Злая война

— Вот и у меня такое ощущение, будто позабыл что-то, — признался Капрал. — Теперь вспомнил. Пультик я дистанционный, когда собирался, в сторонку отложил. Не иначе излом слямзил.

Оба скорчили виноватые рожи, дескать, трагическое стечение обстоятельств. Готовы принять наказание.

Мартин махнул рукой, ну вас в задницу, прохиндеи.

— Вперед шагайте. Чтоб я ваши морды наглые полчаса не видел.

Чего уж там. Контролер — тварь мерзкая, от забав с чужими мозгами удовольствие получает. Сгинул, туда ему и дорога.

Переход выдался на редкость трудный. По правую руку — речной обрыв, слева — заросли, как в джунглях Амазонки. Только те живые, звуками полнятся, а в этих тишина гробовая стоит. Сама тропа тянется по неширокой полосе редкого поганого полусгнившего на корню подлеска. Постаралась Зона, щедрой рукой посеяла тут «карусели», «трамплины», «воровки» и прочую дрянь. Попалась даже «изнанка». Аномалия для открытых мест нечастая. Хотя эту приблуду на тропе объяснить можно было просто — лес-то рядом. А лес у «изнанки» — дом родной. Понять, где начинается и где заканчивается полутораметровый круг «изнанки» довольно сложно. Хорошо, что когда мимо проходили, солнце светило вовсю. Первым «изнанку» Капрал заметил. Есть у нее одно свойство, которое и помогло. «Изнанка» же все шиворот-навыворот меняет. Вот по тому, что тени каким-то непостижимым образом вдруг к солнышку потянулись, наемник и понял, что тут лучше не ходить.

— Так, ребята, стоим и ждем. — Капрал достал горсть камней. — Ангел, пособи-ка.

Пока друзья пробрасывали болтами границу опасного места, Дайс подошел к Баксу.

— Слушай, с «трамплинами» понял, «Электрами» там разными понял. А эта-то как действует? Взрывает все? — Дайс кивнул в сторону великих спорщиков, которые дружно кидали болты. Те, попав в зону действия «изнанки», мгновенно разлетались в мельчайшую пыль.

— Да не, не взрывает. Выворачивает, стерва. Все, что в нее попадает, наизнанку выворачивает.

— И человека?

— Угу. И человека, и мутанта. Я ж говорю — все. Вон даже свет разворачивает. Представляешь, наступаешь ты на травку, а тебя раз костями наружу.

— Тьфу на тебя.

— А что тьфу. Был бы кто под рукой, показал. А ворон Мартин пока трогать не велел. Ты в Зоне. Тут на все обращать внимание надо. Даже на тени.

Мужики наконец провесили чертов круг — как раз большую часть тропы перекрыл, сволочь, — и проложили безопасную дорогу.

— Эх, мелковата, зараза. Была б крупнее, было б лучше, — посетовал Ангел.

— Ты еще скажи, что пипетку припас, — хмыкнул его вечный оппонент.

— Обижаешь! — деланно обиделся кашевар и покрутил перед носом у капрала обыкновенной пипеткой.

— Слышь, а пипетка ему зачем? — прошептал Дайс чуть ли не в самое ухо Баксу.

— Да понимаешь, была б «изнанка» покрупнее. А так… В общем, крупная «изнанка» при разрядке один очень редкий артефакт рождает. Цены необыкновенной. Но он бы и нам пригодиться мог. Мало ли что. «Мертвая вода» называется. Выглядит — закачаешься. Такие некрупные жидкие капли вороного цвета. Эх, нам бы этих капелек… Ты их пипеточкой аккуратно с травки вокруг бывшей «изнанки» снимаешь — и в пузырек. Потом, когда надо, табачку туда насыпаешь. Встряхнул и бросил. В общем, в радиусе 10 метров от места попадания все живое того-с. Сердце у всех останавливается. Ну да не судьба. Все равно жаль.

Больше всего в округе оказалось «жадинок» и «воровок». От последних больше всего неприятностей было у тех, кто клетки волок. «Воровка» азартно пыталась вырвать такое количество металла, да еще болтающегося ниже колена. Мужики чертыхались, меняли руки. Но через несколько шагов новая «воровка».

Досталось, само собой, новичкам.

Дайс, борясь за клетку с птицами с очередной «воровкой», умудрился влететь в «машину времени». Поначалу слегка запаниковал от неожиданности. Стал тыкаться в разные стороны — бесполезно. Спасли «мамины бусы», свойство которых он узнал еще в Сомалиленде. Так что как увидел — сразу подобрал. Комбинезон-то научного образца, встроенные контейнеры для артефактов имеются. Аномалия моментально распалась.

— Ну ты, жучара, догадливый, — похлопал его по плечу Ангел и насмешливо протянул: — Капра-алушка, с тебя причитается.

Питон на себе ощутил разницу между «стекловатой» и «жгучим пухом». Вляпался и получил ожог щеки. Головой надо было думать, не зря на нее шлем одет — забрало опусти, всего и делов. Морда лица мгновенно распухла, как у заправского забулдыги. Мартин вкатил ему шприц с обезболивающим препаратом, еще какой-то коктейль и велел намазать физиономию мазью против ожогов. Капрал же присоветовал: прежде поссать в ладонь и умыться, способствует.

Малой прокатился на «лифте». Кувыркался, как космонавт в невесомости, пока не оказался у границы антигравитационного стакана и не вывалился наружу. Ангел стал допытываться, как оно там, лучше, чем в Диснейленде, и окончательно сконфузил детину.