Зимопись. Книга 1. Как я был девочкой (СИ)

— Догадался еще тогда, после сказок. Но почему-то молчит.

— Почему-то, — резонно повторила Тома главное слово.

— Я видел у него в комнате схему воздушного шара. Если имеется схема, значит, есть или будет шар. Логично?

От переполнявшей меня энергии я поднялся как тот самый шар от горелки и принялся ходить по маленькой комнатке, ловя мысли и облекая в наиболее подходящие слова:

— Шар поднимет нас на нужную высоту. Только так узнаем, работает ли портал в обе стороны. И высота — еще полдела. Ты же помнишь, на работу портала влиять может все, от положения звезд до погоды и дня недели.

— Или от количества людей, одновременно проходящих через него, — предположила девушка.

— Или их общего литража, — брякнул я.

В ответ на недопонимание поправился:

— Килограммажа.

Тома не поинтересовалась, как я попал в комнату к папринцию, решив, что схему видел во время вызова в кабинет. Вот и ладненько.

— Как собираешься раздобыть шар?

— Работаю над этим.

— Хвастун, — улыбнулась она.

— Паникерша, — отбрил я.

— Шантажист, — упрекнула Тома в моей основной способности добиваться целей.

— Зато удачливый.

— За то и держим.

— За то и держусь, чтоб держали, — поставил я победную точку.

Пикировка временно прекратилась — снаружи раздалась команда построения. Мы выскочили на поле.

Из кратких перебрасываний словами я узнал, что пока дремал в своей комнате, прибыли два гонца: от царберов, проверивших округу и сообщавших, что уходят, и от отряда, отправленного сразу после обеда и тоже мной благополучно проспанного. Отряд вызывал хозяйку в одну из ближних деревень.

— Охрану школы уменьшить, — скомандовала царисса. — Достаточно войника над воротами и одной ученицы на противоположной стороне. Остальным спуститься. Все, кроме дежурных, по коням.

Половинки ворот с деревянным скрипом разъезжались. Топот копыт и ржание наполнили школу. Я вполне достойно вспорхнул на предоставленного мне жеребца, а Тома никак не могла справиться со своим. Перехватив за пояс, я втянул ее на место.

— Спасибо. Этот конь… пусть будет Мерседесом.

— Если конь ученый, то может обидеться. Удивлю, но Мерседес — она, потому что машину конструктор Даймлер назвал в честь дочки.

— И там дочки, — вздохнула Тома.

Со стены нам вслед горестно глядела оставшаяся на страже Зарина.

Деревня, в которую прибыли с цариссой и ее свитой, была той самой, что в первую ночь подверглась нашествию Тайного круга. Я узнавал домишки, в свете дня выглядевшие по-другому. Но деревня именно та, только живая: из расположенного по центру озерца пили лошади, вокруг лежал брошенный сельхозинструмент. А сам народ как языком слизало. Причина обнаружилась быстро: на площадке, являвшейся центром деревеньки и ее, так сказать, главной площадью, проходило дознание. Вели его четверо бойников под руководством одного из цариссиных мужей — энергичного здоровяка с кривым мечом на боку. В допрашиваемом едва узнавался победитель мужицкой потасовки, брошенный Кариной через бедро: бойники уже поработали, вытягивая информацию. Видимо, вытянули. Оставшийся после них кусок мяса, истекавший кровью, восстановлению не подлежал, живодеры проявили отменное умение.

— Этот помогал разбойникам, — сообщил царевич, когда в сопровождении огромного эскорта его супруга прибыла на площадь.

Мы выстроились кругом. В центре уже даже не стонал бедный крестьянин.

— Что сказал? — осведомилась Дарья.

— Все сказал. Не хотел, пришлось припугнуть жизнью домочадцев.

Лоб цариссы пошел недовольными складками.

— Где сейчас преступники?

— Ушли вчера. Зачем приходили, неясно.

— Не знает или не хочет говорить?

— Сказал бы. — Царевич вздохнул. — Даже не предполагает. Говорит, странные были, добыча не интересовала.

— Флаг — их работа?

— Да. Что флаг означал, не знает.

— Допускаешь, у них есть сообщники в школе?

— Вряд ли. Но исключать нельзя.

Среди учениц пополз возмущенно-опасающийся неприятный шепоток.

Деревня вокруг словно вымерла. Ни звука, ни тявка, ни мычания. А-а, у них же нет скота кроме лошадей. То есть, я не видел. А люди молча глазели из тьмы узких проемов в ожидании конца визита хозяйки и ее страшной челяди. Даже дети не шумели. Как нужно воспитать детей, чтоб они поняли состояние родителей и смысл происходящего? Сколько и чего должны насмотреться в свои годы?

— Сколько было разбойников?

— Видел троих, но явно больше. Кудеяровские, с гнуками. База в лесах Евпраксии.

Йес! День прожит не зря, теперь знаем, где искать Малика. Я переглянулся с Томой. Она тоже повеселела.

— Что еще? — царисса разрешила не отвечать, а докладывать.

— Все, — растерянно развел огромными руками царевич. — На этом скопытился.

Дарья обратилась к нам:

— Понимаете, зачем я взяла вас с собой?

— Учиться править, — высказала ее дочка, Варвара.

— Именно. Какие выводы делаем из услышанного?

Повисла тишина. Первой, как всегда, сориентировалась Аглая:

— У разбойников была некая цель, которой они достигли, потому что ушли. Не добыча. Не прием новых членов. Возможно, некий предмет, имеющий для них ценность.

Конь под ней всхрапнул и, как многие из наших лошадей, пытался попятиться от крови перед носом и налетевших мух.