— Покажи мне Фарру, а меня — Фарре. Дай нам увидеть, дай нам услышать… — смогу ли я уговорить принцессу прийти в мою камеру перед балом, не заставив ее предупредить Рота? Весь мой план вращался вокруг ее реакции на наш разговор.
Конечно, я также подготовила план Б, В, Г и Д на случай, если у меня ничего не получится.
«Не подведи».
Нервозность победила, пот выступил на моей шее. Я должна была заманить ее в ловушку. Должна была обмануть Фарру, как Злая Королева обманула Белоснежку. И я сделаю это. Теперь я знала, какие прорехи есть в ее защите.
Появилось ее изображение. Ее темные волосы были заплетены в замысловатую косу, а щеки покраснели. Ее губы были красными, а платье белым, как снег. Как невинно она выглядела. Как ангел, за которого я сначала ее приняла. Как обманчиво.
Она стояла среди слуг, раздавая указания. Ожидать, пока она уйдет, было трудно, но я справилась. И вот, это случилось.
Как только она осталась одна в коридоре, я нацепила свою маску на лицо и сказала:
— Привет, принцесса. Это звонит твоя дорогая мачеха. Как насчет того, чтобы поболтать насчет отношений, между матерью и дочерью, а?
Ахнув, она повернулась. Ее взгляд метался в поисках меня.
— У тебя в кармане осколок зеркала, — сказала я.
Она достала его, изменив мое изображение. Наши взгляды встретились.
Ее щеки побледнели.
— Как ты это сделала? Ты же все еще носишь крученое ожерелье.
Я медленно улыбнулась.
— Неужели? — я погладила Каддлса. — Тебе нравится мое платье? Твой брат подарил его мне. Между нами говоря, думаю, что он втайне надеется, что я отдам ему свое сердце и буду просить его руки.
— Нет. Нет! Ты в башне. В ловушке.
— Может быть, я стою прямо за тобой.
Я знала, что по ее спине пробежали мурашки, когда она вздрогнула.
Я рассмеялась.
— Ты бы сейчас себя видела. С моей магией иллюзий я могу стать кем угодно. Спроси у своего брата. Или нет. Как знать, может, я стану им, как только мы закончим наш разговор. Я могу быть кем угодно и где угодно…
— Но…
— Если ты не хочешь иметь дело с разъяренной колдуньей, тебе не следовало меня запирать. — я насмешливо помахала средним пальцем, прежде чем опустить зеркало и сделать то, чего так боялась…
Я растоптала свой драгоценный осколок, чтобы Фарра не смогла за мной шпионить.
Она придет в башню, чтобы убедиться, что я здесь? Надеюсь, я внушила ей столько сомнений, что она не будет доверять никому, даже Роту. Сначала ей нужно было увидеть меня в башне. Если нет…
Я справлюсь. Если принц появится вместо нее, я поступлю с ним так же, как планировала поступить с Фаррой. Ничто не заставит меня свернуть с этого пути.
Мое тело снова задрожало, когда я взяла гребень, который украли для меня пауки. Ранее я обмакнула его зубья в своей крови. Яд должен был усмирить моего следующего посетителя, кем бы он ни был, достаточно надолго, чтобы я смогла приступить к третьей стадии.
Давай, давай.
— Где же ты, принцесса?
Наконец-то! Раздались торопливые шаги. Тяжелое дыхание.
Я испытала облегчение, уняв дрожь.
— Приготовьтесь, — прошептала я.
Зазвенел металл, заскрипели петли. Моя армия ликовала. Они тоже ждали этого момента.
Фарра вошла в камеру, за ней тянулось облако цветочного парфюма. Два стражника следовали за ней по пятам. Трупов будет больше, чем я планировала, но ничего такого, с чем я не могла бы справиться. Дверь закрылась, оставив нас всех внутри.
— Ты солгала! Я так и знала! — нахмурившись, она подняла руку, чтобы обрушить на меня поток льда. Но она недооценила меня и переоценила себя.
Эта ошибка дорого ей обойдется.
Я вытянула руку. Затем начала сифонировать, вытягивая из нее столько энергии, сколько могла. В то же время Бумер, мой дикий кот, запрыгнул ей на спину, царапая ее, а одна из змей спустилась с потолка, обхватывая ее запястья и сжимая ее руки вместе, «обезоруживая» ее. Когда она открыла рот, чтобы закричать о помощи, я нанесла удар, вонзив гребень глубоко в ее шею.
Ядовитые зубцы вонзились в мышцы. Она дернулась и упала, парализованная. Я опустилась рядом с ней, засунув ей в рот тряпку и закрепив ее полоской ткани.
Фобия и Вебстер спрыгнули с моих ушей. Они напали на стражников. Из-за быстрого удара жалами, у них выскочили глазные яблоки. Упс.
Мечи с грохотом упали. А за ними последовали и стражники. Удав обвил рот каждого мужчины, заглушая их крики. Другие змеи связали им руки и запястья.
Я продолжала черпать силы из Фарры. Используя ее силу, ее магию, я сковала каждого из своих врагов ледяными оковами, освободив свою армию.
Я была так близка к свободе!
Фарра дернулась, ударившись головой об пол, как будто стучалась в дверь за помощью.
— Не-а. — я обвязала ее длинную косу вокруг ножки кровати, заставляя ее замолчать. Затягивая сильнее, сильнее…
Я хотела большего; я хотела всего. Больше Фарра не причинит мне вреда. Освободившись от внушения Рота, я не позволю никому и ничему помешать мне опустошить эту девушку до смерти.
«Нет! Не поддавайся искушению». Если я хладнокровно убью ее, то стану убийцей. Официально. Злой поступок злой девушки. Я стану похожей на Вайолет, чего совсем не хотела.
Во мне все еще есть добро, и я докажу это.