Злая ведьма Варвара

– Теперь понимаю. Зеркальный карп плюс тол­ченое зеркало. Не ожидали опытные старушки, что все их колдовство им же и достанется! – рассмеялась Катерина.

– Ой, что это? – воскликнула Варвара.

В углу комнаты шевелился большой мешок. К мешку был привязан кинжал, на черной рукоятке и лезвии которого были выгравированы магиче­ские символы.

– Это – Атам, – пояснила Катерина. – Кинжал дается тебе для того, чтобы держать в повиновении вызванных на землю духов. Также его можно использовать для начертания магического круга. А в мешке – ведьмино приданое для тебя. Обычно его дарят те, кто голосует против. Чтобы ты доросла, по их мнению, до настоящей ведьмы – они тебе своих помощничков прислали, – пояснила удивленной девочке Катерина. – Правда, чаще всего они остаются в услужении у прежних хозяев. Если сразу не загрузишь их работой, то они сядут тебе на шею. Мне тоже в свое время подкинули таких. Нельзя их жалеть, а то затормошат они тебя и попробуют извести.

– Как Банник?

– Примерно. Хочешь, научу, как с ними обращаться? – спросила Катерина.

– Конечно! – Варвара не знала, что ей делать с неожиданным подарком с шабаша. – Спасибо тебе большое за помощь.

– Тогда принеси ивовых прутьев и ведро воды.

Варвара послушно принесла и то и другое, а Катерина с прибаутками начала розгами охаживать мешок.

– Разлеглись тут. Почему вы с утра еще ничего не сделали? – спрашивала она. – Веревок из речного песка не навили – чем я буду мешки завязывать? Дым, выходящий из печной трубы, не взвесили – как я теперь определю, сколько тепла у меня из дома зря уходит? Зерна в колосьях на поле не пересчитали – как я теперь узнаю, какой будет урожай? Смотрите, когда начнете считать, чтоб ни одного колоска на поле не помяли. Бочка во дворе пустая. Почему до сих пор воды не принесли? И смотрите, чтоб решетом воду черпали, я непроцеженной водой огород поливать не буду. Кстати, долго я еще в темноте жить буду? Вот вам пустая бутылка. Я люблю свет лунной дорожки на озере. Набрать лунного света полную бутылку и покрыть им потолок в сенях. Только в полную луну собирайте, свет с ущербного месяца я не терплю – он не яркий.

Каждый свой приказ Катерина подкрепляла розгами и после каждого удара спрашивала по нескольку раз: «Ну что, поняли?»

Наконец из мешка раздалось: «Поняли, хозяйка, все будет исполнено!»

– И чтоб качественно все сделали, проверю через месяц! А не сделаете – узнаете у меня, почем фунт лиха. Всех изведу!

– Варвара, дай-ка мне несколько карандашей и парочку стержней для шариковых ручек.

Девочка тут же подала карандаши и стержни.

– Жалко, но придется пожертвовать сердцевиной.

Катерина постучала карандашами по столу, и грифели из них вывалились на стол. Паста из стержней тоже куда-то исчезла.

– Прекрасно! Вот сюда наших помощников и загоним. Ну что, открывай мешок. Будем выпускать по одному. Выходи! – грозно потребовала Катерина.

Из мешка вылез первый прислужник. Это было маленькое лохматое существо с копытцами и рожками на голове.

– Здравствуй, Курдушик! Этот, к счастью, не страшный, – шепнула Варваре Катерина. – Так, быстро в печку! Скидывай там с себя всю одежку, пускай горит.

– А он сам в печке не изжарится? – пожалела маленького чертенка Варвара.

– Ты что! Это же черт, хоть и маленький. Им никакой огонь не страшен – они в нем рождаются. А вот его одежку надо сжечь, да и не одежка это – рвань какая-то.

Чумазый чертенок был завернут в грязную по­ловую тряпку.

– Часто старые ведьмы используют курдушей для того, чтобы с его вещами заразу и болезнь передать или прислать с ним намеченной жертве заклятый порошок. Это называется у них порчу наслать. Курдуши обязаны выполнять все прихоти хозяина. А вдруг он еще старой хозяйке служит? Поэтому дезинфекция необходима.

Катерина открыла печную заслонку и кинула в печь каких-то травок.

– Старая одежда у тебя есть? – спросила Катерина.

– Да сколько угодно. Целый шкаф. Мой дет­ский халатик подойдет? Вот еще и шортики.

– Ну, давай вылезай, Курдушик. Вот тебе новая одежда.

Чертенок вылез из печи, шерсть на нем дымилась.

– Я думаю, он уже продезинфицировался. Примеряй одежку.

Новая одежка чертенку явно понравилась. Он даже попрыгал перед зеркалом.

– Так, полезай в палочку, пока мы с остальными разбираемся! – Катерина показала на сердцевину карандаша.

Испуганный Курдушик закивал головой и нырнул в карандаш: в печку ему еще раз лезть не хотелось.

– Если перевоспитаешь его, то он будет помогать в работе. Для мелких услуг Курдушик тебе подойдет.

Катерина залепила дырочки карандаша хлебным мякишем.

– Чтоб пока не вылез. Доставай следующего! – скомандовала она.

Следующим из мешка вывалился Коловертыш.

– Да, бестолковое существо, – прокомментировала Катерина. – Поэтому прежняя хозяйка от него и избавилась. Дай ему любую работу – сделает все не так. Но с поручениями типа принести и передать справиться сможет. Гоняй его вокруг деревни почаще, чтобы у него не было свободного времени. А то тащит все подряд! Знаю я эту породу.

Коловертыш был похож то ли на поросенка, то ли на собаку. Трусик не трусик, кургузый и пестрый, с обвислым, пустым, вялым зобом.