Злая сказка

Я упорно открещивался от попыток отца помочь мне добраться до аэропорта. Взвесив мои доводы, он согласился. Как-никак работа. Хотя, если бы меня провожал отец, это было бы более естественно. Слава богу, я не попал в пробку и по дороге до аэропорта не сломалось такси. Вылетали мы в десять. Так что встал я еще до зари. Еще раз проверил сумку, набор таблеток N35, новую партию которых получил в той же камере хранения, прибор для прослушивания, зарядное устройство для аккумуляторов, запасные батарейки. Если я не говорил, то сообщаю сейчас, что устройство для прослушивания питается, как и обычный плеер, от двух пальчиковых батареек.

Билеты на самолет мне должен был вручить турагент в зале ожидания. Все прошло гладко, я получил билеты и готовился к таможне. Олег и Игорь были рядом. Я огляделся. С плеерами было еще двое, но явно не наблюдатели. Я уже научился отличать в толпе своих коллег.

Я заполнил декларацию и прошел досмотр. Честно говоря, очень боялся, что будут какие-нибудь проблемы с подслушивающим устройством. Олег и Игорь направились в дьюти-фри, то бишь магазин беспошлинной торговли. Мне же там делать было нечего, кроме как лишний раз светиться. Я закурил, несмотря на предупреждающую надпись. Если все курят, то я чем же хуже?

Судя по внушительным пакетам, в дьюти-фри Олег с Игорем затарились капитально. Тем более я знал, что Олег в алкогольных напитках разбирается. После магазина они последовали к бару, где выпили по кружке пива. Могли бы, конечно, и по второй, но объявили посадку. Вся дружная команда из детей, мам, пап, одиноких туристов и сумок ринулась к выходу на взлетную полосу.

Мне выпало место за сиденьями Олега и Игоря. Ирония судьбы или все так и было подстроено моими работодателями? Никакой нужды в наушниках не было. Кстати, я невольно задумался, каким образом работает прибор, если Олег постоянно меняет одежду, посещает самые разнообразные места. Уж не зашит ли датчик в его теле? Такое предположение показалось мне наименее вероятным, и я просто стал наслаждаться полетом. Летать я обожаю. Особенно когда самолет поднимается с земли. Чувство непередаваемое. Правда, после этого я всегда почему-то засыпаю. Да и в этот раз тоже задремал.

Проснулся, когда уже разносили напитки. Взял себе маленькую баночку колы. Олег с Игорем от напитков отказались. Они пили купленный в дьюти-фри джин и наслаждались жизнью. Говорили о политике — теме для меня совсем уж чуждой.

— Монархия — вот единственный выход для России, — вещал пьяным голосом Игорь.

— Согласен. Я тоже за монархию. Помазанник Божий, каким бы он ни был, всегда лучше избранного плебеями...

Экий у Олега аристократический взгляд на политику. Или они уже здорово накачались?

— Тем не менее в сложившейся ситуации монархия невозможна.

— Почему? — изумился Игорь. — Стоит только найти подходящего человека.

— Э нет! Сейчас я тебе объясню.

Пьяный бред двоих нормальных русских мужиков, и ничего больше. Даже не верилось, что Олег вообще не человек. Впрочем, в пьяном виде, возможно, все выглядят одинаково. Я снова задремал и проснулся, когда разносили еду. Олег и Игорь с аппетитом закусывали, продолжая странные и, на мой взгляд, абсолютно бессмысленные споры. Я тоже пообедал.

Самолет продолжал свое плавное скольжение по сферам небесным. Олег и Игорь благоразумно убрали недопитую бутылку в пакет и стали резаться в карты. В какую игру, я так и не разобрал, но, по всей видимости, не в дурака.

Самолет шел на снижение. А через какое-то время объявили, что, мол, все хорошо, мы идем на посадку на острове Мальта, температура за бортом такая-то. В общем, все путем — и мы таки приземлились, чему я был рад. За бортом начиналась совершенно незнакомая страна, а также абсолютно непредсказуемые события.

Черный маг

Мэрдак проснулся вместе с солнцем. В таком мире не стоило терять время на лежание в постели. Лайи рядом не было. Она уже давно встала. Мэрдак привык, что его возлюбленная вставала перед рассветом. Он потянулся. Затрещали кости. Как же он хорошо спал. Спокойно, словно дитя. Триста лет мира. Триста лет прошло, как они победили!

— Лайя! — позвал Мэрдак.

На лестнице послышались легкие шаги. В комнату впорхнула Лайя. Она еще была в белой тонкой, почти прозрачной ночной рубашке. Длинные каштановые волосы распущены. Ноги босы. Карие глаза горят хитрым огоньком.

— С добрым утром, победитель.

— С добрым, победительница. Они приветствовали так друг друга каждое утро триста лет.

— Покормишь меня завтраком?

— Конечно, любимый.

Они спустились вниз. Лето было на исходе. На улице моросил дождик. Слуга уже затопил камин. Мэрдак с аппетитом поел, выпил кружку парного молока и, выйдя на крыльцо, закурил трубку.

— Не верю, — сказал он. — Не верю, что фигуры Тени оставили этот мир в покое. Его жители отличаются наивностью и простодушием. Лакомый кусочек.

За его спиной стояла Лайя.

— Может, и оставили. Успокойся. Прошло триста лет.

— Триста лет как в раю. Ни битв, ни крови. Посмотри вокруг.