Злая сказка

Он охранял странников, которые присоединялись к нему по дороге в очередной город, и делился с ними последней краюхой хлеба. В зачумленных городах он ухаживал за больными и помогал хоронить мертвых, но болезнь чудом его не касалась.

В одном из городов, благодаря красноречию, ему удалось спасти от костра бродячего музыканта, и тот надолго стал его спутником, пока их пути не разошлись, поскольку Рыцарь ехал все время на восход.

Он легко в одиночку расправлялся с шайками разбойников и людоедами, нередко лишь одной молитвой лечил больных. Про него стали рассказывать легенды и даже почитать святым, но он отрекался от всего этого, говоря, что он всего лишь рыцарь, который едет все время на восход.

Однажды он едва не остался в одном городе вместе с женщиной, которая ему очень приглянулась. Она была хозяйкой таверны. Муж ее давно умер, и она нуждалось в сильной мужской руке. Но, встав рано утром, Рыцарь услышал, как жалобно заржал его конь в стойле. Рыцарь посмотрел на дорогу, уходящую вдаль, над которой вставало солнце. Он вздохнул и, попрощавшись с радушной хозяйкой, снова двинулся в путь.

Все время на восход и только на восход. Сотни людей повидал он и множество добрых дел сделал. Как-то навстречу ему попалось большое войско. У всех рыцарей на плече был нашит крест.

«Куда ты едешь, рыцарь?» — спросили его воины.

«Я долгое время странствую по миру и все время еду на восход», — ответил Рыцарь. «Присоединяйся к нам». «А куда вы держите путь?» «Мы идем в Святую землю освобождать Гроб Господень от злобных сарацин. Это благое деяние, ибо все добрые христиане в Святой земле страдают, а Гроб Господень непрестанно оскверняется».

«Но вы ведь сейчас едете не на восход, а я держу путь только туда».

«Идем с нами. Это благое деяние стоит того, ведь на нашем походе лежит благословение самого папы».

И Рыцарь впервые за долгий путь сошел со своего пути. Он пустился в долгое странствие с теми, на чьем плече был нашит крест. Они повидали множество диковинных мест, пока не пересекли море и не оказались в очень жаркой стране.

Они двинулись дальше и претерпели дорогой множество невзгод и печалей. Они сражались с сарацинами, которые оказались не злобными тварями, а обычными людьми, у которых тоже была алая кровь.

Оказалось, что многие рыцари шли не только ради освобождения Гроба Господня. Они захватывали чужое добро, жгли дома, убивали мирных жителей и занимали их земли. Рыцарь пожелал было прекратить участвовать в походе, но ему очень хотелось увидеть Священный город и поклониться Гробу Господню.

Когда же они дошли до Святого города, была великая битва, а потом город разграбили. Многие старинные книги бросали в огонь, рыцари убивали стариков и детей. И наш Рыцарь не выдержал и ушел от них, потому что он понял, что Гроб Господень — это всего лишь предлог, чтобы нажиться на чужом горе.

— Это неправильные, плохие рыцари, да, дядя Олег? — Данька не спал.

— Да

— Почему же наш рыцарь сразу этого не понял? Я был удивлен. Маленький ребенок, а задает такие сложные вопросы.

— Там были не все такие. Некоторые, как и наш рыцарь, шли лишь поклониться Гробу Господню, но были обмануты.

— Кем?

— Другими. Их не счесть. Хотя в конце концов Бог наказал их и отнял у них Святой город.

— Ну и правильно сделал. Дядя Олег, рассказывай дальше, мне очень нравится.

— Рыцарь изменил своему пути на восход, однако При этом не стал стареть, и его верный конь по-прежнему нес седока.

Он побывал во многих землях и повидал много интересного. К тому времени великаны и драконы перевелись на Земле, зато плохих людей было по-прежнему много, так что у Рыцаря всегда была работа — и ранним утром он всегда продолжал свой путь.

Однажды он остановился у берега моря. Большой прекрасный корабль собирался в долгое плавание к неизведанным землям, и Рыцарь захотел плыть на нем. Однако он не смог взять с собой коня, и тогда его верный друг превратился в огромную белую чайку и все время следовал за кораблем, пока тот не достиг берега.

После долгих странствий, бурь и штормов, когда моряки, казалось бы, потеряли надежду, корабль пристал к новой земле. Это был чудесный цветущий край, который очаровал моряков. В нем жили полудикие, но дружелюбные люди. Они легко обменивали слитки золота на безделушки, такие, к примеру, как зеркальце.

Поначалу приплывшие хорошо относились к тем, кто всегда жил на новой земле. Они даже женились на местных смуглолицых женщинах, и у них были дети. Но жажда золота все сильнее затмевала им глаза. А со старой земли приходили все новые и новые корабли. Местных жителей захотели превратить в рабов, но они были свободным и гордым народом и почти все погибли в битвах за свои земли.

Рыцарь не захотел участвовать в этих несправедливых битвах и поплыл вместе с теми, кто жаждал открытий и хотел заполнить белые пятна на картах.

Но на новых землях было то же самое. И Рыцарь в глубокой тоске следовал дальше, пока не приплыл к знакомым берегам. В то время он уже не носил доспехов и сменил их на легкий пестрый наряд, хотя и продолжал защищать всех обиженных.