Злая ведьма Варвара

– Обязательно надо все увидеть своими глазами. Пойдем посмотрим, – предложил Мир.

Тем временем осмелевшие лешенки – детки Ауки – уже вовсю теребили Варвару и Мира. А суетившаяся по хозяйству лешачиха пригласила ребят к столу.

– Да мы не хотим! Спасибо, мы недавно ели, – отказывались ребята. Однако от вида более чем десяти сортов варений и различных орешков у них потекли слюнки. Хозяйка поставила на стол все свои запасы. А чай из малиновых листьев был очень душистым.

Мир шепнул Варваре:

– Я думаю, нам надо заключить с ними союз. Друзей-то в поселении у нас пока нет.

В конце концов хозяева уговорили ребят разделить с ними трапезу. Маленькая доверчивая Лешенка – дочка Ауки залезла к Варваре на колени. А остальные лешенята играли с Баюном.

– А Баюшу мы помним, когда он еще котенком был, – сказала хозяйка. – Так теперь он у вас?

Варвара кивнула. Союз с лешими явно налаживался.

Лешачиха предложила весь дом в распоряжение ребят:

– Не отказывайтесь, поживите. Смотрите, как у меня чистенько.

Дом действительно сиял чистотой.

– А мы сами у Боли-Башки поживем, – сказала лешачиха.

Боли-Башка согласно закивал головой:

– Чай, мы братья родные! У меня тоже дом большой да пустой к тому же. Не женат я. Вон мой дом – совсем рядом. А нам – хоть заслуга за гостеприимство будет!

– Мы ненадолго: нам бы Деда-Всеведа повидать. У нас к нему важное дело, – извинялись Мир и Варвара.

И, не слушая возражений, лешие стали подталкивать своих детей к выходу. Боли-Башка и Аука тут же заявили, что всю жизнь мечтали быть верными помощниками Великих волшебников. Мир и Варвара переглянулись.

– Уже пять часов. Пойдем все же на экскурсию сходим, – предложил Мирослав.

– Пошли. Только возьму на всякий случай свой рюкзачок.

Сопровождать ребят вызвался Аука.

Ребята шли и с удивлением разглядывали Зеленец. Деревья в поселении росли, как в лесу,– их никто без причины не вырубал. Большинство домов были деревянными. Некоторые из них вы­глядели достаточно непривычно: их стены были обиты шкурами животных, а на частоколе вокруг дома висели волчьи и медвежьи черепа.

– В этих домах наши пастухи-охотники живут. Зимой они за сотни километров от дома уходят. Стада зверей гоняют по лесу. Добрейшие и веселые лешие, – рассказывал по пути Аука.

– А здесь живут родственники ведьмы Бабы-Язи, – указал он на несколько избушек, стоявших на куриных ножках.

– Я так и подумала, – кивнула Варвара.

По лучу Леших они продвигались к центру поселения. Дорожки были широкие ровные, вымощенные прочным розовым гранитом. Зеленец казался вымершим. Но в то же время ребята чувствовали, что сотни внимательных глаз наблюдают за ними. И через некоторое время Зеленец стал оживать. Жители поселения видели, что Аука и Боли-Башка чувствуют себя в окружении «злых волшебников» вполне комфортно. А некоторые стали вспоминать, что эту девочку не так давно видели на шабаше. Вскоре распространился слух, что Варвара прибыла к Деду-Всеведу. Всеведа все любили.

– Ну, раз к Деду-Всеведу – значит, нам ничто не угрожает.

И нечисть стала постепенно вылезать из потаенных углов и потихоньку приближаться к ребятам. Вскоре целые табуны местной молодежи ходили за Варварой и Миром. Большинство жителей составляли лешие. По виду они ничем не отличались от деревенских жителей, ну разве кое-какими мелкими деталями.

– А они нас не съедят? – шепнул Мир.

– Не думаю, они сами нас боятся. Так что улыбайся подружелюбнее, – предложила Варвара.

Поселение было очень большим: до его центра ребята шли более трех километров. У каждого дома стояло по нескольку велосипедов: от старых советских до новомодных импортных.

– А общественный транспорт в Зеленце есть? – спросил Мирослав у Ауки.

– Конечно, каждые пятнадцать минут по кольцам ходит автобус. Ровно через две минуты он будет здесь.

Зеленый автобус бесшумно выехал из-за поворота. Автобусными остановками были пересечения колец с лучами.

– А небольшие электромобили возят народ по лучам от центра до окраины. На каждом луче работает по одной машине. Каждый электромобиль рассчитан на десять пассажиров. Наши ученые разработали бесшумные двигатели. Автобусы, как и электромобили, работают на солнечных батареях и аккумуляторах. На каждом луче – по два электромобиля, ездят по очереди: один заряжается, второй ездит.

На центральной площади перед трехэтажным деревянным домом Совета старейшин ребят уже ждала делегация. Несколько пожилых мужчин и женщин в черных мантиях преподнесли ребятам хлеб на полотенце. Аука и Боли-Башка остановились, не решаясь приблизиться к Верховному совету города.

– Рады вашему прибытию, – приветствовал ребят самый старый из колдунов. – Волхв Вольга Всеславич, – представился он.

Вольга был одет в белый балахон, а его длинные седые волосы были перевязаны белой лентой.

– Извините, но по нашим законам в этот дом никто из посторонних не имеет права войти. Но ты, Варвара, как принятая в число ведьм,– всегда желанный гость в нашем поселении.

– Странно, что же вы не пригласили меня раньше – когда я стала ведьмой?