Злая шутка

– А… да не знаю я. Уже собирались ослабить режим, потом передумали. Тут же все зависит от кривой заболеваемости. И от прививочной кампании тоже.

Я нарочито вздохнула.

– Ох, чувствую, никогда это не кончится.

– Кончится. Не переживай, – заявила Ольга, – сама страдаю. Но я больше из-за отпуска. Цены изменились, как посмотришь, глаза на лоб вылезают.

– Я по другому поводу. У отца юбилей, хотелось отметить по-человечески.

– А в семейном кругу? Не подходит?

– Да он у меня человек такой… Значительный, если правильно сказать. Если будем все делать своими силами, то я знаю, во что это превратится. Либо его домработница котлет нажарит на двадцать человек, да с баклажановой икрой еще… либо его друзья шашлыки будут жарить во дворе, и пока пожарят, всю водку выпьют. Мне хотелось чего-то изысканного, чтобы с кейтерингом – перепелками на гриле, раками, бараниной на вертеле. Чтобы были музыканты, джаз, например. Чтобы фейерверк сделали. Вот что я хочу.

Ольга задумалась.

– Это тебе надо какую-то фирму нанять, да и все. Не самой же всем этим заниматься. По-моему, сейчас полно фирм, которые делают праздники под ключ.

– Порекомендуешь какую-нибудь? Я в интернете принципиально ничего не покупаю. Ни товары, ни услуги. Не хочу нарываться на мошенников. А тут еще такой случай, испортить никак нельзя.

– Не-а, – после небольшой паузы выдала Ольга, – так навскидку не посоветую. Могу на работе спросить, я-то по своему профилю с организацией праздников никак не связана, но может, кто-то и знает. Из других отделов.

На меня словно вылили ушат холодной воды. Неужели я потратила день впустую? Боже, как это было обидно!

Мы немного поговорили, и я засобиралась домой. Делать мне тут больше было нечего. Для правдоподобности еще раз взглянула на Гошу – он был воистину прекрасен. Я уже направлялась в прихожую, когда в двери заворочался ключ.

– Дочка явилась, – прокомментировала Ольга Леонидовна.

И через несколько секунд в комнате действительно появилась девочка.

– Мама, я дома. Ой, здравствуйте, – сказала она, смутившись неожиданной гостьи.

– Привет, – как можно более нейтрально ответила я.

Передо мной стояла молоденькая девушка лет, наверное, восемнадцати или девятнадцати. Ладно скроенная, с аппетитной фигуркой, каштановыми, сильно вьющимися волосами. У нее было красивое, выразительное личико: тонкий, слегка вздернутый носик, широкие брови без малейшего намека на косметическое вмешательство, изящно изогнутый рот. Она сделала несколько шагов внутрь комнаты. Прихрамывает?

– Пришли посмотреть на нашего Гошу? – спросила она. – Правда, он красавчик?

– Да, Гоша просто великолепен, – подтвердила я, не отрывая глаз от лица девушки.

На чистой юной коже имелся один-единственный изъян. Как сказал Винник? Особая примета – заметный шрам на лбу.

Глава 6

Где же она видела эту тетку? Лицо у нее запоминающееся, такую, пожалуй, ни с кем не спутаешь. На Изабель Юппер похожа. Вместе с тем ее повадка, походка, голос казались совершенно незнакомыми. Может, она видела ее на каком-то фото? Определенно на фото. И еще про себя отметила сходство с Изабель Юппер. Но на каком именно фото она видела эту мадам? Насте не понравился ее взгляд: слишком внимательный, слишком заинтересованный. Случайных знакомых так пристально не рассматривают. Кто же это такая?

– Ма, что за гостья у тебя была?

– Знакомая, – скупо ответила мать, обдав Настю свежим винным ароматом.

– Исчерпывающий ответ, – ухмыльнулась Настя, – я тебе тоже буду так отвечать.

– Да зачем она тебе? С каких пор ты моими знакомствами стала интересоваться? Она хамелеона хочет завести, консультировалась со мной. А мне что, ее визит с тобой надо было сначала согласовать?

– Да я просто спросила. Ты раньше случайных людей домой не приглашала.

– Мошенников боишься? Это не тот случай. И это она меня пригласила, мы с ней в ресторане были, вино пили, стейки ели. Уж потом я решила ей Гошу живьем показать. Приятная девушка, умная, воспитанная и очень симпатичная.

– А откуда она взялась-то? Как на тебя вышла?

– Да что ты прицепилась-то, как репей?! Видишь, не напоили меня, не обокрали, дома все в целости и сохранности. Иди, занимайся своими делами, от меня отстань.

Насте визит материной гостьи не понравился. С таким лицом не пьянствовать ходят, а вынюхивать что-то. Да и не пьяная она была, а мамашу вон как развезло. И тут Настя вспомнила, где она видела это лицо, так напомнившее ей лицо французской актрисы. На странице Стаса Кондрашова, вот где, у него в друзьях. Имени девушки Настя не помнила, да это было и не так важно. Важно то, что она – Стасова сестра. В одно мгновение Настю охватил ледяной ужас.

За полгода до описываемых событий