Злая королева

— Я спасла тебя от смерти под подошвой сапога, а ты наказываешь меня за это? — неудивительно, что я всегда ненавидела пауков. Придурки! По крайней мере, я знала, что смогу оправиться от укуса. — Огромное спасибо.

Трули зашевелилась, и я замерла, мое сердце пустилось вскачь.

— Ты перестала меня бояться, да? —

И снова все мое тело дернулось. Слова пронеслись в моей голове, ясные, как колокол. Так же, как и слова Ноэль. Это означало, что я слышала его мысли… так же, как Хартли слышала мысли животных? Дерьмо, дерьмо, дерьмо! Я что, сифонировала от сестры?

Я проверила свой внутренний измеритель мощности, но не почувствовала никакого притока энергии.

Прошептав, я потребовала:

— Как ты разговариваешь со мной?

— Я заключила сделку. Я не жалю, но говорю с тобой, — она подпрыгнула и опустилась на подушку. — Мы теперь друзья, я и ты. Да, да? —

Она обменяла свое жало на возможность общаться со мной? Со мной? Кто мог потребовать его жало в качестве платы за… Неважно. Ведьма. Может быть, даже Офелия. Но почему?

— Я не достойна такой жертвы, — сказала я ему. — Иди и верни свое жало.

— Мы не друзья? —

Ее глаза… слезились? Отлично! Теперь мне хотелось плакать.

— Ладно, — сказала я. — Мы друзья. Но мой совет не изменился. Иди и верни свое жало.

Прыг-скок, прыг-скок, прыг-скок.

Ее волнение было заразительным.

— Как тебя зовут?

— У меня нет имени —

Так не пойдет.

— Как насчет Фобии?

— Эверли и Фобия друзья —

— Эверли и Фобия друзья, — повторила я. — Но друзья не причиняют друг другу вреда, понятно? — «возьми на заметку, Морроу». Я скривилась. — Ты не будешь использовать меня в качестве закуски, а я не растопчу твои кишки.

— Ни закуски, ни кишков — Она убежала, скрывшись за палаткой.

Укус, бам, спасибо, мэм. Неважно. У меня были неотложные дела.

Я прикоснулась ладонью к земле, как делала это во время боя с троллями, направила пальцы в сторону палатки Рота и ахнула. В одно мгновение кончики пальцев нагрелись, и сила хлынула через меня. Мне не нужно сначала устанавливать связь? Она у нас уже была?

Я черпала из него. Ммм… Еще! Испытывала ли я когда-нибудь что-то настолько сладкое чувство?

Что он ощущал в этот момент?

Чувство вины обожгло меня. Я посмотрела на пудреницу. Как обычно, рябь возвестила о появлении Вечности. Я скучала по ней!

Ее макияж был смелее, чем обычно. Сейчас ее глаза были темнее, чем когда-либо. Еще лучше выглядели губы цвета алой крови. Шею украшал рубиновый чокер, а алый топ едва прикрывал грудь.

Моя девочка была стильной.

Она сменила прическу, большинство прядей стали черными. Только локоны, обрамляющие лицо, оставались серебристо-белыми.

— Ты знаешь, зачем я вызвала тебя, — прошептал я.

— Смотри, — сказала она, махнув рукой. Она исчезла и Николас занял ее место. — Взгляни.

На глаза навернулись слезы. Несмотря ни на что, мне не хватало моего спокойного отчима. Не то чтобы он был спокойным в данный момент. Он хмуро смотрел на Офелию, в его глазах тлела злоба.

Ведьма стояла в моей гостиной, Хартли была рядом. Одетая в платье, которое она сшила из одного из старых маминых одеял, Хартли прижимала Тора к груди.

У меня полились слезы, видеть ее было не только больно, но и успокаивающе.

Николас прошипел:

— Я не позволю тебе забрать ее у меня, ведьма. Либо мы идем вместе, либо никто не пойдет.

— Я предложила ей. Она согласилась. — Офелия развела руками в невинном жесте. — Она понимает, что нельзя позволить командиру троллей убить Эверли. Ради блага Энчантии он должен пойти другим путем.

Ужас охватил меня. Хартли и командир троллей… пара? Неудивительно, что Вечность не доверяла ведьме и оракулу. С самого начала эта коварная парочка планировала отдать мою сестру на растерзание дикому убийце.

— Не делай этого, Харт, — прошептала я. Сможет ли Николас отговорить Хартли?

Почему Офелия не вернулась за Хартли раньше? Если только… Я видела прошлое?

Конечно, нет. Зачем предчувствовать то, что уже произошло?

Выражение его лица говорило «о, да ладно» Офелии он сказал:

— Объясни, почему командир троллей не убьет Хартли или не использует ее как приманку, чтобы выманить Эверли из укрытия.

Я не пряталась!

— У троллей может быть только одна супруга, — ответила ведьма, — та, кому они никогда не причинят вреда. Мы считаем, что Хартли принадлежит командиру, и только она может… — Офелия нахмурилась, покачав головой. Оскалилась. — Ты сифонируешь от меня. Отвратительная пиявка. Как ты это делаешь? У меня есть блоки.

Вот и подтверждение! Некоторые люди обладали способностью возводить блоки.

Николас усмехнулся, ни капли не раскаиваясь.

— Я всегда нахожу способ.

Офелия шагнула к нему.

— Я вырву твое сердце!

Он стоял на своем.

— Вырывай. Уверен, что мне будет щекотно. Но ты не сможешь убедить меня позволить тебе скрыться с моей падчерицей. Я поклялся защищать ее, и сделаю это.

Давай, Николас!

— Мне не нужно тебя ни в чем убеждать, — сказала ведьма, усмехнувшись. — Мне нужно только забрать ее.