Злата мужьями богата (СИ)

Столы в обеденном зале были расставлены в одну длинную прямую линию и покрыты плотными белыми скатертями с изящной вышивкой по краям. В торце, во главе собрания, восседала королевская чета: по центру — сам Мейогрон Строедуб, по левую руку от него — королева Лагшмивара, по правую — наследник, принц Иргрон.

Магистру Дагрону и маршалу Сандгрону полагалось сидеть рядом с их величествами, а значит, Ольгрон и Злата с Элизий тоже оказались совсем рядом с правителем Барбуерри, заняв первые пять мест по правому флангу. На левом фланге, напротив Златки и ее семьи, уселись незнакомые ей мужчины, по двухцветным костюмам которых она догадалась, что это представители королевства Зерафири.

Рассуждать о политике за праздничным столом было не принято. Королева наколола на свою позолоченную пятизубую вилку кусочек мяса в подливе и показательно, так, чтобы все заметили, уронила его на скатерть.

— Простите мне мою неловкость, гранде, — очаровательно улыбнулась она. — Прошу вас, угощайтесь и не обращайте внимания на такие неловкие моменты.

Похоже, это был знак к началу трапезы. Гости тут же зазвенели бокалами, застучали вилками и ножами. Полилось вино, зазвучали торжественные пожелания в адрес юного принца и его счастливых родителей.

Гости ели быстро, почти жадно. Подносы и тарелки пустели с невиданной скоростью. Лакеи отчетливо запыхались и даже, кажется, слегка вспотели, подавая, передавая, принося и унося все новые и новые блюда. И только ее величество Лагшмивара ела не спеша, тщательно разрезая каждый кусочек столовым ножом и прожевывая его медленно и вдумчиво.

— А куда все так спешат? — оглядевшись по сторонам, обратилась Злата к Санду.

— Ты же помнишь, что есть такая традиция, — оторвался от сочного стейка Сандгрон. — Королева не только начинает застолье, но и заканчивает его. Если она даст понять, что закончила обедать — все гости обязаны будут положить вилки, ножи и встать из-за стола.

— Ой, точно! — кивнула девушка. — Ты тогда кушай, Санд, не буду тебя отвлекать разговорами.

Сама Златка, хоть и не относилась к числу девушек, которые делают вид, что едят не больше воробья, насытилась очень быстро: ей хватило первой перемены блюд. Впрочем, она предусмотрительно оставила место для десерта: Элизия рассказывала, что таких сладостей, как на королевских приемах, больше нигде не попробуешь.

Потихоньку отложив в сторону приборы, Злата отпила пару глотков розового рейнского из тонкостенного бокала на высокой тонкой ножке и взяла в руки опустевшую деревянную дощечку с рукоятью, которая служила подставкой под хлеб. Дощечка выглядела премило: легкая, изящная, выточенная из какой-то светлой древесины с мерцающими коричневыми прожилками, изукрашенная тонкой резьбой. «Ну просто произведение искусства! — неожиданно шевельнулась в душе Златки хозяйственная жилка. — Нам бы в дом пару-тройку таких!»

Она уже начала поворачиваться к Ольгрону, чтобы поделиться с ним этой мыслью, и тут… заскучавший принц Иргрон решил привлечь к себе внимание своей новой подруги и запустил в нее шариком, который скатал из хлебного мякиша.

Златка заметила краем глаза летящий в нее неопознанный объект и отмахнулась от него зажатой в руке хлебной дощечкой.

«Бум!» — коротко прогремела дощечка, о которую ударился хлебный шарик.

«Плюх!» — булькнул острый томадорный соус, выплескиваясь из соусницы, в которую угодил отбитый девушкой снаряд.

«У-у-пс!» — округлила губки Златка, наблюдая, как фонтан кроваво-красных капель окрасил пестрой россыпью нарядный серебристый фрак посла Зерафири…

«Нападение?!» — вскричал посол, оказавшийся магом льда. На костяшках его пальцев, тут же сжавшихся в кулаки, выросли острые ледяные шипы.

«Покушение на принца Зерафири?!» — двинулись к столу стоявшие у стен стражники.

Дагрон, Сандгрон и Ольгрон, даже не понимая, что произошло, приготовились защищать то ли короля и его семейство, то ли свою супругу. Как бы то ни было, но оружие во дворце извлекать из воздуха не полагалось, а вот использовать магию, а также когти и клыки запрета не было. Поэтому меж ладоней магистра Дагрона, быстро накинувшего на королевский стол полог отвлечения внимания, заклубилась тьма. На кончиках растопыренных пальцев Сандгрона возникли бешено вращающиеся огненные шарики. Ну а оборотень Ольгрон просто выпустил свои острые, словно бритвы, когти.

— Даг, Санд, Ол, стойте! Это недоразумение! — Златка, не обращая внимания на тьму одного мужа и огонь другого, схватила их за руки. — Я допустила неловкость и уронила кусочек хлеба в соусник! Готова принести всевозможные извинения уважаемому гостю!

Принц Зерафири, на протяжении всего застолья с интересом поглядывавший на сидящую напротив него незнакомую девушку, поспешил прийти ей на выручку:

— Спокойно, — сжал он локоть своего посла. — Никакого покушения не было. Всего лишь небольшая неприятность.

— Да-да! — энергично закивала Златка, продолжая удерживать за руки двух старших мужей. — Прошу простить мою оплошность!