Злачное место

– Нет. Если продолжит жрать, то конечно. Пока же… Вряд ли совсем такого, но по крайней мере выздоровеет он быстрее нас и будет сильнее и быстрее – на уровне, может, неплохого спортсмена. А у него и так физические данные неплохие. Счастье еще, что трусоват слегка, но и это, наверное, пройдет. Тимур вон каким стал – видно, на фоне «прогресса» – и уровень тестостерона у них растет, агрессивность повышается. Ну и заодно лидерские качества, так что он запросто объединит остатки банды. Не знаю, впрочем, точно – знаю только, что нам хорошего это ничего не сулит. И он наверняка сожрет человечину, если уже не сожрал. Уже то, что он снова к нелюдю прибился, хоть и видел, что с Ханом стало, говорит о том, что он сам решил нелюдем стать.

– Тогда его надо обязательно догнать. Сколько у нас времени, как ты думаешь?

– Да кто же его знает… Если исходить из худшего и он уже начал жевать – пара часов, затем процесс начнется, и его возможности увеличатся, соревноваться с ним станет все тяжелее. И еще – он вполне может решиться на засаду. Хотя он вроде без автомата ушел, я как раз у него забрал, но кто его знает, что у него там с собой было? Может, пукалка какая и осталась. Артема одного нельзя пускать, командир. Я с ним пойду, – решительно сказал Старый.

– Нет! – Артем вскинул голову. – Ты здесь нужен – вдруг и вправду операция понадобится, пока я за ним гоняться буду. А без тебя кто ее сделает? Тем более если вдруг цепанут тебя. Да и больной ты, я же вижу. А я справлюсь. Я здесь все вокруг знаю. Я возьму его.

– Хорошо… – Крысолов помедлил, потом взял Артема за рукав куртки: – Если за пару часов его не догонишь, возвращайся назад. Потом это станет уже опасным. Тогда будем сниматься отсюда и уезжать. Для Куска риск, но лучше так. А если ты не придешь, тоже снимаемся и уходим. Вот так, короче. А потому – удачи, ну и сам смотри.

Артем кивнул. Быстро распихав по карманам разгрузки несколько запасных магазинов и глотнув воды, он быстрым шагом двинулся в ту сторону, куда, похоже, сбежал «крестовый».

Выручала все та же пыль и капли крови, периодически падавшие на землю. По-видимому, бандит, улучив момент, когда они кто чем занималсь, ужом прополз на противоположную сторону улицы, а там уж – за забор и вниз, к логу с ручьем. После того как он скрылся из виду развесившей уши команды, ему уже не надо стало ползти, и он мог, не особо скрываясь, добраться до ручья и густых зарослей лозняка возле него. На другой стороне лога уже начинался сосновый лес. Теоретически Жорик мог, конечно, затаиться в лозняке, и там одного Артема ему было бы скрасть проще простого, если бы он сдуру туда сунулся. Ну так нема дурных: Артем перешел ручей в стороне, благо там и переходить было легче, не так топко, и вышел на другой берег. Там, быстро поднявшись на склон ложбины, он с удовлетворением обнаружил следы, как раз напротив того места, где Жорик и должен был спуститься к ручью. Судя по всему, «крестовый» пер напролом, строго по прямой, не выбирая более легкого пути, а стремясь лишь максимально увеличить расстояние между собой и возможными преследователями. Ну собственно говоря, а чего ему в лозняке высиживать?

С учетом того, что он толком не знает, сколько людей на его поимку отправят, так оно и правильно, решил Артем, слегка поразмыслив. Будь их хотя бы трое-четверо боеспособных и затаись бандит в этих зарослях, выщемить его там не проблема, с этого вот бока зайти, одного здесь сверху поставить, а остальные, хоть бы даже и в паре, прочесали бы этот лозняк частым гребешком. Так что на этот момент Жорик поступил правильно – знать бы только, осознанно он это сделал, прикинув варианты дальнейшего развития событий, или просто пер с перепугу куда подальше. Лучше бы, конечно, второе – с ошалевшим от страха бандюком справиться легче. Но, поразмыслив слегка, Артем недовольно скривился: не танцевался у него совсем уж боязливый Жорик. Скорее хитрый и осторожный – вот это вернее. Да и последнее это дело – врага недооценивать: вон и сегодня в деревне этому подтверждение было – что у них, что у Индейца, что, впрочем, и у Тимура с его шайкой.