Злая королева

— Прости, милая, но я должен. Худшее уже позади. — он намазал мою спину каким-то обезболивающим кремом, от чего я впервые испытала облегчение.

Когда-то мне нравились его прикосновения. Но сегодня? Не очень.

Прижимая к груди зачарованный осколок, я умоляла:

— Пускай кто-нибудь другой перевяжет меня. Меня тошнит от твоего прикосновения.

— Тебя презирают во всем королевстве. Я — лучшее, что у тебя есть. Я не доверяю никому другому ухаживать за тобой должным образом.

— А я не доверяю тебе.

— Я не причиню тебе вреда, Эверли. — в его голосе слышался гнев. — Расскажи мне, что случилось.

— И заново пережить худшие моменты своей жизни? Я пас.

И все же он продолжил настаивать. Чтобы отвлечь меня… или себя?

— Ходят слухи, что ты убила моего отца через несколько секунд после свадьбы.

Должна ли я рассказать ему о второй, тайной церемонии? Зачем тратить свое дыхание? Он никогда не поверит мне. В конце концов, я просто сказала:

— Слухи всегда правдивы.

Он напрягся еще сильнее.

— Что ты собираешься со мной делать? — спросила я.

— Не знаю. — он продолжал нежно наносить другие мази. — Я зол на тебя. Я зол на сестру и отца. Зол на Ноэль и Офелию. В основном я зол на себя. И шокирован. И в трауре.

Прижавшись щекой к подушке, я рассмотрела его. Возле его глаз выступили морщины.

Глаза, в которых отражалось сожаление и отчаяние. Его губы были напряжены… прекрасные губы, которые целовали меня в одно мгновение и осуждали в следующее.

Он сказал:

— Я не знаю, злая ты или добрая. Или и то, и другое. Мне страшно узнать. Я ненавижу то, что ты сделала с моим отцом, и ненавижу то, что сделали с тобой. Я ненавижу боль, которую ты испытываешь.

Его слова вызвали привычную боль, но я ответила:

— Мне все равно.

— Сегодня утром я сбежал из перевернутого измерения вместе с Саксоном. В конце концов, мы намеревались разыскать твою сестру, но Ноэль и Офелия прислали весть о женитьбе и смерти моего отца. Саксон полетел во дворец, а я пустился галопом на лошади. Потом я побежал.

Удар, удар.

— Мне все равно.

— Прежде чем прийти к тебе, — сказал он, — я послал своих самых опытных следопытов найти Хартли.

УДАР.

— Уходи. Пожалуйста! Или мне придется позабыть о своих ранах, когда я буду выгонять тебя.

Должно быть, он почувствовал, что в этот я говорила серьезно, потому что он ушел, закрыв и заперев дверь со зловещим лязгом.

Я провела кончиком пальца по зачарованному зеркалу, все мое тело дрожало, а в голове рождался новый план.

«Сбежать с Трули. Снять крученое ожерелье. Найти новый альтилиум. Стать сильной и ослабить всех остальных. Вернуться в лес. Может, Хартли и ее тролль разрешат мне переночевать у них».

И последний пункт: уничтожить Чармингов.

Пока я не разберусь с ними, я никогда не буду в безопасности.

* * *

В течение следующей недели я постоянно спала, а в те промежутки, когда бодрствовала, то испытывала боль, ярость была моим постоянным спутником.

Рот приходил три раза в день, он менял мне повязки и приносил еду, достойную королевы. Мне не приходилось беспокоиться о том, что еда могла быть отравленной, так как он выступал в роли дегустатора.

Однажды утром он даже подарил мне зеркало в полный рост, несмотря на то, что знал, что я могу следить за ними. Либо Фарра проболталась, либо он сам сложил этот пазл.

Я хотела спросить, почему он сделал мне такой подарок, но не стала. Я догадалась, что ответ будет таким: (А) я была слаба и не могла пользоваться магией; и (Б) он надеялся облегчить свою совесть за плохое обращение со мной.

Неважно. В моей буре несчастий было два серебристых облачка. Я пользовалась временем, чтобы шпионить за Николасом и Таем, Хартли и каждым из моих врагов, и у меня были друзья!

К моему удивлению и радости, Фобия появилась вместе с другим пауком, которого я назвала Вебстер. В настоящее время оба скорпиона сидели в изголовье кровати, наблюдая за тем, как я пытаюсь сесть.

— Тебе нужен отдых. Друг должен быть здоров —

— Знаю, — сказала я ему. — Но сначала мне нужно в туалет.

Рот доверил самодовольной Аннике помогать мне с моими личными нуждами. Потому что, по ее словам: «Он доверяет мне. Он любит меня».

Когда его бывшая девушка просунула мне между ног тазик, а потом вымыла меня… Я кипела от унижения. Я бы сделала это сама или умерла при попытке.

— Почему бы вам не заняться чем-нибудь полезным, — проворчала я. — Чтобы сбежать, мне нужно снять крученое ожерелье. Чтобы снять его, мне нужен фейри.

Они бросились прочь, исчезнув за стеной.

Я крикнула:

— Нет! Вернитесь. Пожалуйста, вернитесь. Простите меня. Я не должна была срываться на вас.

Но они не вернулись. Вместо того чтобы сломаться и зарыдать, я собрала остатки решимости и продолжила борьбу за то, чтобы встать с кровати. Жгучая боль пронзила мой позвоночник, но в конце концов, чудом, мне удалось принять вертикальное положение. Ура!

У меня начала кружиться голова, когда я перекинула ноги через край кровати. Любые движения были настоящей пыткой, мои раны натянулись, но я медленно перенесла вес на ноги, пока на меня не хлынул луч солнечного света и тепла. Я сделала это!