Зита. Дорога в небо

— Алевтина. Алевтина-хохотушка. Это вторая причина, почему я зову на помощь «Спартак». Штурмовики своих в беде не бросают. А первая причина… в армии начался бунт. Порвалось, Зита, там, где даже я не ожидал. Руководство вдруг осознало, что получило в результате переворота вовсе не то, что хотело, ну и… на данный момент в Особом Заполярном брожение, нет ни одного командира, которому можно безусловно доверять. Иначе бы я послал на операцию не остатки диверсионно-разведывательной роты, а парашютно-десантный полк. К сожалению, полка у меня сейчас нет, есть только «Спартак». Вот тебе вся правда, Зита, во всей своей неприглядности.

— Мы справимся, Владимир Данилович! — твердо сказала Зита.

— И вот еще что, — сказал Каллистратов и упрямо поглядел на нее сквозь москитную сетку. — Я иду с вами.

— Владимир Данилович!

— Я иду с вами! — зло сказал генерал. — Зита, это не придурь выжившего из ума старикашки, и не надейся! Командиру нельзя рисковать собой, как простому бойцу, тут ты права, но бывают моменты, когда доверие — важней всего! Я не могу посылать в бой женщин с детьми на руках, а сам стоять в стороне! Не имею права! Я потеряю доверие людей!

— Вы там словите глупую пулю, и что будет тогда с республикой? Здесь же все на вас держится!

— А что будет, если ты словишь случайную пулю, подумала?! Как мне тогда жить? Нахрена сдался республике руководитель, прячущийся в бункере, когда его женщину убивают?! Нет, Зита, я иду с вами!

— Рядовым бойцом! — сердито сказала она.

Генерал несдержанно хрюкнул.

— И чтоб маскировочную сетку с лица не снимал до конца операции!

— Зита, я не дурак подставляться под снайпера…

— И при условии, что прямо сейчас скажешь, почему не хочешь на мне жениться! — выдохнула она.

Каллистратов озадаченно поскреб подбородок сквозь сетку. Подумал, искоса поглядывая на нее. Она постаралась сохранить злой и неприступный вид.

— Не мне нужно! — предупредила она. — У многих уже возникли сомнения по поводу вашей… психической адекватности и сексуальной идентичности!

— Вот это загнула так загнула… То есть байка, что я старый низенький толстячок и комплексую перед красавицами, не пролезет? Как не вовремя-то… Зита, это год подождать не может?

— Год? — недоверчиво уточнила она.

— Через год перестанет быть секретом в любом случае, — вздохнул Каллистратов. — Останемся живы, расскажу без проблем. Кстати, насчет «живы»… Зита, а ты давно прыгала с парашютом? В смысле, со сверхмалых?

Она непроизвольно содрогнулась. Давно… один раз, и как вспомнит, так дурно!

— Нам прыгать со сверхмалых, — поморщился генерал. — По-другому там никак, время поджимает.

— Нет. И еще раз нет.

— Зита…

— Владимир Данилович! — взбесилась она. — Смерти нашей желаете? Мы прыгали один раз! Потому что были молодыми дураками и ни хрена не боялись! И не разбились лишь благодаря запредельному мастерству пилотов и выпускающих! Запредельному! В республике сейчас не найдется таких профессионалов! Владимир Данилович, нет!

— Пешком предлагаешь? — разозлился в свою очередь генерал. — Ну нет у нас других вариантов, нету!

— Как нет? — удивилась она. — А «Стрекозы»?

— Так, «Стрекозы»… Интересный вариант, но не подходит, там от границы лететь…

— С «Борея», — уточнила Зита.

Генерал поперхнулся. Потом задумался.

— А это теоретически вообще возможно? — пробормотал он в затруднении. — Там же нисходящий поток от винтов такой, что машины переворачивает! Машины! А тут фитюлька на трубочках!

— Именно с «Борея» есть шанс, у него винты разнесены.

Генерал посмотрел на свою хрупкую «Стрекозу», что-то представил и побледнел.

— «Стрекозы» несут полтораста кг дополнительно к весу пилота, — серьезно сказала Зита. — Это — ракеты, боезапас, крупнокалиберник. Владимир Данилович, операция проводится без подготовки, без «Стрекоз» у нас нет шансов. Мы со Светкой прикидывали варианты на всякий случай, ну, если еще потребуется срочно куда-то прыгать — без «Стрекоз» никак.

Генерал открыл рот, чтоб выругаться… и подозрительно уставился на нее.

— А ты чего такая уверенная? Уже пробовали, что ли?!

Зита криво улыбнулась и промолчала. Мол, жить захочешь, и в турбулентность полетишь.

— Я твоей Светке ноги выдергаю! — всерьез пообещал генерал. — Будет сидеть в инвалидной коляске и Гогика нянчить, дура отмороженная! Ладно, «Стрекозы»! Сорок штук в Девятке наберется…

— Сто, Владимир Данилович, — тихо сказала Зита. — Сто. Нас слишком мало для такой операции. А в штурмовом отряде Девятки — лучшая пилотажная группа республики. Они не подведут. Ручаюсь.

Генерал как будто разом постарел на десяток лет. Отвернулся от нее и одним движением забросил себя в пилотское кресло.

Две «Стрекозы» подпрыгнули вверх и, словно связанные невидимыми ниточками, согласованно понеслись к далекому аэродрому.

Глава 6

Гигантский «Борей» неудержимо рвался сквозь воздушные массы — к южной границе и вдоль нее, с резким снижением в сопки, в невидимую для локаторов зону. И тогда придет время их работы.