Зинедин Зидан. Золотая лысина Зизу

Очень важная роль в предстоящем противоборстве отводилась бразильскому хавбеку Ривалдо: если от Рональдо ждали, прежде всего, эффективного завершения командных усилий в атаке, то Ривалдо должен был выиграть дуэль у Зидана в центре поля и создать для Рональдо оптимальные условия для реализации его потенциала. И хотя по ходу турнира бразильцы не избежали критики, многим журналистам после победы в полуфинале над Голландией казалось, что бразильцы прошли самого трудного соперника, и теперь предстояло лишь юридически оформить пятый по счёту чемпионский титул. Бразильские радио— и телекомментаторы и вовсе спорили, в основном, о количестве голов, которые будут забиты в ворота французов. Любопытно, что по странной прихоти ФИФА голосование среди журналистов для определения Лучшего игрока Чемпионата мира 1998 года проводилось накануне финала. Лучшим был признан Рональдо — 21,3% от всех голосов, Ривалдо занял пятое место, а Зидан лишь шестое. Но ещё впереди был решающий матч, который мог совершенно изменить сложившиеся представления. Дело в том, что по ходу турнира бразильцы наряду со своими достоинствами, продемонстрировали и слабости, которыми мог воспользоваться соперник. Это и недостаточно прочная оборона, в том числе и неуверенность в игре на втором этаже, это и нехватка запаса психологической прочности, когда бразильцы попросту терялись на поле, нестабильная игра на турнире Рональдо, недостаток в тактическом арсенале южноамериканцев средств по разрушению атакующих замыслов соперника (они были единственными из четвёрки четвертьфиналистов, кто не применял прессинг против владеющих мячом соперников, давая тем самым им относительную свободу при организации контригры). Тем не менее, надо сказать, что это уже после финала все вдруг вспомнили о слабостях четырехкратных чемпионов мира, да и, к тому же, ведь и слабостями нужно ещё суметь воспользоваться. А вот накануне финала не то что заинтересованные стороны, но и многие нейтрально настроенные специалисты ставили именно на бразильцев. Однако Франция также ждала от своих любимцев только победы: они должны были или победить, или умереть, третьего было не дано. «В воскресенье сборная Франции встретится с историей. У неё за спиной будет стоять весь народ». Ничего лучше этой фразы из «Журналь де диманш» не отражает того удивительного настроения, с которым французы готовились к долгожданному финалу…

И вот он наступил, долгожданный день славы. Воскресенье, 12 июля, 18.00. Зинедин влезает в автобус сборной и садится, по своему обычаю, у правого окна. По дороге от Клерфонтэна к «Стад де Франс» он начинает осознавать весь масштаб события, и он абсолютно готов к испытанию. Он возбуждён наэлектризованной толпой, кажущийся безбрежным океаном сине-бело-красного цвета и при этом непрерывно скандирующей: «Мы победим, мы победим!» . Между тем, накануне финала одна из газет написала, что «Чемпионат мира проходит мимо Зидана», на что сам игрок ответил следующим образом:

«Я пока не забил, но остаётся ещё один матч. Последний. Поэтому не будем торопить события».

Он произнёс тогда эти слова спокойно, как будто знал, что именно ему суждено стать главным героем финала и, следовательно, всего чемпионата… В жемчужном свете раздевалки за пару минут до выхода на поле Лоран Блан подходит к Зинедину и напряжённо буквально внушает ему: «Необходимо, чтобы ты забил гол сегодня. Ты должен совершить нечто великое в этой игре» . Ещё раньше, утром этого же дня, в конце обычной своей беседы, Эме Жаке обращается непосредственно к Зидану: «Бразильцы недостаточно сильны в выборе позиции в своей штрафной при подаче угловых. Иди в этот момент к ближней штанге, и ты увидишь…».