Зинедин Зидан. Золотая лысина Зизу

Барселонцы терпеливо ждали 16-го марта, рассчитывая сполна расплатиться с мадридцами на «Ноу Камп». Статистика создавала им приятное предматчевое настроение: в предыдущих девяти матчах «Реал» лишь однажды сыграл вничью, уступив в восьми других поединках, а, кроме того, из восьми последних матчей на «Ноу Камп» смог забить лишь в одном. Конечно же, Дель Боске удивил хозяев, пожертвовав вторым форвардом и фланговыми хавбеками, и за счёт этого насытив до предела центр поля. Барселонцы, привыкшие вести атаки через центр, к такому повороту событий оказались не готовы. «Реал», получив численное преимущество в центре поля и уверенно контролируя мяч, наращивал своё давление и на 38-й минуте закономерно открыл счёт. Итальянский защитник Коко, выбивая мяч из штрафной, попал в Зидана, который такой подарок с благодарностью воплотил в гол. Рауль до перерыва забил второй гол, но он был отменён.

Во втором тайме хозяева сумели сравнять счёт —1:1, который более не менялся притом, что противники по разу угодили в перекладины. И хотя ничья на «Ноу Камп» была для «Реала» вполне приличным результатом, общее настроение бланкос хорошо выразил Вальдано: «Мы упустили такую великолепную возможность выиграть!» . Тем не менее, накануне четвертьфинальных матчей в Лиге чемпионов этот поединок стал хорошей репетицией, и среди всего прочего пресса выделяла тактическую находку Дель Боске.

Четвертьфинальный жребий оказался к «Реалу» суров, ему выпал самый неудобный для мадридцев в последние годы соперник — мюнхенская «Бавария». Журналисты не жалели метафор: «Бавария» — «Реал». Рим и Карфаген современного европейского футбола. Сколь различны они стратегией и игровыми приоритетами, столь же равны в амбициях. Этим противостоянием Лига чемпионов украшена третий год кряду. На протяжении двух последних сезонов именно в нем фактически определялся обладатель главного евротрофея» (Д. Навоша) .

Первый матч проходил в Мюнхене, и Дель Боске изрядно удивил хозяев. Во-первых, мадридцам удался быстрый гол, так как уже на 11-й минуте отличился Жереми, а, во-вторых, «Реал» не бросился сломя голову вперёд для увеличения своего преимущества, но, играя внимательно и дисциплинированно, постарался попросту лишить баварцев мяча. В отдельные моменты казалось, что на поле скорее итальянская команда, чем «Реал». Вот когда Зидану пригодились навыки итальянской молодости, и с полдюжины раз он классно сыграл в отборе. Под стать ему были и его партнёры, и, как результат, долгое время хозяевам не удавалось сделать в атаке что-либо стоящее и даже просто зацепиться за мяч. В отдельные моменты игроки «Реала» с издевательской лёгкостью демонстрировали своё техническое превосходство, доводя до белого каления хозяев.

После перерыва с выходом Писарро и Салихамиджа немцы прибавили, но, тем не менее, до опасных моментов у ворот Сезара почти не доходило. Когда же Эффенберг ещё и пенальти не реализовал, могло показаться, что в этот вечер хозяевам уже ничего не светит. Однако, блестяще продемонстрировав знаменитый немецкий дух, «Бавария» уже на исходе матча дважды сумела отправить мячи в сетку испанских ворот, причём в обоих случаях явно не лучшим образом проявили себя центральные защитники гостей. Счёт 2:1, и у «Баварии» появились шансы на общий успешный исход дуэли.

Упоминался в прессе и так называемый «баварский комплекс» «Реала» — из семи матчей, сыгранных этими клубами в последнее время, «Реал» праздновал победу всего лишь в одном! В преддверии игры в Мадриде из стана мюнхенского клуба посыпались не вполне корректные и провоцирующие реплики, а началось все с Салихамиджича: «За игрой „Реала“ было приятно наблюдать: трюк здесь, красивый финт там. Но эффекта от этого не было никакого. Как только мы увеличили давление на их ворота, они испугались и чуть не наделали в штаны». Разумеется, они дошли до Мадрида. Впрочем, команду и не нужно было настраивать на ответный матч. Общее настроение выразил Зидан:

«Игра будет не на жизнь, а на смерть».

И с первых же минут матча «Реал» завладел подавляющим преимуществом и создал несколько хороших моментов, но с их реализацией дело обстояло немного хуже: то Морьентес не попадёт по мячу перед уже пустыми воротами, то Рауль запорет выход один на один после классной передачи Зизу. Ближе к концу первого тайма «Бавария» пришла в себя, стала всячески сбивать темп и при любой возможности пыталась наладить атаку.