Зинедин Зидан. Золотая лысина Зизу

До перерыва моментов было немного, но все же обе стороны упустили по одному моменту: это опять Дель Пьеро и Недвед. Второй тайм, в отличие от первого, активнее начал «Ювентус». Зидан с близкого расстояния, а затем Давидс со средней дистанции едва не сделали шансы «Ювентуса» на «скудетто» бесспорными. Но затем всего две минуты решили исход дела в пользу «Лацио». Вначале был удалён за фол последней надежды Феррара, а через несколько минут защитники оставили в одиночестве Симеоне, удар головой которого был безупречен. Оказавшемуся в течение двух минут в меньшинстве и в роли отыгрывающегося «Ювентусу» ничего другого не оставалось, как оголить тылы и попытаться штурмом взять ворота Баллотты. Но Индзаги-старший, оказавшись один на один с голкипером, не сумел укротить мяч и переправить его в ворота. А больше голевых моментов с игры туринцам создать так и не удалось. Что касается штрафных в исполнении Зидана и Дель Пьеро, то опытнейший Баллотта в обоих случаях парировал мяч на угловой. Славящийся умением не проигрывать решающие матчи главным конкурентам, «Ювентус» уступил, таким образом, во втором туре подряд, причём вновь с сухим счётом. Сразу же вспомнилось предположение одного из известных обозревателей итальянского футбола Лодовико Марадея, высказанное им ещё в середине сезона: «Конечно, наступательный манёвр команды выглядит надёжным и временами даже впечатляет, особенно когда Дель Пьеро эффектно помогает полузащитникам. Но все же она затрачивает слишком большие усилия для взятия ворот соперника. Создаётся впечатление, что если команда Анчелотти не найдёт других способов забивать голы, то „Ювентус“ может ожидать и откат от завоёванных позиций». К тому же, на финише игроки «Ювентуса» выглядели слишком уставшими после изнурительного сезона, который начали раньше всех из-за участия в Кубке Интертото…

«Ювентус» получил страшный двойной удар, помимо всего прочего лишивший клуб психологической устойчивости на фоне острого недостатка физических ресурсов. Предстоял двухраундовый выезд в Болонью и Милан, но любой другой исход, кроме победы, мог окончательно подкосить клуб.

В Болонье туринцы никак не могли пробить Пальюку. На 70-й минуте задача лидера упростилась: за подкат сзади против Дель Пьеро вторую жёлтую карточку получил Фальконе. Ещё через пять минут Зидан набросил мяч в штрафную на Ковачевича, а того откровенно толкнули в спину. Пенальти? Нет, судья истолковал спорный эпизод в пользу «Болоньи». И все же справедливость восторжествовала. Когда шла уже 45-я минута второго тайма, Песотто с левого фланга навесил мяч на Ковачевича, и тот неотразимо пробил головой в верхний угол. В добавленное время Дель Пьеро выводит Зидана один на один с Пальюкой, и защитник Паганин в последний момент в отчаянном подкате выбивает мяч из-под ног француза, но увы… в собственные ворота.

Наступает 30-й тур. Но даже без дисквалифицированного на один матч Зидана (перебор «горчичников»), «Ювентус» в Милане вырывает победу у «Интера» — 2:1, в то время как «Лацио» упускает свою победу во Флоренции на последней минуте матча — 3:3. Разрыв между ними вырастает до пяти очков, и даже сам президент римлян признается, что гонка его клуба за «скудетто» практически завершена. Однако на этом силы «Ювентуса» почти иссякают, а «Лацио», к своему счастью (как выяснилось потом), вылетает из Лиги чемпионов и полностью концентрируется на погоне за лидером, одержав на финише четыре победы подряд. Туринцы, несмотря на кошмарную игру с «Фиорентиной», при помощи пенальти ещё одерживают нелогичную победу, но затем уступают амбициозным хозяевам в Вероне (те умудряются не проиграть в «кальчо» 12-й матч подряд). Зидан и Давидс выглядят неплохо, но защитники и нападающие сыграют кошмарно — 0:2. Разрыв с «Лацио» сократился до минимума.

В предпоследнем туре «Ювентус» сумел-таки на своём поле обыграть «Парму» — 1:0. Исходя из характера игры, результат справедлив, но вот эпизод, приведший к отмене ответного мяча гостей, спровоцировал в Италии большой скандал. В последнем туре «Ювентусу» предстояло играть на выезде с «Перуджей», выступавшей в последних матчах довольно посредственно. В этой ситуации уже мало кто сомневался в успехе туринцев, а поклонники «Лацио», похоже, заранее смирились с очередным вторым местом. Апофеозом стали роскошные похороны, устроенные ими, причём в роли символического покойного выступал не кто иной, как итальянский футбол — «кальчо». Однако то, что произошло в Перудже 14 мая, вряд ли кто мог предсказать.