Злая любовь (СИ)

- Кажется, это то, что мы случайно завезли в крепость вместе с больными детьми, - спокойно ответил горец. – Книгу нашла практикант Туманова. Она сопоставила все за и против и пришла к тому же выводу, что и я, - Джурич подошел ближе к столу, уперся руками в столешницу и, наклонившись ближе к Воронцову, сказал: - Лес вокруг деревни усыпан тушками мёртвых животных. Все они выглядят истощенными и лишенными силы. Понимаешь, к чему я клоню? – незаметно для нас и себя Горан перешел к командующему на ты. Я сделала вывод, что при личном общении мужчины именно так и обращались друг к другу. Это говорило о многом. Госпожа Дельмар права, заявляя, что Воронцов послушает Джурича.

- И что следует из всего этого? – главнокомандующий жаждал подробных объяснений, пока, притянув к себе книгу пристально изучал жуткое изображение северной твари, похожей на паука.

- Желаешь объяснений, изволь, - Горан распрямил спину. – Эта тварь, надерлат, появилась в окрестностях деревни и, скорее всего, первое время питалась взрослыми. Подтвердить это не могу, потому что пока это лишь мои предположения. Зато таким образом можно было бы объяснить исчезновение всего возрастного населения деревеньки. Малышей оно оставило на потом. Но ты и сам прекрасно понимаешь, что дети слишком слабы и могут дать мало силы существу, поэтому оно подготовило ловушку. Кровь на снегу.

Я мысленно вздрогнула только представив себе этот ужас. Переглянулась со старшей целительницей и снова посмотрела на горца. Кажется, он знал, о чем говорит.

- Затем чудище понемногу вытягивало силу из детей, не поглощая их полностью. Дети должны были сыграть свою роль в этом кошмаре. Чтобы не погибнуть, надерлат охотился на зверей в окрестностях деревни и ждал.

- Но он мог ждать всю жизнь, - усмехнулся Воронцов. Я заметила, что глаза его при этом оставались холодными. – Как он мог предугадать, что над деревней пролетит драконоборец? Как он мог вообще знать о крепости и о людях, которые в ней живут.

- В том-то и загвоздка, Юрий, - усмехнулся недобро Джурич. – Надерлат наделен разумом. Но и это не объясняет причину его поведения. Я полагаю, - горец выдержал паузу, за время которой мое сердце, наверное, пропустило удар. – Я предполагаю, что оно связано с кем-то из крепости.

А вот тут-то я удивилась.

Воронцов едва не подпрыгнул на месте. В его взоре появилось нечто безумное и миг спустя он коротко бросил:

- Охотник!

Джурич отступил назад.

- Нет, - ответил он. – Его мы уже проверяли.

- Но кто это может быть кроме него? – проговорил главнокомандующий так, что мне сразу стало понятно – рассказу горца он поверил.

- Нам сначала следует отыскать чудовище, - заметила тактично Дельмар. – Господин главнокомандующий, полагаю, вы успели заметить, насколько поредели наши ряды?

Воронцов облокотился руками на стол и обхватив пальцами подбородок, задумался, уставившись в никуда.

- Найдем чудовище, и я заставлю его говорить, - тихо, но очень опасно, сказал капитан Джурич.

- Чертовщина какая-то, - буркнул Соколов.

- Мы полагаем, что чудовище ставит на людях свои метки, а потом с их помощью пьет из наших магов силу. И все, что мы вливаем в детей, тоже уходит, как вода сквозь пальцы, - Дельмар вышла вперед и решительно положив руки на бока, сказала, - надо изловить эту тварь, пока у нас в крепости еще остались те, кто способен с ней справиться.

Стоя за спинами магов, я ощущала себя частью одного целого. Мне отчего-то было интересно слушать этих людей, хотя и страшно от того, что они обсуждают.

Сама не заметила, как взоры присутствующих обратились ко мне. А когда заметила, подняла удивленный взгляд.

- Что скажете, практикантка Туманова? – тихо спросил у меня капитан Джурич. – Кого подозреваете?

Я открыла было рот, удивленная тем, что обратились ко мне, затем быстро закрыла его и приняв решение сказала:

- Мальчишка Тиян.

Во взгляде у Горана промелькнуло одобрение.

- Если это существо умеет принимать чужой облик, то это, скорее всего, именно он, - закончила высказывать свою мысль.

- Вот видишь, Юрий. Одна из самых наших одаренных практикантов озвучила то, что думаем и мы с капитаном Джуричем, - высказалась Лира.

- Мальчик? – нахмурился Юрий.

- Надо найти его и проверить, - высказался Соколов и Дельмар с готовностью кивнула.

- Да, - сказала она. – Сделаем это сегодня, пока не стало поздно.

Они переглянулись, а я невольно потерла руку в том месте, где совсем недавно ее коснулся Тиян, и неприятная догадка скользнула холодком по спине.

Глава 13.

Мы не нашли Тияна ни в этот день, ни на другой, когда на ноги были подняты все силы, какие только оставались в крепости.

Мальчишка исчез, словно его и не бывало, что только подтвердило мои догадки.

Но самое неприятное заключалось в том, что в крепости было слишком много потаенных уголков, где мальчик, или это существо, могло прятаться.

Еще через день я впервые почувствовала жуткую слабость и успела порадоваться тому, что вечером навестила Ивана и подлечила его. Зато сама проснулась разбитой, словно после болезни.