Злая любовь (СИ)

А когда вместе с Катериной, Игнатом и еще несколькими целителями вошла в зал, то первым делом взглянула на длинный стол, за которым сегодня во главе восседал не привычный Воронцов, а джарганский царь. Командующий учтиво уступил главное место дорогому гостю, за спиной которого стояли трое высоких магов с золотыми нашивками на плечах и груди, изображавших все того же дракона. По правую руку от Стефана Миловицкого восседал Воронцов, по левую, что меня, признаться, удивило, Дельмар.

Скользнув взглядом дальше, увидела Джурича, занявшего место рядом с командующим. Мне казалось, что его посадят рядом с царем, все же, они принадлежат к одному народу и, не сомневаюсь, могли бы найти общую тему для беседы. Но все было как-то не так, как и некоторое напряжение, царившее в воздухе.

- Быстро, занимайте свои места за столом, практиканты, - велел нам кто-то.

Мы потянулись стайкой мимо столов, расселись, занимая свои привычные места. В рядах целителей я успела заметить чужаков в мундирах джаргана, точно такие же мундиры сияли золотом и за остальными столами, а в самом зале царила относительная тишина и только дети привычно шумели, болтая на своем языке.

- Как-то обстановка будто на иголках, - шепнула Катя, опустив взгляд на блюдо, составлявшее наш ужин. Помимо тушеных мяса и картофеля с овощами, на столе находился порезанный ломтями сыр и куски белого хлеба с маслом, а еще копченое куриное мясо и заливное, дрожавшее, когда его передавали из рук в руки. Я оценила и пучки свежей зелени, понимая, что повара расщедрились только по причине приезда столь высокопоставленного гостя.

- Удивительно, что царь Стефан вообще решил есть с простыми магами, - буркнул Иван.

Мне показалось, или Ване джарганский правитель не пришелся по душе?

Впрочем, мне самой он тоже не нравился, хотя я оценила и внешнюю привлекательность молодого мужчины.

Стефан Миловицкий был хорош собой. Темноволос, высок ростом и широк в плечах. Могу поспорить, глаза у него были темные, как и у многих джарганцев. У него было острое лицо и подбородок, и быстрый взгляд, словно у хищной птицы, что парит высоко в небе, высматривая на земле свою жертву.

Наверное, северный царь и должен быть таким. Не мне судить. Но в нем что-то цепляло взгляд и пока я никак не могла понять, что именно. Нет, он не нравился мне, даже очень не нравился. Только я сама не понимала, почему то и дело поглядываю на высокородного джарганца.

Любопытство или что-то большее?

- Говорят, они помогают нашим в поисках мальчишки Тиана, - тихо шепнул Игнат, чуть наклонившись в мою сторону над столом.

- Это хорошо, - сказала я. Мальчика искали уже не первый день и пока никак не могли обнаружить. Но я, как и многие из нас, надеялись, что он где-то в замке и еще жив. Что ему можно помочь.

- Я слышал, что царь Стефан получил птицу от нашего командующего, - спокойно заметил Ваня, перемешивая ложкой картошку с мясом. – Вроде бы как Воронцов пытался предупредить Миловицкого о нашей проблеме с надерлатом. Ну, чтобы царь не приезжал в крепость. А он, напротив, поспешил, надеясь помочь.

- Это говорит о нем, как о достойном правителе, - заметила Катя, а сама покосилась в сторону стола, где восседал чужой царь. Вот только смотрела она совсем не на Стефана. Катю больше интересовал Соколов, который, к моему удивлению, тоже поглядывал на Золотову.

Вот точно, у этих двоих есть шанс, подумалось мне.

- И надолго у нас джарганцы? – спросил кто-то из практикантов, сидевших дальше.

- Одни боги ведают, - пожал плечами Иван и мы затихли, приступив к еде.

*********

Этим вечером в галерее, где Наталья ждала Марка, было очень холодно и темно. Стоя у окна и глядя на двор, усыпанный снегом, и на метель, плетущую из снежинок тонкие кружева, драконоборец размышляла о том, почему Вознесенский опаздывает. Прежде она не замечала за ним отсутствия пунктуальности. А вот сегодня что-то явно пошло не так.

Да и разговор, предшествовавший встрече, ее насторожил. И как не гнала девушка прочь дурные мысли, они то и дело кружились в ее голове и кололи острыми иглами, будто призывая ее видеть не глупыми фантазиями, а глазами и сердцем.

Сердце твердило Тихой, что это конец всех отношений. Здесь на севере Марк сильно изменился. Была ли тому причиной его бывшая невеста, или нечто другое, Наташа не знала. Она просто понимала, что между ними, кажется, не было той любви, в которой уверял ее когда-то княжич.

Невольно прислонившись лбом к стеклу, девушка прикрыла глаза слушая завывание ветра и надеясь услышать помимо прочего еще шаги: уверенные, стремительные. Марк обычно ходил именно так, но пока с ней говорила только непогода, бушевавшая за стеной крепости.

Тихая вспоминала, как все началось. Вспомнила и первую встречу, состоявшуюся в академии. Они и познакомились-то нелепо. Она нечаянно пролила на Марка чай, когда оба стояли в столовой академии. А так, как он был виноват в случившемся, то девушка извиняться не стала. Да и почему она должна это делать, если он сам толкнул ее, будучи невнимательным?