Злата мужьями богата. Книга вторая

Стражи Восточной заставы, которые уже готовились перекрыть путь карете, за которой явно гнались воины из крепостного гарнизона, растерянно оглядывались по сторонам, пытаясь понять, куда исчезла упряжка.

— Свершилось! — гаркнул довольный Санд, одной рукой удерживая еле живого Дагрона, другой продолжая погонять усталых зерблюдов.

— Что? — услышал он голос Ольгрона у себя за плечом. — Что свершилось, и что с Дагроном?

— Мы ушли от погони и покинули негостеприимное королевство Зерафири, — пояснил маршал. — А Даг жив и даже не ранен. Просто потратил всю свою силу на открытие портала. Все, что ему нужно — это покой и отдых. Так что доберемся до ближайшей крепости и встанем у них на постой на несколько дней…

— Значит, спасены? — расцвел улыбкой Ол.

— Спасены, — ухмыльнулся довольный Сандгрон. — Отъедем подальше от границы и остановимся ненадолго: надо Дагрона в карету занести и устроить поудобнее.

— Так и сделаем, — согласился рыжик и, обернувшись к совени-Злате, глядящей на него круглыми глазами, объявил: — Мы уже в Барбуерри, Лучик! Мы в безопасности!

17. Крепость Стоуникаст

— Эй, на карауле! Отворяй ворота!

Кто-то колотил в запертые ворота крепости Стоуникаст с такой силой, словно работал не кулаками, а тараном.

Небольшое окошко в одной из створок открылось, в него выглянул разозленный стражник:

— Кто такие? Чего грохот устроили?

— Маршал королевской гвардии Сандгрон с семьей! — в лицо караульного уперся горящий рыжим пламенем взор высокого смуглого мужчины с короткими золотыми косичками. — Требуем помощи и крова на пару-тройку дней.

— Маршал? — недоверчиво переспросил постовой. — Погодь, сейчас старшего по караулу покличу. Прикажет впустить — впустим.

Старшина караула, к счастью, знал маршала Сандгрона в лицо, так что через пару минут огромные тяжелые створки поползли в стороны, металлическая решетка — вверх, и Санд смог провести карету во внутренний двор.

— Чем вам помочь, сэт Сандгрон? — к прибывшим вышел сам начальник крепости, охраняющей Восточную заставу со стороны королевства Барбуерри.

— Маг-целитель есть? — первым делом осведомился огненный воин.

— Разумеется! Вы ранены?

— Нет. В карете находится первый советник короля, магистр темной магии альд Дагрон. У него полное магическое истощение.

— Сам магистр Дагрон?! — изумился начальник крепости. — Да о его силе легенды ходят! Это что ж он такое должен был совершить, чтобы всю ее выплеснуть?!

— Он сумел открыть портал длиной в пятьсот прыжков, — понизив голос, сообщил Санд. — Сами знаете: до сих пор это никому не удавалось.

Начальник крепости изумленно округлил глаза и замахал рукой, призывая своего помощника:

— Быстро к целителю! Пусть готовит все, что необходимо для мага с полным истощением.

— Слушаюсь! — козырнул помощник и помчался выполнять приказ.

…Дагрон пришел в себя от ощущения, что его куда-то несут: молча и быстро. Мгновенно вспомнил, что было до того, как едва ли не впервые в жизни потерял сознание: погоня, открытие портала, гул в ушах и накатившая удушливой волной дурнота.

Даг попытался открыть глаза, заговорить, но это оказалось выше его сил. Тело не слушалось. «Где я? Кто и куда меня несет? Удалось ли уйти от погони?» — эти вопросы разрывали мозг эльфа, требуя ответа, но сам мужчина потребовать ответа не мог. Оказалось, это невероятно мучительно: чувствовать себя совершенно беспомощным.

Молчаливые носильщики поднялись на десяток ступеней — Даг сосчитал их по количеству шагов. Затем услышал слабый скрип открывающейся двери. В ноздри ударил запах сушеных трав, медицинских отваров и эликсиров. Неподвижное тело мага аккуратно, но все так же молча переложили с носилок на удобный плотный матрас.

— Благодарю за помощь, можете идти, — раздался совсем рядом незнакомый голос.

Теплые руки легли на запястье Дагрона, проверяя пульс. Прикоснулись ко лбу. Пробежались по телу, задерживаясь на несколько мгновений в области горла, сердца, пупка… «Целитель, — догадался эльф. — Значит, побег удался. Мы в безопасности». Это соображение обнадеживало, но не до конца, ведь ему хотелось знать, живы ли Санд, Ол, Злата. Не ранены ли?

— Что скажете, сэт Хилгрон? — раздался еще один голос, на этот раз — знакомый. — Когда магистр Дагрон придет в себя? И как скоро сможет двигаться самостоятельно? Нам необходимо срочно вернуться в Сансайд.

— Первый советник уже очнулся, — отозвался целитель. — И прекрасно слышит вас, только ответить не в силах. Но вы можете сообщить ему все, что считаете нужным, пока я принесу пару укрепляющих эликсиров.

— Замечательно! — прогудел радостно Санд. — Несите все лучшее, что есть! Вознаграждение будет щедрым, только поставьте альда Дагрона на ноги побыстрее.

— Я сделаю все возможное, — заверил сэт Хилгрон.

Дагрон услышал его удаляющиеся шаги, легкий шорох и хлопок двери.

— Даг! У нас все получилось! — эльф почувствовал, как горячая ладонь огненного воина легла поверх его холодных пальцев. — Ты сотворил чудо, достойное того, чтобы войти в хроники всех трех королевств! Такой портал…

Сандгрон присел на постель друга и еще раз пожал его безвольную руку.