Злая принцесса

— Каллиста… — начинает Нико, но Стелла вскоре перебивает его.

— Нет, — выплевывает она, яростно тыча его в грудь. — Перестань обращаться с ней как с маленькой девочкой. Она более способная, чем ты думаешь.

На мгновение они переглядываются, но в конце концов Нико отступает.

— Мудрый ход, чувак, — говорит Тоби, хлопая его по плечу, прежде чем посмотреть на меня. — Ты знал, что она приставила нож к его яйцам раньше?

Я провожу рукой по лицу. — Не могу сказать, что я удивлен. Похоже, они все еще на месте, поэтому я предполагаю, что тогда она тоже добилась своего.

— Эй, — жалуется Стелла, хлопая меня по голове. — Я здесь, мудак.

— Калли, — говорю я, зная, что это сделает Стеллу счастливой, — ты с нами.

Тоби также решает, что он едет с нами, и забирается на заднее сиденье моего Aston.

Мой взгляд встречается с его в зеркале заднего вида. В последнее время мы не совсем сходились во взглядах из-за всего этого дерьма со Стеллой, но в ту секунду, когда я смотрю на него, я вижу ту же яростную решимость и потребность защитить ее на его лице.

Кивнув, я сосредотачиваюсь на том, что нужно сделать, и завожу двигатель.

— Черт возьми, — пищит Калли, когда я завожу двигатель и бросаю ее обратно на сиденье, выезжая с подъездной дорожки Чирилло.

Maserati Тео подъезжает прямо за нами, когда мы подъезжаем к дому Стеллы, и мы все восьмеро как единое целое подходим к входной двери.

Но наше прибытие не остается незамеченным, потому что дверь открывается прежде, чем мы подходим к ней, и Гален стоит там, его глаза сканируют всех нас, прежде чем в замешательстве остановиться на его дочери.

— Стелла, так приятно видеть…

— Черт возьми, — рявкает Тео, когда я бросаюсь на Галена. — Только не снова.

— Себ, нет, — кричит Стелла, и только звук ее голоса останавливает меня от того, чтобы нанести больше одного удара на этот раз.

Челюсть Галена напрягается, когда он потирает место, куда я ударил.

Он не возвращается ко мне. На самом деле он не может, учитывая, что он все еще носит шрам с прошлого раза.

— Что, черт возьми, происходит? — гремит мужчина, который, черт возьми, должен был защищать ее, выбегая из дома вслед за Галеном.

— Все в порядке, — уверяет его Стелла, и он тут же немного отступает.

— Нет, это действительно, блядь, не так.

— Себ, — шипит она. — Нам нужно обсудить это внутри.

Оглядываясь через плечо на ее подъездную дорожку, я понимаю, что она права.

Это может слушать кто угодно, и последнее, что нам нужно, это чтобы он знал, что мы его раскусили.

Мои шаги замедляются, когда я направляюсь к дому, осознание поражает меня.

Если бы не я, Стелла узнала бы об этой угрозе раньше.

Сколько еще вещей он сделал, которые она просто приняла за мои игры?

Чувство вины угрожает поглотить меня целиком. Она могла умереть из-за меня и моей глупой жажды мести.

Я останавливаюсь и поворачиваюсь к ней спиной.

— Что? Что случилось?

— Это еще не все, не так ли? Фотографии — это всего лишь часть этого.

— Д-да.

— Черт возьми, принцесса, — вздыхаю я, откидывая волосы со лба.

— Давай просто заберем мои вещи, а потом поговорим.

На моих губах появляется улыбка. — О, теперь рада переехать, да?

Она глубоко вздыхает. — Я не хочу быть здесь, Себ. Как ты думаешь, почему я вообще пошла к Калли?

Я киваю, тянусь к ней и притягиваю к себе, обнимая ее так крепко, как только могу.

— Я исправлю это, детка. Я, блядь, клянусь тебе.

— Я знаю, — шепчет она, прижимаясь поцелуем к нижней части моей челюсти. — Я доверяю тебе.

Мое сердце бешено колотится в груди. Что ж, если эти слова не так хороши, как три других, тогда я не знаю, что это такое.

— Что происходит? — требует Гален, когда мы закрываем за собой дверь.

— Он был здесь. Он был в ее комнате. Я думал, ты обеспечиваешь безопасность этого места?

— Так и есть. Он никак не мог быть здесь.

Предвкушение пронизывает воздух, когда мы с Галеном смотрим друг на друга.

— Я бы не стал подвергать свою дочь подобному риску.

— Нет? Разве не именно так мы оказались в этом гребаном бардаке?

— Себ, пожалуйста, — умоляет Стелла, ее рука опускается на мое предплечье. — Он был здесь, папа. И не один раз. И недавно. Я нашла сообщение на своем зеркале, когда вышла из душа.

— Почему ты мне не сказала?

— О, я не знаю, — огрызается она, наконец-то начиная выходить из себя. — Может быть, потому, что тебя снова здесь не было.

— Тогда ты должна была сказать мне, — говорит Кэлвин, обида скрывает его лицо. — Если бы я знал тогда…

Стелла трясет головой. — Уже слишком поздно. Ущерб нанесен. Я здесь не в безопасности…

— Так и есть. Я установил…

— И даже если бы я было так, — говорит Стелла, опровергая доводы Кэлвина. — Я не хочу быть здесь.

— Где, черт возьми, ты хочешь быть вместо этого? — спрашивает Гален таким тоном, словно из него только что вышибло дух.

Мне не нужно видеть, как Стелла переводит взгляд на меня. Я чувствую ее внимание, даже на эту короткую секунду. Это заставляет мою грудь раздуваться от гордости.

Возьми это, ублюдок. Твоя собственная дочь только что выбрала меня.

— Он? — Гален сплевывает, его губы кривятся от отвращения. — Но ты ненавидишь его.