Злая принцесса

— Мы с Марией разорвали отношения, когда я ушел. Но я поддерживал связь с ее сестрой, и мы обменивались тем, что нам было нужно, через нее. И когда она сказала мне, как плохо обстоят дела, я понял, что нам нужно быть здесь.

— Я потратил тот первый месяц на то, чтобы все расставить по местам, чтобы обеспечить твою безопасность и защиту. Чтобы Джонас не смог прийти за тобой или мной.

— Вот почему ты запер меня в доме.

— Или пытался, — говорит Гален, понимающе глядя на свою дочь.

— Дэмиен заверил меня, что все на месте, что тебе ничто не угрожает, и ты пошла в школу, пообещав, что Себ, Тео и Алекс будут присматривать за тобой.

Стелла напрягается, прежде чем взглянуть на меня.

— Вы были моими гребаными няньками?

Она пытается вырвать свою руку из моей, но терпит неудачу, когда все, что я делаю, это крепче сжимаю ее.

— И как нам было весело, принцесса.

Сердитое рычание вырывается из ее горла.

— Ну, я думаю, в этом есть чертовски много смысла. Вы, ублюдки, появлялись повсюду.

— Все это часть работы. — Я подмигиваю ей, и она скрипит зубами. Наклоняясь к ней, я касаюсь губами ее уха. Она может быть сумасшедшей, но это не останавливает дрожь, пробегающую по ней, когда мое дыхание щекочет ее кожу. — Я заглажу свою вину позже.

Она усмехается, но не отталкивает меня, когда я целую ее в шею — к большому удовольствию Галена, если судить по его стону.

— Как именно ты ожидал, что они, — она закатывает глаза, — будут нянчиться со мной и чтобы я не приближалась к Тоби? Если бы ты никогда не остановил нас в тот день… ну…

— Я облажался, Стелла. Я пытался уберечь тебя от опасности. Я подумал… Я не знаю, что я думал. Это было неправильно. Я должен был просто рассказать тебе все.

— Да, ты должен был это сделать. — Она делает паузу и тянется за своим кофе. — Я провела все эти годы, задаваясь вопросом, был ли ты геем.

Гален отрывисто смеется над признанием Стеллы.

— Нет, Стелла. Это не так.

— Ну, вы с Кэлвином всегда проводили много времени вместе, так что…

Он качает головой, проводя рукой по лицу. — Думаю, я должен винить только себя. Но, между прочим, Кэлвин тоже натурал.

Я прищуриваюсь, глядя на него, чувствуя, что в этом есть что-то еще, когда он смеется в конце.

Стелла тоже посмеивается.

— Хорошо, — говорит она, переводя разговор в другое русло. — Так что же происходит сейчас? Тоби сказал, что не знает, видел ли ты Марию и что происходит.

— У меня есть. Пенни, сестра Марии, все устроила.

Стелла издает болезненный вздох. — К-как она? Правда?

— Лучше, чем я ожидал. — Наклоняясь вперед, он ставит свою кружку на кофейный столик. — Я не знаю, что вам сказал Тоби, но врачи надеются, что она сможет оправиться от этого. Возможно, она никогда не победит, но есть очень хорошие шансы на будущее.

Стелла кивает. — Могу я… могу я встретиться с ней? — Наконец, ее голос срывается, когда вес всего этого начинает разрушать ее закаленную решимость.

Улыбка Галена такая широкая, что я почти делаю то же самое.

— Конечно. Нам просто нужно подождать, пока не придет время.

— Она хочет меня видеть? — Я ненавижу неуверенность в ее тоне, но я понимаю это.

— Стелла, — вздыхает Гален. — Она провела восемнадцать лет, отчаянно пытаясь стать твоей мамой.

— О'кей, — пищит она, ее глаза наполняются слезами. — Тогда я хочу встретиться с ней. Как только мы сможем это устроить. Я не хочу подвергать ее опасности с Джонасом.

— Я это устрою, — говорит он с твердым кивком.

Теперь все раскрыто, неловкость оседает вокруг нас.

— Стелла, если ты хочешь вернуться…

Меня охватывает паника, что теперь, когда они прояснили ситуацию, она может согласиться, что она может собрать свое дерьмо и снова уйти от меня.

— Нет, папа, — говорит она, ее голос не дрогнул.

Весь воздух, который, я не знал, застрял в моих легких, вырывается из-за ее отказа. Она поворачивается ко мне, мягкая, понимающая улыбка играет на ее губах.

— Я остаюсь здесь. Я знаю, что Кэлвин усилил охрану, но он был в моей комнате. Я просто… Я пока не могу.

Или когда-либо.

— Ладно, не могу винить себя за попытку. Я не ожидал, что перееду сюда и сразу потеряю тебя из-за кого-то другого.

— Ты не потерял меня, папа. Но все это, вся ложь и секреты… потребуется некоторое время, чтобы оправиться от этого.

— Я знаю. Я…

— Ты лгал мне каждый день моей жизни.

Гален бледнеет. — Я знаю. Но ты должна понять, что все, что я делал, было попыткой защитить тебя, независимо от того, насколько ошибочным это может показаться сейчас.

— Да, — соглашается Стелла.

Шаги, грохочущие вверх по лестнице в нашу сторону, останавливают ее от дальнейших слов, и две секунды спустя Алекс врывается в дверь.

— Йоу, ты не поверишь, кого я трахаю… О, черт, извини. Я не помешал?

— Нет, все в порядке. Я думаю, мы, вероятно, почти закончили, — говорит Гален, пытаясь встать.

— О'кей, — неловко говорит Алекс.

— Тео в своей комнате, — говорю я ему, позволяя ему сбежать и иметь возможность похвастаться тем, что он хотел нам рассказать, когда приехал.

— Отлично, спасибо.

— Он всегда такой… гипер? — тихо спрашивает Стелла, когда он исчезает в спальне Тео.