Злая мачеха против!

— Она наверху. В своей комнате.

— И поговорить с тобой.

— О луна, о чем нам с тобой говорить? — я смеюсь, отворачиваюсь от раковины, вытираю мокрые руки о полотенце.

Юджин спокоен но непреклонен.

— Я должен был рассказать тебе о Жюли.

— Зачем? — пожимаю я плечами.

— Эстэлла, — вздыхает Юджин, — Ты должна понять. После смерти своей первой любви я очень долго был один. Думал, не смогу уже полюбить еще кого-нибудь, а потом…

— Потом ты встретил Жюли и все преобразилось, — спокойно продолжаю я его речь, — Не поверишь, как часто я слышу подобные рассказы.

Взгляд Юджина становится жёстче.

— Нет. Потом я просто устал быть один. Жюли-дочь моего старого учителя магии и очень хорошего друга. Она…

— Мила, молода и очень свежа, — думаю я про себя. Юджин же запинается. Не часто я вижу, что учителю нечего сказать.

— Юджин, сегодня бал и мне совсем некогда слушать про твою невесту, — наконец говорю я.

Юджин изучающе смотрит на меня.

— Эстэлла, я пришел говорить не о Жюли. Я пришел поговорить о нас..

— Нас? — я приподнимаю бровь, — Что ты имеешь в виду? У тебя невеста. У меня-муж. Я не понимаю о чем ты?

На этом я хочу удалиться с кухни, но Юджин хватает меня за руку.

— Да, это правда, — говорит он, — У меня есть невеста. И мы оба знаем о твоем муже. Только последний тебе не сильно мешал.

Его прикосновения жгутся, магия огня, потеряв контроль, выливается наружу. Мне больно. Но отчего-то последние слова ранят больнее.

— Вот именно, — отвечаю я, — О моем муже мы Оба знали.

Сказав это, я вырываю у Юджина руку и ухожу, не оглядываясь, назад.

Пакость с крыльями

А вот и она. Мерзкая гадина, так кардинально испортившая мою жизнь. Я, кстати, не о Золушке.

Сама девчонка ничего не смогла бы без помощи своей крылатой благодетельницы.

Феи… От одного слова меня выворачивает. Конечно, они являются атрибутом любого магического мира, но, честно, это ужасные жулики и проходимки!

За монетку или, очень редко, по дружбе-они крестят детишек, а потом напрочь забывают о них. Пока в один прекрасный момент в их бредовую голову не приходит идея "сотворить чудо". И тогда-Вауля! — взмах палочкой, и вместо конюха перед тобой принц, и все девчонки просто падают к его ногам.

Однако, на мой взгляд, хоть может я и консервативна, так дела не делаются.

Нет-нет-нет!

Ты должен помогать ребенку, растить его, указывать верные пути и оказывать поддержку, а не являться раз в шестнадцать лет с волшебной палочкой на готове!

К тому же, подобное поведение фей весьма несправедливо по отношению к тем, кто всего в жизни добивался сам. Работал, не покладая рук. И тут-по прихоти фей-должен оказаться возле обломков жизни!

Но сегодня я попросила(или, честнее, шантажировала) Золушку прислать к нам свою крестную.

Почему?

Дурной пример все же заразителен.

Мне нужен бал, и нужно, чтобы один из претендентов влюбился в Амелию до беспамятства. (ну или так влюбился, чтобы помнить лишь то, что для свадьбы нужно погасить долги любимой).

К тому же: не по финансам мне все мероприятие. Так что пусть крылатая бестия потрудится.

Фея сегодня выглядит ужасно. Маленькая, скрюченная старуха в лохмотьях.

С этими волшебницами всегда так: внешний вид напрямую зависит от настроения. Хоть в этом гадинам не повезло.

А настроение у феи сегодня мерзкое. Впрочем: должно ли это меня волновать?

— Мне нужны цветы, музыка, прислуга, закуски, вино, — перечисляю я.

Фея молчит, омерзительно скрипя старческими зубами.

— И чтобы в Амелию влюбился один из этих людей, — я показываю фее список претендентов.

— Человека нельзя заставить влюбиться с помощью магии, — огрызается фея.

— Да-да, конечно! — соглашаюсь я, — А Золушка просто появилась на лестнице замка, и принц моментально понял, какая она добрая, чудесная, умная и заботливая!

Фея злобно смотрит на меня своими маленькими глазками.

— Ладно. Пусть будет как ты хочешь, — говорит она.

Я улыбаюсь. Наконец верное решение!

— Да, именно как я хочу, — говорю я фее с ударением, — Можешь начинать чудеса!

Бал!

В вазах стоят белые и нежно-розовые розы. Ими же украшены лестница, картины по рамам, даже люстры. Всюду сияют сотни хрустальных огней. Дом будто наполнен этим мистическим светом. Музыканты, одетые в костюмы белого шелка с позолотой — играют приятную тихую мелодию. На столах горой стоят изумительные бокалы, по которым каскадом, магическим образом, льется шампанское. В золотых и серебряных вазах — диковинные заморские фрукты и клубника. Всюду снуют слуги с форменной одежде. Хилсноу хорош, как елочная игрушка. Я вполне довольна таким результатом. Но вот невдалеке слышится стук копыт. Подъезжают первые гости. Бал начинается!

Сперва прибывает так называемая массовка. Люди хорошие, почтенные, даже значимые, но не имеющие веса в моем плане и приглашенные лишь для поддержания статуса и наполнения залы гостями.

Мы с Арнольдом встречаем всех у главного входа. Амелия тоже порывалась стоять с нами, но я попридержала ее пыл. Появление моей падчерицы на балу должно быть ярким и западающим в душу. Поэтому Амелия сейчас в своей комнате читает книжку, а отдуваемся за нее я и Арнольд.