Возвращение Зидана собирает 9,7 миллиона зрителей у экранов телевизоров. Это самая большая аудитория августа за одиннадцать лет. «Франция говорит тебе «спасибо», – написал один из зрителей Монпелье на плакате.
Когда Зидан вышел на поле стадиона «Моссон» в синей форме национальной команды, он сказал себе, что «растроган больше», чем во время самого первого матча в составе сборной Франции против Чехии в августе 1994 года. «Когда я надел на себя футболку и вышел на поле, я вспомнил тот день; я вернулся на одиннадцать лет назад». Почти настало время говорить о возрождении…
В Монпелье сборная Франции играет блестяще. Под овации и скандирования болельщиков «Зизу! Зизу!» Франция во главе с волшебной «десяткой» показывает совершенно новый уровень игры и забивает три мяча, не пропустив ни одного. Второй из голов – шедевр… Зинедина Зидана, который посылает мяч в ворота внутренней стороной левой стопы после подачи углового слева.
«Я пытался предположить, как бы я мог сделать это в прошлом. Я пытался разговаривать с партнерами на разминке и в раздевалке, я пытался найти слова для каждого игрока; я делал это для того, чтобы матч прошел хорошо. Самое главное – отобраться на чемпионат мира. Но победа над Кот-д’Ивуаром нужна была для уверенности», – считает капитан Зидан.
Две недели спустя предстоят две встречи друг за другом: один матч априори не очень сложный, с командой Фарерских островов, а затем серьезная игра – на стадионе «Лэнсдаун Роуд» в Дублине, где главная сборная Франции впервые в истории встретится с Ирландией, одним из самых грозных соперников в группе.
Матч-формальность со сборной Фарерских островов прошел удачно (3:0). В это же самое время команды Швейцарии и Израиля сыграли вничью, что сразу же усилило позицию «трехцветных». А за ними и бизнесменов: канал TF1 сразу же поднимает на 10 % стоимость рекламы. Таким образом, в зависимости от времени трансляции стоимость 30 секунд рекламного времени во время матча или перерыва составляет от 77 до 89 тысяч евро.
Язид, тот, кого когда-то назвали Сансидри, возвращается в Ирландию чуть более восемнадцати лет спустя после первого появления в юношеской национальной сборной; тогда руководителем делегации был Жан-Пьер Эскалетт, в то же самое время ставший во главе Федерации футбола Франции. Новая реперная точка на «синей» части длинной шкалы термометра футбольной карьеры. В данном случае этот синий – «горячий».
Матч 8 сентября в Дублине совсем не доставляет удовольствия. «В Ирландии мы должны быть готовы к силовому, жесткому футболу, так как они все равно нас в него втянут». Зидан говорил правду. В самом начале матча, в аду «Лэнсдаун Роуд», на стадионе, более известном регбийными матчами, чем футбольными, «плохой парень» Рой Кин со всех ног бросается в атаку на Зизу. «Я видел, что он на меня бежит, и сказал себе: «Я приму этот удар, не сдвинусь с места, и мы выиграем матч».
Он выигрывает силовую борьбу. Однако столкновение даст о себе знать немного позже – заболит бедро, правая приводящая мышца.
Благодаря этой победе 1:0 – великолепный мяч забил Тьерри Анри – для «синих» расчищается горизонт, а это самое главное.
Единственное темное пятно, кроме травмы: неудачный розыгрыш. За несколько часов до начала матча Ирландия – Франция пресс-атташе Федерации футбола передает Зидану сотовый телефон со словами, что на линии – президент республики. Немного удивленный, Зидан берет телефон и слышит голос главы государства, который интересуется, в какой форме находится команда. Зидан ошеломлен. Он знает, что президент поправляется от инсульта и все еще находится в больнице. Но он крайне тронут проявленным вниманием.
«Все будет хорошо, господин президент. Мы приложим все усилия, чтобы победить». Тогда Ширак просит о «небольшой услуге» для себя и для Франции: пусть все игроки поднимут правую руку к груди, когда будут исполнять «Марсельезу». Зидан обещает: «Хорошо, мы это сделаем». Перед матчем он в раздевалке рассказывает о просьбе главы государства. Все поддерживают идею.
Несколько минут спустя на поле «Лэнсдаун Роуд», перед началом решающего матча, одиннадцать французских игроков, а также запасные и руководство команды Франции поют «Марсельезу», положив руку на сердце. Это выглядит настолько удивительно и необычно, что агентство «Франс Пресс» немедленно об этом сообщает.
На следующий день стало известно, что на самом деле по телефону звонил пародист по просьбе одной радиостанции. Никакого настоящего звонка от президента не было! Делая себе мощную рекламу, это радио с гордостью сообщает всем о своей сомнительной выходке. «Я просто набрал телефон Французской федерации футбола и затем дошел до самого Зидана», – подтверждает пародист.