…Как и обещала альда Сорсерея, никаких проблем во время беременности у Златы не возникло. Даже токсикоз, такой привычный для земных женщин, в магическом мире обошел Воскобойникову стороной. Правда, странные вкусовые пристрастия все равно появились, поэтому иногда будущая мама изумляла своих мужей.
Однажды, прогуливаясь по одной из главных улиц столицы, она уловила аромат чего-то мясного и жареного. Запах показался ей настолько притягательным, что рот мигом наполнился слюной.
— Чем это так вкусно пахнет? — поинтересовалась девушка у Ольгрона, который поддерживал супругу под локоток.
Ол повел чутким носом:
— О! Это явно запеченные лапки лесных эль-гухов, — сообщил он.
— Пожалуй, я бы их попробовала…
— Так за чем дело стало? Идем, закажем порцию, — тут же развернулся в нужном направлении рыжик.
Вскоре они сидели за чисто выскобленным деревянным столиком таверны. Перед Златкой стояло блюдо, наполненное прожаренными почти до хруста бедрышками эль-гухов. Откусив и прожевав кусочек, она немного подумала и заявила:
— Знаешь, чего не хватает в этом блюде?
— Чего, Лучик? — оборотень готов был достать для любимой жены не то что любой деликатес, но и звезду с неба.
— Меда. Вот такого, какой мы пробовали в Фейтауне.
Ольгрон не поверил своим ушам:
— Мясо с медом? Это как?!
— Очень вкусно, между прочим, — заверила его жена. — Ты просто еще не пробовал. Правда, в идеале, мед надо добавлять не в готовое блюдо, а жарить бедрышки в медовом соусе. Как думаешь, хозяин таверны сможет такое приготовить?
— Не умеет — научим, не хочет — заставим, — заявил Ольгрон, и Злата покатилась со смеху.
Она-то помнила, что эти слова были одним из любимых выражений проректора по научной части в земном университете, который Воскобойникова почти успела когда-то закончить.
Хозяин и правда сумел приготовить то, о чем просила высокопоставленная альда, оказавшая его заведению честь своим визитом. И с того дня и до самого рождения тройни Злата регулярно требовала полюбившееся лакомство. Хозяин таверны стал единственным поставщиком жареных в меду бедрышек для семейства магистра Дагрона. А потом рискнул включить это блюдо в меню, после чего неожиданно для себя прославился на весь Сансайд и не то чтобы разбогател, но ощутимо приумножил свое состояние.
Время рожать пришло ближе к концу весны. Схватки у Златы начались посреди ночи. К утру она уже вся была в процессе и не обращала внимания ни на что вокруг, кроме голоса альды Сорсереи и ласковых прикосновений Элизии. А тем временем ее мужья, отправив магических вестников, отказались идти на службу и втроем собрались в гостиной, с тревогой прислушиваясь к происходящему на втором этаже, прямо над их головами.
В спальню Воскобойниковой мужчин не пустили, и все, что им оставалось — это ждать. Сверху то и дело доносились торопливые женские шаги, громкие душераздирающие стоны и тихие бубнящие женские голоса.
— Как думаете, долго еще? — то и дело спрашивал Дагрон: он с рождением детей не сталкивался ни разу и волновался так, что напрочь позабыл о своей обычной сдержанности. Ему даже кусок в горло не лез!
— Роды — дело небыстрое, не волнуйся, Даг, — поддерживал старшего товарища рыжик. Он-то помнил, как рожала его старшая сестра. — Рядом с Лучиком лучшая целительница Фейтауна, вместе они справятся!
Даг каждый раз после этих слов немного успокаивался: ровно до очередного громкого стона супруги, а потом вновь начинал вышагивать, сжимая кулаки, от стены к стене.
Злата разрешилась от бремени ближе к вечеру. Первой на свет появилась остроухая темноглазая малышка с очень белой кожей: дочь магистра. Второй — дочка Санда. И третьей — очаровательная девочка с короткими рыжими кудряшками, которую тут же ласково окрестили котенком.
Когда Злата немного отдышалась, ее привели в порядок и в комнату пригласили мужчин. Взволнованные, растерянные, они бестолково топтались у просторного ложа, на котором возлежала их любимая супруга в окружении трех маленьких кульков, из которых доносилось мирное сопение.
— Ну, вы меня поцелуете уже, или как? — пришла им на помощь молодая мамочка. — А потом дам каждому подержать его дочь.
Получив по благодарному поцелую от всех трех мужей, Воскобойникова усадила их на кровать, вручила по малышке и принялась наблюдать за новоиспеченными отцами. Надо сказать, зрелище было презабавное! Более-менее уверенно держался только Ольгрон: похоже, сказывался пусть небольшой, но все же опыт общения с племянниками. Даг и Санд замерли и окаменели так, будто держали на руках не младенцев, а добрую половину небосвода. Они не то что пошевелиться — вздохнуть боялись!
К счастью, с новой ролью все трое освоились довольно быстро и уже через неделю не только смело брали своих крох на руки, но и вполне справлялись с небольшими поручениями: напоить из рожка, перепеленать и даже искупать ребенка. Правда, особой необходимости в этом не было: Даг уже на следующий день нанял в помощь супруге трех опытных «усатых няней», каждый из которых владел целительскими способностями и выпестовал как минимум десяток младенцев.