Зинедин Зидан. Золотая лысина Зизу

Но, в итоге, все сложилось удачно для «Реала», хотя опять первыми могли отличиться манкунианцы. За неиспользованный шанс вскоре последовала расплата, и на 12-й минуте комбинация Зидан — Гути — Рональдо позволила гостям забить столь важный на выезде мяч. Хозяевам хотя бы для перевода игры в дополнительное время нужно было забивать уже три мяча, и надо сказать, что судя по ходу игры в конце первого тайма, когда «Манчестеру» удалось сравнять счёт, задача не казалась невыполнимой.

Однако «Реал» находит в себе силы для контригры. Хочется отметить удачный тактический ход Дель Боске, явившийся неожиданным для Фергюссона: речь идёт о включении в состав вместо Консейсао, Стива Макманамана в качестве опорного хавбека на левом фланге. С тех пор, как он в 1999 году перебрался в Мадрид, число его появлений в стартовом составе можно было пересчитать по пальцам. А тут такой сюрприз. Его появление и помогло Роберто Карлосу, и дало большую свободу Зидану, игравшему на месте Рауля. На 50-й минуте красивая скоростная комбинация Зидан — Роберто Карлос — Рональдо вновь выводит «Реал» вперёд, и многим показалось, что интрига в этом матче исчерпана — «Манчестеру» нужно теперь забивать три мяча в оставшиеся 40 минут. Но шоу, вопреки ожиданиям, продолжалось. Всего через две минуты медвежью услугу своей команде оказал Ивана Эльгера, в довольно в безобидной ситуации сыгравший пяткой. Весь ужас в этом, с первого взгляда, абсолютно не криминальном техническом элементе заключался в том, что мяч, мгновение спустя, неожиданно оказался в воротах. Не меньше испанца удивился и Верон, выступивший в роли неожиданного ассистента.

А потом на поле появился капитан сборной Англии. Впрочем, это событие получилось уж больно будничным. Почему? Да потому что это был не день Бекхэма, равно как и всего Манчестера. На поле царил один человек, в один момент заставивший Испанию забыть о потере своего любимца Рауля. Казалось, что в этот вечер партнёры Роналдо были нужны лишь для того, чтобы оттенить его бразильское величие. Да и хет-трик лучший бомбардир минувшего мундиаля отметил, похоже, как само собой разумеющееся. Ещё чуть-чуть, и ему бы начал аплодировать сам Бартез.

Тем не менее, Бекхэм все-таки забил, великолепно исполнив то, что он больше всего умеет, а именно стандартное положение. В любой другой ситуации этот гол был бы признан шедевром, но… Отметим лишь, что праздновать свой гол Дэвид не стал.

Чуть позже он забил ещё, но было уже поздно. Наградой забитому до отказа «Олд Траффорд» стал лишь потрясающий профессионализм и воля к победе: уже в начале первого тайма потеряв практически все шансы на приемлемый итог, команда Фергюсона продолжала давить и вознаградила своих фанатов красивым зрелищем, которое наверняка войдёт в учебники мирового футбола. Зрелищем, так и не принёсшим Манчестеру такого желанного итога. Победу, в конце концов, они вырвали — 4:3, но по сумме матчей результат — 5:6, и «Реал» проходит дальше.

Вновь море восторгов в прессе. «Ещё не настал час полуфиналов Лиги 2002/2003 года, но финал уже сыгран. Самое главное, самое великое уже позади. Позади симфония, воплощение гения, красоты и благородства» — писали газеты. Однако четыре пропущенных мяча в Манчестере, как и качество игры «Реала» в Ла Лиге, наводили на тревожные размышления накануне схватки с итальянскими прагматиками…

Между тем, за приключениями Зидана в «Реале» как-то забылась сборная Франции. А в ней тем временем происходили важные перемены. Сменился главный тренер, им теперь стал Жак Сантини, началась довольно активная смена поколений, команда заиграла по новой тактической схеме, но главное, в постоянных поисках была вдруг утерянная чемпионская игра эпохи Жаке и Лемерра. Ничего не менялось только в отношении Зидана — 30-летний хавбек по-прежнему оставался центральной фигурой в боевых порядках «трехцветных». Более того, в первом же матче под руководством Сантини сборную Франции вывел на поле впервые в качестве капитана именно Зидан! Случилось это 21-го августа в товарищеском матче Тунис — Франция —1:1. Не пришедшие ещё в себя после корейской катастрофы экс-чемпионы мира не показали своей лучшей игры, но капитан французов был в числе лучших и в своём дебютном матче в новом ранге сумел отличиться голевой передачей с углового на Сильвестра.

Затем наступила пора отборочных матчей чемпионата Европы 2004 года. Французам в общем-то и группа досталась несильная —Словения, Израиль, Кипр, Мальта, —но, учитывая затеянную в команде перестройку, явно ощутимую силу шока после катастрофического выступления на корейских полях и традиционно небезпроблемную игру в отборочных кампаниях, во Франции не проявляли шапкозакидательских настроений. И первый же матч, казалось бы, подтвердил опасения. В Никозии экс-чемпионам мира пришлось отыгрываться.