Злата мужьями богата

Только девушки закончили обсуждать необходимость найма управляющего, как раздалась птичья трель. Как оказалось, прибыла с визитом сисса Флоксиния и доставила девушкам новые костюмы, предназначенные для прогулок и подвижных игр. За примерками и обменом новостями время бежало быстро, так что женщины, которые уединились в будуаре Златы, даже немного удивились, когда лакей Фарагрон явился, чтобы пригласить их вниз, в столовую.

— Останетесь у нас на ужин? — обернулась Злата к жене мэтра Габгрона.

Она успела затосковать по сиссе Флоксинии, к которой не на шутку привязалась за предшествующую неделю, и не хотела так скоро отпускать свою бывшую наставницу.

— С радостью! — согласилась женщина. — Признаться, милые мои девочки, я по вас скучаю.

— Вот и оставайтесь, сисса Флоксиния! Кто-то из моих мужей обязательно проводит вас до дома после трапезы. — Обрадовалась Воскобойникова. — Идемте же скорее вниз, не будем заставлять себя ждать слишком долго.

Пока поправляли наряды, прически и спускались со второго этажа — раздалась еще одна птичья трель.

— Кто бы это мог быть? — удивилась Злата. — Вроде бы Даг настроил свои охранные заклинания так, чтобы Сандгрон и Ольгрон могли входить в дом сами и без «музыки».

— Разве ты забыла? — Элизия слегка нахмурила тонкие бровки то ли в обиде, то ли в непонимании глядя на названную сестру. — Сама же вчера предложила пригласить в гости моего отца. Я сегодня с утра отправила ему записку: у него как раз подошел срок очередных увольнительных.

— Ох, прости, Лиззи! Правда, совсем из головы вылетел наш вчерашний разговор. Надеюсь, Флангрона ты с утра поставила в известность о том, что у нас будет гость?

— Разумеется! — кивнула бывшая горничная.

На звук трели из столовой вышли мужья Златки — оказывается, они уже были на месте, так что отца Элизии встречали всем семейством.

— С визитом к сиссе Элизии сэт Эдельгрон! — не растерявшись, объявил лакей, впустив во входную дверь высокого и крепкого, почти как маршал Сандгрон, мужчину.

Воскобойникова, которая уже слегка успела привыкнуть к тому, что мужчины в Барбуерри в большинстве своем высокие и статные, все равно мысленно присвистнула, увидев своего нового родственника.

Сэт Эдельгрон был бессовестно хорош: темные прямые брови вразлет над безоговорочно-голубыми, как и у дочери, глазами. Благородная седина, едва посеребрившая виски. Квадратный подбородок с ямочкой. Даже тонкий белесоватый шрам, небрежным косым росчерком разделивший надвое левую скулу мужчины, смотрелся как украшение, а не как уродство.

Златка прикусила щеку изнутри, чтобы удержаться и не ляпнуть что-либо вроде «О, Мадонна миа! Вот это мачо! И от него — отказались? Правда?!»

— Отец! — пискнула Лиззи и бросилась в объятия вошедшего мужчины, и этим вывела из внезапного остолбенения не только Воскобойникову, но и сиссу Флоксинию.

— Дочка, красавица моя, — выдохнул суровый воин, и черты его лица смягчились. — Как я по тебе скучаю, родная!

Прижав к мощной груди хрупкое девичье тело, сэт Эдельгрон уткнулся носом в макушку дочери, сделал несколько глубоких вдохов, а затем, не отпуская от себя Лиззи, поднял глаза на хозяина дома:

— Добрых дней, магистр Дагрон, гранде. Прошу простить нас с дочерью. Мы так редко видимся…

— Добрых дней, магистр Дагрон, гранде. Прошу простить нас с дочерью. Мы так редко видимся…

Эльф понимающе кивнул, заодно здороваясь. Взял жену за руку, чуть потянул, вынуждая сделать шаг вперед:

— Моя супруга. Альда Злата. Названая сестра вашей, сэт Эдельгрон, дочери.

Гость выпустил Лиззи из объятий, отдал вежливый и почтительный поклон:

— Приветствую вас, альда Злата. Примите искреннюю благодарность за участие в судьбе моей Элизии. Я — ваш должник отныне и навсегда.

— Приятно познакомиться, сэт Эдельгрон, — отозвалась Воскобойникова. — Благодарность — принимаю, а вот от долгов — освобождаю. Мне Лиззи помогает не меньше, чем я ей.

Сэт Эдельгрон возражать не стал, но по лицу его было видно, что от своих слов по поводу долга он отказываться не намерен.

Тем временем Дагрон продолжил церемонию знакомства и выдвинул вперед наставницу своей жены:

— Гостья нашего дома, супруга главного королевского кутюрье мэтра Габгрона — сисса Флоксиния.

Златка глянула на женщину, которая, сделав шаг вперед, поравнялась с ней, и поняла, что совсем ничего не понимает: у сиссы Флоксинии дрожала нижняя губа, а на густых темных ресницах повисли, мерцая хрусталиками, крошечные слезинки.

— О, Эд! — протягивая руку к отцу Элизии, всхлипнула наставница.

— Сисса Флоксиния? Фло? Ты ли это?! — сэт Эдельгрон сделал пару неуверенных шагов навстречу плачущей женщине, стиснул пальчики протянутой к нему руки и начал медленно опускаться на колени, словно силы внезапно покинули его.

Все замерли, наблюдая за этой странной и такой трогательной сценой.

— Отец? Сисса Флоксиния? — подала голос Элизия. — Вы… знакомы?

— Знакомы, — не отрывая от лица жены мэтра Габгрона взгляда, в котором смешались радость и боль, подтвердил мужчина.

— Знакомы, — промокая платочком влажные ресницы, всхлипнула сисса Флоксиния.