Зимопись. Книга первая. Как я был девочкой

– Потрешь спину? – нежданно врезало по мозгам.

– Конечно, – после невозможной паузы все же вылезло из меня.

Пришлось обернуться. Тома сжалась в воде, выставив кверху необходимый фронт работ.

– Прости за беспокойство, – сказала она жалобно, – здесь нет двуручных мочалок, а я так привыкла…

Собственно, мочалок не было никаких. Что ж. Их заменили мои руки, они намылили, потерли, поскребли, снова потерли, а затем омыли теплой водичкой нежную кожу.

– Спасибо.

На языке сидело гадкое «Обращайтесь» и еще более противное «В карман не положишь».

– Не за что, – выдавил я.

Ноги вихрем вынесли меня из помывочной.

Надувшаяся воздушным шариком соседочка, увидев меня, на миг состроила уничтожающую рожицу. Затем ее губы поджались, и она с обидой отвернулась, выставив в мою сторону не менее обиженный округлый тыл. Дескать, вот тебе, а не общение с замечательным человеком.

Прекрасно, можно раздеться и лечь без мыслей о конспирации. Спокойной всем ночи.

Глава 9

Проснуться заставила естественная причина. За окном – тьма. Я влез в штаны, накинул рубаху и вышел в коридор. Никого. Отлично, можно воспользоваться уборной без помех. И вдруг:

– Учебная тревога! Форма боевая! Все на стену!

Через миг из комнат вывалились ученицы, на ходу прилаживая латы и влезая в сапоги. Только мы с Томой неприкаянно застыли в коридоре, озираясь в ожидании какого-нибудь совета, дополнительного распоряжения насчет ангелов или знака свыше.

Вскоре все это появилось в лице дяди Люсика. Он передал командование Дарьиной войнице, которая в походе пристала к отряду на привале, а нас позвал с собой и привел на склад.

– Выбирайте и надевайте. И мечи возьмите.

Если б все было так просто… Я хватал то одно, то другое, радуясь оружию, как ребенок. Тома смущенно оглядывала полки, ее взгляд вообще ни за что не цеплялся. Папринций покачал головой.

– Не разбираетесь?

Ответ читался на наших лицах.

Началось обучение элементарному – с точки зрения жителя, не привыкшего в плане безопасности полагаться на полицию.

– Бери на размер больше.

Я выразительно потопал выбранными сапогами:

– Эти в самый раз!

– На портянки не налезут.

Так мы познакомились с портянками. Все оказалось просто: нога ставилась наискось ближе к одному концу прямоугольного лоскута, через верх стопы он загибался под нее, остальное обматывалось навстречу, затем через пятку, вокруг лодыжки и закреплялось на голени. Просто и надежно, как карандаш.

Дядя Люсик поправил развалившийся комок на Томиной ноге:

– Не кривись, гениальность этой вещи потом оценишь. Затягивай крепче. Впрочем, если любишь мозоли, и так сойдет.

Поверх сапог с помощью специальных ремней крепились бронзовые поножи, которым подошло бы название наколенников или даже наголенников. Затем я примерил прошитую пухлыми ромбами стеганку. Удобная штука под доспехи – для амортизации ударов и от натирания. Если надо, она сама станет доспехом: стрелы застревают в нескольких слоях материи, набитых паклей и конским волосом, рубленые удары вязнут. Об этом я читал не раз и не два.

Папринций остановил.

– Для униформы не используем. Бери доспех на готовой подбивке, чтобы одевался сразу поверх рубахи.

Если не изменяет память, такая штука называется калантарь. Или бахтерец. Еще бывает какой-то тегиляй, а также байдана, юшман… От такого и язык сломается, и мозги. Указанный мне доспех выглядел как безрукавка из двух частей, передней и задней. Поверху наползали друг на друга ряды бронзовых пластин. От пояса вниз – пластинчатая юбка почти до колен. Дядя Люсик помог с застежками на правом боку.

– Потом потренируетесь. Нужно делать: «а» – быстро, «б» – самостоятельно, иначе до «в» не доживете.

Руки от запястий до локтей по внешней стороне прикрылись наручами, со спины на грудь опустились полукруглые оплечья, завершили одеяние изящный нагрудник и намного меньший по размеру наспинник, прикрепленные поверх пластинчатого доспеха. Стандартный ученический меч из бронзы разместился на тщательно подогнанной портупее. Все перечисленное много повидало на своем веку, но выглядело надежно.

– Щит пока не нужен.

И на том спасибо. Непривычная тяжесть давила на плечи. Увенчалось наше преображение островерхими шишаками, подобранными по размеру и весу. Шлемы оказались каркасными, на войлочной подкладке, по средней части – несколько отверстий для вентиляции. Никаких наносников, назатыльников, нащечников или забрал. Как и украшений вроде султана или гребня. Так же нам не полагалась крепившаяся к шлему чешуйчатая бармица, что должна прикрывать затылок, щеки, уши и плечи. Не царберы, понимаешь. Простота и минимализм. Как во всем: в архитектуре, мебели, одежде. Возможно, и в отношениях. Мало ли. При стольких мужьях-то.

К тому времени, когда мы вышли, учебный бой закончился. Ученицы построились на поле лицом к зареву, занявшемуся на востоке. Мы примкнули.

Рассвет. Дома в эти часы я спал, как говорится, без задних ног, и о существовании такой красоты знал только из интернета и телевизора.